“犬子无知莽撞，从前对三爷多有叨扰，凌某人在此先替他向您赔个不是。”凌乾满怀诚意的抱拳行礼，反倒是齐亓见此情形有些手足无措起来。
齐亓赶忙说道：“大人这是说的哪里的话，是在下要感谢云初，多亏了他这些年的照拂。”
此时，院中传来哒哒的脚步声，紧接着是一声高呼，彻耳的洪亮。
“亭砚！”
“哎哟，少爷，您慢点儿跑！”
凌世新一跑进门便把齐亓抱了个满怀，下一秒便被凌老爷拧着耳朵揪了下来。
“爹！朋友面前，您给我留点儿面子行不行……”凌世新不服气的嘟囔，眼睛却一直贴在齐亓身上，抠都抠不下来。
“混账东西！成何体统！”凌老爷抬手就是一巴掌，“让二位见笑了，夫人去的早，老夫教子无方，平日里疏于管教，才把儿子惯出这等不知礼数的毛病……逆子！还不快给齐三爷赔礼！”
“哎？爹，您什么时候对亭砚这么……呜……”凌世新话没说完，猛的被老爹捂住了嘴。
“我这儿子一贯口无遮拦，呃，还请齐三爷莫要责怪。”
乔珩在一旁看着，周身散发的寒意让室内的温度都冷却了不少。
呵，真想把这小子绑到属中痛扁一顿。
“大人不必在意，我与云初相识多年，他的心性我了解。”齐亓轻笑着说，“性情直率，为人仗义豪爽，能结识这样的朋友，是在下的荣幸。”
对于凌世新，齐亓内心里是有着诸多感激的。
除了这些年的陪伴，更是因为他多次出手相助，又仗义执言。
人虽傻，却并非无心。
凌乾叹了口气说道：“哎，三爷真是抬举我这儿子了……这孩子整日里不着边际的，也没什么朋友，多亏了你们二位不嫌弃……”
“凌大人，今日前来是想请凌公子来一起小住几日，我有些事情需要向他请教。不知大人可否应允？”乔珩突然说道。
“我？真的？！”凌世新显然没想到他会这样说，难以置信的伸出手，指了指自己问道。
乔珩点了点头，回答说：“正是。”
这个决定让齐亓也觉得有些意外，他有些诧异的看向乔珩。那人也正在看向他，脸上带着浅浅的笑容。
凌世新还沉浸在惊喜之中，完全没看见那两人互相之间的眼神交流。
或许，即便他看见了，也不一定看的懂。
凌乾却是在一边儿看的真真的，他轻咳一声，意味深长的说道：“咳，那犬子便有劳二位大人多费心了。世新啊，你长点眼力，别给乔大人添麻烦！臭小子你听到了没有！”随后又拍了儿子一巴掌。
“哎呀！知道了爹！”凌世新捂着脑袋说。
拜别了凌乾，临走前乔珩看向墙上的字画，说道：“对了，乔某还有一事相求，可否请大人得空时为在下提一幅字？”
凌乾一愣，他没料想到乔珩会提出这样的要求，断然是不敢拒绝的，只得硬着头皮答应了。
第十二章 疯魔
三人走后，凌乾一直笑着的脸垮了下来，他无奈的长叹一声。
老管家忙走上前不解的问道：“老爷，您怎么了？是不放心少爷跟他们走？”
“不，我是庆幸新儿跟他们走了。”凌乾苦笑，看了一眼那副字画，“二十多年了，该来的，都是要来的。”
“老爷，您是说当年的那件事……乔大人，乔大人他莫非就是……！”老管家恍然大悟，却欲言又止。
凌乾并未答话，他走到画前，凝视着那幅字画，良久，一行老泪淌过他满是细纹的脸。
这幅画是当年乔怀诚亲手所绘制，又由凌乾着笔提字，二人共同完成的。
乔怀诚，便是时任的户部尚书，也是凌乾的挚友。
而乔珩正是他唯一的儿子，乔家仅剩的一支血脉。
“老隋啊，你在我这府上多少年了？”他静静的立在画前，声音哽咽的说。
老管家颤巍巍的回答说：“老奴自二十岁起便到了凌府上，如今已有整整四十载……”
拽起袖管擦了擦眼泪，凌乾凄咽道：“老隋，你大半生都耗在凌府了……到头来还是什么都没落下……得空了去账房领些银子，拿着钱到乡下寻个清净的宅子，今后好生的过日子吧……别再回来了。”
老管家扑通一声跪在地上，随着屋外响起的一声春雷，头重重的磕在地上：“老奴的妻女那年患了痨病，还是您花钱请人寻了郎中，又允将她们到府上将养……您的恩情老奴没齿难忘……如今，如今老奴也只剩下您一个人了，老奴哪儿都不去。”
说着，老管家又接连磕了几个头：“当年之事……老爷您也是被逼无奈的……是他们拿着夫人和她腹中的孩子胁迫您，夫人那时才刚刚怀了身孕……”
“罢了，那封治罪怀诚的书信终归是出自我手，害得他乔家近乎灭门的也是我，我……难辞其咎。”
一晃数十载，陈年旧事重新翻起，不由得灰尘覆了满眼。
“都是别人手中的一步棋，都是命……终于是要到了下去向怀诚谢罪的时候了。”
凌乾嗟叹，上前扶起跪伏在地，满头是血的老管家，“事已至此，我唯一放心不下的就是我那儿子……不知那位齐三爷是否愿意念及旧情，保他一命……”
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