“禀都督，乔指挥使到了。”
属下来禀时，他依旧赏玩着手中那柄长刀，眼皮也未抬半分，银亮的刀身映出他眸中阴寒的目光，直到乔珩进门，他才拿过锦帕仔细擦拭长刀，“珩儿你来了。”
乔珩漠然地上前行了礼，道：“见过都督。”
“这么多年了，珩儿见了义父怎的还是这般疏远。”丘苑山将刀收回鞘内，唇边挂了抹笑，只是眼中未有丝毫笑意。
对于他所说的话，乔珩并未做出回应。
当年在阐业寺中，丘苑山一眼便相中了年少的乔珩，似是从他身上看到了自己曾经的影子，纵然心有执念怨恨，良善却尚未泯灭。
不过，伴于君侧多年，见惯了朝堂宫闱中的波诡云谲，不知从何时起，他便开始坚信难平的欲壑终会将人粉饰地面目全非，无人可免俗。
见他无动于衷，丘苑山倒也不介意，踱步到上前搭上他的肩膀道：“罢了，珩儿可知此时通传你前来，是为何事？”
乔珩心知漏夜将他通传回属，必然是为了经他之手铲除异己，而所谓“异己”，正是朝中曾上书弹劾过丘苑山的文臣。
这些人中多数都是些披心沥血的臣子，大半生都为大朔竭尽忠诚，奈何欲加之罪何患无辞，随意施以罪名便可将其满门株连。
幸得乔珩暗中部署，明诛暗赦，才没让这些忠臣良仕含恨殒没。
可于明处所见的终归是擎夜卫倚仗权势，忮害忠良，时日久了，敢于上谏的朝臣便已所剩无几，加之西京连年大旱朝廷无所作为，近日百姓已生动乱，朝中众臣近日所上奏折也皆是为了建言献策，因而无暇再去顾及其他。
乔氏旧案中仍有诸多脉络仍未理清，当年的传谕内侍也被处理的干净，单凭凌乾一己之力，绝不可能将此事做的如此周全，也定然是有人在幕后授意指使。
而命张腾前去彻查，是乔珩有意放出的风声，因此丘苑山必定早已知晓，今日急传，想必便是为了除去后患。
乔珩抬眸对上丘苑山，眸光清冷，面上未有丝毫波澜，“属下追随都督多年，自然知晓。”
“既已知晓，珩儿稍后便替本都督走一趟吧。”搭在乔珩肩头的手又施了几分力道。
他眸中闪过丝缕阴郁，唇边仍挂着抹笑，道：“户部尚书凌乾，怀执怨怼，曾伪造书信意图构害忠良，今已查实原委，奉本都督之命将其就地诛杀。”
“属下遵命。”乔珩抱拳揖礼，不动声色地避开了搭在自己肩头的手，丘苑山手中一空，只好悻悻着将手收回，挑眉继续说道：“近日珩儿案牍累身，义父顾虑你心力不佳，这便着些人与你同去从旁襄助。”
这话中的深意彰明较著，名为襄助实为监临，为的是确保此行万无一失。
闻言，乔珩依旧淡然，他又揖一礼，道：“谢都督垂爱。”
乔珩临走前，丘苑山取下腰间的雁翎刀，复又叫住他道：“珩儿，这柄‘诛恶’需以血养刃，带上它。”
接过刀，乔珩冷眼扫过它华美繁复的吞口，其上的睚眦镶纹透着极重的煞气。
今夜注定无眠。
行至凌府门前，同行的擎夜卫横暴地走上前将门踹开，巨大的撞击声在幽静的夜里显得格外骇人。
众人蜂拥而入，将前庭围的水泄不通，而一众身着黑衣的霜影也于此时悄无声息地跃上屋顶，隐于四下秾重的夜色中。
待乔珩踏进府门，身后两扇墨青漆就的大门便被人重新阖上。
与此同时，他手中的雁翎刀陡然出鞘，待命的霜影刹那间便从天而降，院中众人还未来得及做出反应，已被寒利的薄刃已切入颈间，执刀者麻利地割断了他们的喉管。
顿时满庭血光弥散，那些擎夜卫甚至都还未来得及惊呼出口，便已纷纷毙命于刀下，直至倒地时仍是满面骇然，至死也不明为何会如此。
乔珩垂眸瞟了一眼手中染血的长刀，面无表情地将其收回刀鞘，将未滚落的血滴一同纳入其中。
诛恶，兴许说的便是这般，兔起鹘落，干脆利落。
凌府的家将闻声赶到时，入眼的只有遍地横尸和立于血泊之中的乔珩，见此情景，无一不觉震惊，而震惊之余，却是谁也不敢上前一步。
紧随其后赶来的凌乾亦是被眼前的一幕惊的定在了原地，他嘴唇不住觳觫，道：“乔、乔大人……”
抬步越过脚下横尸，乔珩缓缓走上前，目光最终定格在他身上，口吻肃冷地说道：“乔某今日前来，想必凌大人已知晓所为何事。”
当年密信一事，凌乾为保全妻儿性命无奈为之，为此，这二十余年来他终日活在对于挚友的负疚中，寤寐难安。
而到了今时今日，他心中却有着说不出的畅意。
一切终于要结束了。
夜风回旋在庭院中，腥腻的血气伴着风四散开去，血泊倒映出的月影仿佛也沾染上血色，已不同往日般高洁皎明。
凌乾苦涩地笑笑，而后挥开衣摆屈膝跪地，俯身叩首道：“罪臣凌乾见过大人。”
他身旁的家将也不敢迟疑，一同跪倒在地。
乔珩睨了他一眼，漠然开口道：“为什么。”
当日他所见的那幅字画，落款为「与挚友乔怀诚书」，既为挚友，又为何要如此作为？
凌乾将头重重地磕在地上，在青砖上留了些末殷红，声声闷响回荡在庭院中，直到额前血肉模糊，血水淌过眼睫和着泪水一同滑落下去，他的动作仍未停片刻。
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