艾捷克忽然停住，穆小牧惯性的往前一走，身子立刻栽倒在地上，脸色跑的通红，嘴巴大口喘着气，眼睛痛苦的眯着。
一声刺耳的声音，像是皮鞭撕裂肉体所发出的哀鸣，艾捷克痛苦的跪倒在地上，双手撑着地，低着头，豆大的汗水一滴一滴的落在土地上，很快就融入土里，不见踪迹。
前边，高大的棕毛马上，坐着一个手拿皮鞭，脸色因为生气而铁青的壮年男子。
抬手，甩下。
艾捷克连连被鞭子鞭打了三下，终于疼的蜷缩着身子倒在地上。
马上的那人冷哼，收起鞭子，扫了眼跟来的众人。
夜晚，男人的声音在空旷的土地上显得有些刺耳，就像寒风一样刮进穆小牧的耳朵。
“看到没有，这就是逃跑的下场，你们是埃及的子民，有义务为埃及而战，临阵脱逃这种事，是不容饶恕的！”
男人说着又一鞭子挥下。
黑夜，艾捷克的叫声突兀的划破天空，惊得穆小牧使劲睁大眼睛。
“来人，把他们带回去！”
21、第十八章 ...
18
炎炎烈日下，一队一百多人组成的小番队已经在沙漠中走了三天，水源缺少，食物发干难以下咽，穆小牧整个人都黑了两圈。
终于，前面骑着马的马尼士挥了挥手，停下正在前进的队伍。
穆小牧腿一酸，立马跌坐在地上，靠着一块被太阳晒得发烫的石头上喘着气。
“给你，”旁边，艾捷克递过来一个牛皮水袋。
穆小牧接过后，喝了几口便赶紧盖上盖子还给了艾捷克。
那夜被马尼士带走后，穆小牧就从艾捷克的口中得知了他的身份，一个逃跑的士兵。
艾捷克惧怕战场，他的哥哥就是去年参军，然后死在了埃及与赫梯国的战争中，他的家中还有一个老母和一个妻子，他不想去战场送死，于是联系了几个被征入伍的人一同商量着逃跑的计划。
可惜，一个人被逮住，把他们的逃跑路线报告给了马尼士，于是，就发生了那晚的一幕。
“真抱歉，牧，如果不是我认错人，你也就不会在这里被晒成这样了。”艾捷克自责的看着穆小牧额头冒着虚汗。
这样一个纤瘦的少年，一看就是没怎么吃过苦。
穆小牧摇摇头，“马尼士会带我们去哪？”
艾捷克眯着眼敲了敲远处的沙漠，皱着眉说道：“前线，作为一支送死的小部队。”
“送死的小部队？”穆小牧不解的看向艾捷克。
艾捷克点点头，汗湿的额头黏腻的沾着几缕发黄的头发。看了眼不远处坐在帐篷里乘凉喝着水的马尼士，艾捷克说的有些自嘲。
“那些官员可不是会让我们好过的人，尤其是经过逃跑这次，马尼士肯定会让我去送死，当然，你也逃不过，他已经认定你是跟我一伙的了。”
穆小牧蔫蔫的低下头，脸上被晒得通红。
“那……我们就再跑一次。”
艾捷克抬头，看着突然认真起来的穆小牧，嗤笑一声：“还跑？不行了。”
“那可没准，艾捷克你看看四周，荒芜的全是沙漠，与其留下来去送死，不如我们逃跑，跑进沙漠里，或许会有一线生机。”
“你认真的？”艾捷克蹙着眉，棕色的眼珠定定的看着穆小牧。
穆小牧抬头，看着远处一望无际的沙海。
“亦或是，你就想死在这里——”
艾捷克沉默了一会，四下环顾一圈，确定没人注意到这边后才压低了声音说道：“这里边马尼士的眼线众多，你打算怎么跑，往哪里跑？”
穆小牧看了眼注意到这边的马尼士，坦白道：“我不知道。”
艾捷克冷笑一声，有些自暴自弃的说道：“你不知道？那就等着跟我一起死吧。”
“我说了，凡事都不一定。”
艾捷克看着他，“那最好，否则我们都得死。”
穆小牧撇过头，又看了眼正在跟亲信谈笑的马尼士。忽然问道：“这里距离那个小镇有多远？”
艾捷克坐在地上，脑袋往后扬起，半晌，眯着眼睛说道：“还有一天的路程。”
穆小牧点点头，尚且稚嫩的脸上露出坚定的目光，看着颓废的艾捷克，小声说道：“还有希望，我们今晚就逃。”
又走了半天，天色接近傍晚，马尼士示意队伍停下扎营，准备休息一晚。上百人的小队紧凑的挤在一起睡下，随时防范着会突然刮起来的沙尘暴和下露的流沙。
夜黑了，天上一轮圆月照亮了金色的沙漠。
马尼士为了防止有人逃跑，分别派遣了两个人在晚上守夜，一人看守上半夜，另一个则看守下半夜。
帐篷的一边燃着篝火，呼噜声此起彼伏。
上半夜已经过去了一大半，穆小牧听着周围的声音，忽然睁开了眼，碰了碰一边的艾捷克，艾捷克稍稍扭过头，用口型对他说道：“都睡了。”
穆小牧点点头，同样用嘴形说道：“趁着还没换夜，我们现在就走。”
别过脸，穆小牧看着不远处的篝火边坐着的守夜者，那是马尼士的亲信马克，此刻，马克的脑袋像小鸡啄米一样旯耸着，猛地一个低头，马克忽然直起上半身，努力的睁开眼睛巡视一圈，待确定没人醒着后，脑袋又慢慢的垂了下去。嘴里也发出缓缓的鼾声。
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