前来观舟起宴的百姓们不由得失望而返，却在回城途中听到了更为震撼的消息。
国子监三千监生与会试考生一道，长跪于大雍门风雪之外。
无论会试做得如何漂亮的锦绣文章，取得何等光宗耀祖的名次，琼华夜宴不起，九州不录取仕，这些年的寒窗苦读便成了世家与朝廷博弈之间，最先牺牲的一代人。
朝廷为如何安抚他们而忧心忡忡，禁卫因唯恐他们闹事而严阵以待，元辅担忧他们有损君威而谨小慎微。
但此时，星光泯灭的漆夜里，这些未有前路的学生长跪于风雪，齐声奏请。
“古来度圣贤诗书者，当为生民立命，清田丈量治田地兼并，解国库忧难，此为功在社稷、利在万民之圣举，然九州地方利益所囿，反制国策难行。
今——特请行高祖之国策，三千监生齐下江南，巡田亩、量田产、编黄册，为社稷谋福祉，为万民求生路。”
宁鸣而死，不默而生。
世家可以不起琼华宴，吾等可以无功名、无前程，但九州变革之星火，绝不可亡于今时、今日。
第一批燃灯者，破釜沉舟以身献祭，挡住了时代前进之时向新政奔涌而来的洪流，睁开了双眼。
作者有话要说：
第75章 子夜乱
三千学子跪长街——这是一个超出所有人预期的结果。
姜淼做东，谢嘉澍与黎仲仁作陪，与南直隶浙直总督赵汝文，江北督抚高世之正饮宴高台，弹冠相庆，听闻消息后皆是心中大惊。
琼华宴历来是拿捏九州学子的利器，若小皇帝不犯糊涂，热血上头非要赶着下这激进国策，世家甚至一时半会儿还找不到这样好的理由行攻讦之举。
区区一个进士的呈文，背后一个才初握政权的小皇帝，即便朝廷派出武扬王这样的悍将，上清下浊是千古实训，再清明的政策落到九州地方，只要铁甲军一撤，他们仍有无数种法子让他施行不下去。
悠悠众口能蚀万民之心，世家和督抚已然做好了隔岸观火，看着学子们因无法入仕而闹得无法收场的准备。
谁成想，学子之争不仅没有如期斩向清田国策，反而彻底将以琼华宴相要挟的世家打成了骑虎难下的跳梁小丑。
一击失手，此时无人再有心情细品这六坊红楼的琼浆玉露，匆匆散席。
众人走下高楼，羽林卫统领张超已恭候多时。
多事之秋，羽林卫率队马不停蹄地跑了一夜，将迎来送往的姑娘们都赶去了后院，三五成群坐在空荡荡的大堂中，翘着二郎腿歇脚。
张超挑着桌上的干豆腐，正喝得尽兴。
他举起酒壶遥遥冲几人一笑：“几位大人，今夜外头学生们闹得凶，在下奉圣旨，特意前来护几位大人平安。”
他话说的客套，手下里里外外将门堵得死，倒不如说是封禁更贴切些。
在外呼风唤雨的封疆大吏和世家家主，猝不及防地被堵在六坊红楼之中，自然是不肯服软。一个个争吵地面红耳赤，砸了半个大厅，甚至险些拿脖子去撞禁军的长刀。
张超油盐不进，只管守死了门，没有上封的指令，一个也出不去今夜的大门。
*
此时，中州的形势正一息一变。
沈玥来不及去想学子请愿之举是利是弊，便迅速赶在诸方之前做出了反应。
城门关闭、坊市宵禁是惯例，五军都督府派人团团围住北城坊严黎谢姜四家府邸，中州城外北营的铁甲军迅速出动，把持住琅琊、河北入中州的官道。
将所有变数全部控在掌心后，沈玥才重新在这个风雪交加的深夜，下旨召集阁员入宫召开御前会议。
今夜注定无眠，几乎所有正三品以上的京官都未曾入睡，身着官袍朝服枕戈待旦，传旨宫人刚一进门，便立时随着车驾一道出发。
在众人赶着风雪进宫时，更早来到太和殿的，却是元辅杜明棠。
军政安排妥当之后，沈玥方能呼出一口气，按着额尖的冷汗，无奈地看向下方端坐着的内阁首辅。
国子监那位他时常醉醺醺的好师兄，素日里最敬重的便是这位杜阁老，没道理这样大的事情，招呼都不与他打一声。但直到人跪在了大雍门外，宫里才收到了消息。
——毫无疑问，这是杜明棠故意为之。
杜明棠捋须道：“关口上要紧的事既然都被陛下安排妥当了，那老臣便卖个好，遣内廷熬些姜汤，给学生们送去。”
沈玥点头允准：“外头风大雪疾，朕已派人前去大雍门外劝返了。幸有元辅兜底，琼华宴这步棋，朕才没有走至绝境。”
虽说心中焦灼于形势，忧虑他的擅自而为、知情不报，但沈玥素来为君宽厚，鲜少因政见不同而诘难臣下，待这位肱骨老臣更是一贯尊敬有加。
他体谅杜明棠的忠心，心中的不满并不表露半分，只是起身望着殿外风雪，思忖着对策。
为君者不露苛责之心，但忠臣视其君重于己，为臣者却不能不揣摩圣意。
杜明棠身为扶着凳子站起身，问道：“陛下是否以为，今夜的学子请愿，是火上浇油的激进之举？”
“……是这样。”沈玥长长地呼出一口浊气，难掩心中焦虑。
杜明棠既然开了口，他便如实道：“原本朕已做好准备，朝廷担些不开琼华宴的口舌之争便罢了，等到待到清田一起，功过相抵，这些纷扰自然也就过去了。
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