但谢家宅院这一闹，断供中州便顺理成章，无论是朝廷还是铁马冰河内部都说不出二话。
谢当家是个能对自己下死手的狠人，这确确实实是掣肘我南下清田最好的法子。”
……
至此，世家与朝廷真正的矛盾终于显露水面。
四大家之威势，不在其人如何擅谋，也不在其势如何广大——而是其百年发展之中，早已将根基和民生关键钉死在一起，根深蒂固。
铁马冰河不过只是暂停了官道北运的车马，才一两日的功夫，天下粮仓的铺面便在抗议和纷争中一间接一间的关张，中州的米面以惊人速度翻倍疯涨，四城街巷无人不在疯抢素日里唾手可得的一点点口粮……
朝廷动用禁卫清缴借机囤货居奇的商贾，学子和部分百姓自发地组织了垦荒筹粮，但在四城百万生民前不过只是杯水车薪。
“我来时大约估算过，就算捐出北营的军粮，中州最多也只能撑七天，再拖便要饿死人。”杜英翘着腿，在灯下瞧着萧亦然的神色，“我祖父这是信你，将整个大雍的命脉都托付给了你。一旦中州饿死了人，四城乱起来，可就不是那些读书人的锦绣文章能喂饱的了。”
谢家这一乱，中州不得不顶着断粮断供的压力勉强支撑，朝廷只能将此战的希望全部放在江北，若武扬王能一举拿下江北州，开了粮仓，则中州不日便可恢复供给。
江北一战定成败。
若胜，则清田有望，若败……则雍朝九州势必会回落比十年前更令人惊惧的暗夜。
萧亦然：“陛下现今如何？”
“陛下他还能怎样？事态发展到这种地步已然不是朝廷和陛下一个人能掌控的了的。”杜英见他冷冷地盯着自己，无奈地妥协道，“我说，我说还不成？
重压当前，陛下他只能豁出脸去，亲自去了京郊行宫，跪拜太后赔礼，不知说了什么好话，也不知许了什么承诺，把黎氏太后接回慈安宫好生奉养。而后黎氏琅琊州内全境放开，借道铁甲南下。
好消息是，你那两万大军正以摧枯拉朽的态势日行千里，直奔江北而来。
坏消息是，即便如此，大军日夜兼程，也仍需七八日左右的时间才能赶到江北。依目前的形势来看，等大军来了，中州早乱了。
也就是说，咱们小陛下受着委屈，求着太后，也只是病急乱投医，起不到什么决定性作用。归根结底，关口还是要看你这里，能不能给他变出一个两千人打通州的奇迹。”
……
萧亦然摸着刀上的大珠，没有开口。
大军仍在路上，他手里只有区区两千人，甚至还要分出一半来盯着水师的动向。
但沈玥一力抗下中州所有事，豁出一切也要做他的身后盾，他就得在中州的供给彻底断掉之前，以最快的速度拿下江北，做嘉禾帝的身前刃。
“再说说通州城吧，我就一个字——难！”
杜英指使着秦朗摊开他随身携带的通州舆图，城防戍卫标注详细，墙体拔高加厚，远离水系、根基稳固，城周一马平川，无险阻可依，也无藏兵奇袭之所。
莫说偷袭，站在城墙垛上，他们的骑兵还在百里外，那头的烽火就已经燃起来了。
众人看过舆图后，脑海里齐齐浮现四个字——“易守难攻”。
杜英敲丧棒上了瘾，一掌拍在舆图上：“通州这地势，想必王爷你能看出来。守城的孔衡是永贞三十年的进士，有几分才学，知道你多半会在大军压境前出手，让你这么一吓唬，整个通州被他守得严丝合缝。
前些天还只出不进，现在城门内外都封死了，进出一概都不许。我持了钦差的令，签了三月内不得归返的告示方才出了城。
而今的通州成里外就是铁板一块，这孔衡简直就是个属乌龟王八羔子的！”
……
人走背字时喝口凉水都塞牙，是怕什么就来什么。
如果孔衡敢出城与他们一战，凭铁甲军彪悍的战力，尚且可以一拼。
但要是孔衡仗着城高粮足，占尽地利、死守通州，莫说他们现今这两千人，就算南下的两万铁甲军全到齐了，孔衡也能陪着他们耗上些时日。
萧亦然没接话，脸色越发沉得厉害。
“至于吗！咱现在都是一条船上的了，小阁老您可别光长他人志气，灭自己威风！”袁征愤愤道，“水淹、火烧、炸城……任他再硬的王八壳子，总能让他见识咱漠北军的厉害！”
杜英冷笑一声：“先帝时闹倭患，江北万里平涛、无险可依，只能加高拔宽城墙，城内广积粮仓。通州的城墙修得稳固，火炮都拿他没辙，眼下没有抛石、甲车这等攻城器械，说什么都是白搭。
漠北军再如何善战，难道小将军你能飞得过四丈高的城墙？”
“……”
四丈差不多约有五六层楼高，中州的城墙尚且只有三丈。
袁征眨了眨眼睛，惊道：“当年王爷举全国之力修沧云关，家底都掏空了，也不过只修了三丈六。区区一个通州，不显山不漏水，八百年不打仗的破地方，府兵都没三千人，居然能修得起四丈高的城墙？”
杜英不屑一顾：“通州是江北六城之首，刺史府的梁柱子都雕金花，八丈高的城也修得起！”
“啧！……那可得多有钱啊！”打小在漠北没见过什么世面，吃个肘子就不得了的袁小副将啧啧惊叹，“若是三丈内，咱们使鹰爪钩、搭人梯尚且能摸黑一试，四丈高的话，那可真是连试也不必试了。”
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