袁钊闻讯急匆匆地赶来时，萧亦然脱了湿衣趴在榻上，背上扎满了银针。袁征尽职尽责地在外屋盯着熬药，房间里充斥着刺鼻的药味儿。
“怎么回事？老三你什么时候这么弱不禁风了，怎么好端端的上个朝，回来就能搞成这样！”
萧亦然张口刚要说话，背后的穴位上又落下一针，刺得他一阵蚀骨的酸痛，一个字也说不出。
老姜头冷着脸替他答：“没什么事。连日操劳，又赶上雨大水浇的，寒气入体，修养两日便好了。”
袁钊行步如风带进来一身凉气，萧亦然赤着上身行针，被这股子凉风刺激地别过头去，咳地满身银针乱晃。
袁征闻声走进来，不由分说地将大哥拽到了外堂。
萧亦然咳了许久，缓过劲儿来就着老姜头的手喝了一剂润喉的药，一直痒到发紧的喉咙里方才舒坦了些。
他哑着嗓子道：“阿钊，先前调查陛下的时候，我遣了几名暗卫去越风楼，你带着我的印信走一趟，去给他们领出来。”
袁钊扒着门边，探进来个脑袋：“那青楼不是你儿子开的吗？那群小子混进去，现在指不定花酒喝的多开心呢。我看你就是个操心的命，都扎成了个刺猬还不忘管东管西。”
萧亦然无奈地笑了笑：“我估摸着这里头是有高人在的，才能一眼堪破咱们暗卫的底，你去探探虚实我才放心。快去罢……你已磨在唐如风那好几日了，出去走动走动不好吗。”
“老子堂堂正三品大将军，天天给你做跑腿的营生。看在你下不来床的份上，勉强替你走一趟。”袁钊冷哼一声，转回来叮嘱道，“你也当心些你儿子，当年先帝跟咱老国公也是穿一条裤子的亲，后来么……他毕竟登了大位，做了皇帝的人，只要不碍着屁股底下那把椅子，底下的人是忠佞还是贤良，于他而言又有甚么分别。”
萧亦然沉默少倾，并没有反驳。
“你说的也并非全无道理，沧云的弟兄们都还指望着咱们吃饭，确实要谨慎些。”萧亦然微微抬起手，指着桌上的药盒道，“多少天没回家去瞧老娘亲了？这是新进的参记得拿回去，大将军快去快回罢。”
在外威风八面的袁大将军是个十足的大孝子，老娘亲年迈体弱，一直用着王府进贡的林下参调养身子。他用力地点点头，也不同萧亦然客气，抱起木盒转过身拔腿就走。
袁征熬好了药，正两手捧着往内屋进，险些撞了个满怀。
袁钊低头瞅了一眼，袁征捂着脸，遮遮掩掩的也没瞧见那一脸伤，只觉得自个儿弟弟扭捏的背影很是怪异，可一时间又说不上来哪里有问题，低声呵斥了句“看着点儿路”便摸着脑袋出了门。
萧亦然趴在榻上，心里盘算着军粮的事，接过袁征的药顺手搁在一旁，打发他去取口供和中州的舆图。
老姜头站在一旁，黑着个脸，空荡荡的左袖口往他背后的针上一拂，激得萧亦然浑身一抖。
“趁热喝药！”
“……”萧亦然老老实实地一口气闷了药。
老姜头面色不善地斥道：“说了多少次你这身子骨让那毒伤了根本，不知道将养就算了，都躺床上了还不忘瞎操心！这大雍朝一天没了你，是能亡国吗！”
萧亦然从善如流地点头：“好，这便歇着了。”
老姜头哼了一声，径直走到他搁朝服的桌子前，提起来使劲抖了抖，一张沾了血的帕子悄然落地。
“那你跟老汉说说，这又是怎么一回事！”
医者父母心。方才还能声声力斥内阁诸臣的一朝摄政王，这会儿被一身银针钉在了榻上，哑口无言。
“别以为老汉没看见！我替你瞒了大家这许多年，你还想连老汉也一块瞒着？”老姜头气的浑身直抖，“你要是发作的时候再喝那毒药，老汉就告诉阿钊还有北营的弟兄，皇帝小儿给你下了这阴狠的毒，叫你每个月活受罪不说，还要你一次次活生生毒死自个儿！”
“姜叔可千万别。若北营的弟兄闹起来，立时便要天下大乱了。”萧亦然将中秋夜的蚀骨之痛牢牢压在心底，压低了声音道，“虽有证供，可也未必就是陛下所为。当年的他，实在没什么毒害我的理由。”
“老汉不是阿钊那直肠子，你甭替他开脱。算着日子，这几日也快到毒发的时候了，你就给老汉好生养在府里，哪也不许去。”
国宴上，沈玥那一杯酒，其实已然扰乱了他毒发的日子。萧亦然没吭声，只点头应了。
老姜头着手开始收他身上的针：“老汉给你配毒，那是为了防着下毒的人，可不是叫你这样当糖豆吃的。不过是几日的无力体弱，能算得了什么？以后发作能抗就扛着，可不能再这样作践自个儿，仔细你年纪轻轻的，要走到老汉的前头去。”
打他少时在漠北入编起，老姜头便是漠北军里有名的医官，看着他长大，又替他管着王府大半的庶务，说话总比旁人的分量要重几分。萧亦然在老姜头灼灼的目光下，欣然妥协，命袁征去告了几日的病假，并再三保证这几日都会好生卧床修养，绝不过问政事朝局。
他这边告假不朝，做实了暂避风波的架势。
然树欲静而风不止，沈玥那边却不消停。
嘉禾帝不仅亲自前往国子监，慰问了替天子鸣不平的监生，好生抚慰了那为首的任卓一番，居然还颇为豁出去脸皮，当众将这两碗水端的四平八稳，提笔做表文一篇，大肆赞扬了一通摄政王与其幼时相伴的君臣之谊，说得真情实感，令人动容。
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