而秀才也不是高枕无忧的，因为是最低的一个功名了，秀才入学后，如果不考中举人的话，接下来最难熬的恐怕是“岁考”和“科考”了，这两次考试的成绩都会决定一个生员的命运。
每届乡试之后，各省的学政按例要卸任回京，朝廷会重新派出一个新学政。按例，新学生上任的第一年，就要到各府去主持考试，以检验前任学政录取的秀才是否合格。
这个考试就叫“岁考”。
“科考”顾名思义，就是在乡试之前举行的一场资格考试。
因为一个府包括应届的、历届的秀才总体数量还是很多的，如果都去参加乡试，那么省城的贡院恐怕也容不下。
所以学政老爷要举行科考，让那些成绩优秀的生员参加乡试。
岁考、科考的内容也是有定制的，一般都是四书文一篇、经文一篇，外加五言八韵试帖诗一首，有时还要默写《圣谕广训》。
岁考的考试结果分为六个等级，文理非常通顺的列一等，一般通顺的为二等，勉强过得去的为三等，文有瑕疵的为四五等，狗屁不通的为六等。
对于享受国家津贴的廪生来说，要保住每年四两银子，至少要考到三等，如果是四等那么不好意思要取消津贴，若是考到五等，则要取消廪生资格，那么要是六等又该如何呢？显然，生员的资格也是保不住了。
如果说岁考是重新检验生员成绩及评定等级的考试，那么科试的成绩就决定着生员能否参加乡试。那些在岁考中列五等、六等的，按规定是不能参加乡试的，这也意味着丢掉了考举人的资格。
岁考、科考这个制度在清代始终是被严格执行的，因此每逢岁科试，秀才们都要高度紧张起来。其中有些五六十岁的高龄秀才，为了保住自己的编制，不得不腆着老脸和后辈们一起参加岁科试，其承受的压力可想而知。
生员在岁、科两考时因生病或特殊事由不能参加考试的情况也是有的，朝廷也有相应的制度，要是有特殊情况，本年的考试允许不参加，但要在来年补考。不过要是连续三次不参加考试，那么就要面临被取消生员资格的惩罚。
只有两种情况例外，可以不参加岁科考而可以永久保留生员资格。
第一种是入学三十年以上的老秀才，第二种是年满七十岁或身患重病者。
岁科两考的成绩并非是学政老爷说了算，按照礼部的规定，凡是各省所有名列一等的考卷，都要统一交到礼部重新审核，这个程序叫“磨勘”。
在磨勘过程中，如果发现有些卷子存在硬伤，比如不避庙讳、抄袭雷同、平仄失调，不仅要追究生员的责任，学政也要受到相应的处罚。
所以每次磨勘之前，学政还要把考卷重新发给生员，把卷子修改润色一下，然后重新誊写一遍在上交，这中间花花肠子就多了，反正结果都是你好我好大家好。
而为了防止和惩罚冒考，古代的童生考试时，必须备有保人，具有保结。
这保人有两个阶级，一是本县的廪生，一是本县的学官。
其中，本籍廪生（即已中的秀才）可为参加考试的童生担保，童生之间也需要相互担保，其中五人为一结。
在入场点名时，廪生与同结五人互相觉察．如有**等不正常情况时，须即时举出，如有隐瞒，五人连坐，廪生也要被革除功名。
古**秀才为何要有保人呢？
另外一个原因是：当时有很多人是不允许考试的，这就是所谓的“娼、优、隶、卒”这四种人的子弟。
这个时候可没相片，也没有什么户口普查，更没电脑系统可以查询，这里只能靠大家相互担保，证明你们都认识，对方是真正的本人。
其中尤其以“娼、优、隶、卒”这四类人的子弟的是不能考拭的，其大略如下：
首先是娼。
娼指的是身为娼妓或曾开妓馆，譬如说：他的母亲从前是个妓女，嫁了他的父亲，而父亲是一个绅士，这怎么办呢？
这却是无关宏旨的，因为当时是所谓宗亲社会，重父而不重母，况且其母已经从良。
不然，有许多姨太太所生的儿子，他的母亲都曾当过妓女，那不是都不能考试了吗？这显然并非如此。
除非，他的母亲是老鸨，而他的父亲是龟奴，又当别论，但这样人家的子弟，也不会来考试的。
其次是优：优是指唱戏的，即使你是一个名伶、誉满全国，儿子也不许考试，不论唱京戏、昆戏、地方戏，都是一样。
当时的戏子，归入下九流之列，是不受人尊重的，甚至是蔑视。
与现代的老艺术家们是大大的不同。
还包括耍杂技的，如北方的说大鼓的，南方的说书先生，还有俗语所说：”吃开口饭”者，他们的儿子都不许参加考试。
还有隶：隶就是奴隶了。贵族人家的家奴、卖身投靠的不必说，便是雇佣性质的老仆、书童，以及官长的长随、青衣、长班等一切服役人等，总之属於奴隶之类的，都不许应试。
不过，女佣却是例外的，即使母亲在人家当老妈子，只要父亲还是个平民百姓，且祖上三代清清白白，而儿子刻苦读书，照常可以考试的，因为从父不从母。
这就是男尊女卑的好处，从父不从母。
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