“等等，”艾略特·莱茵道，“楼顶还停着我的星舰。”
“达奇，去把他的星舰搬走，”驼背转身拍了拍身后那个高壮大汉的胳膊，“我先带他们回去。”
叫达奇的大汉一言不发的爬上了通往楼顶的梯子，驼背瓮声道：“你支付的定金里可没有存放星舰这一项，得加钱。”
艾略特·莱茵应了声“好”，语气里没有什么犹豫的成分。
驼背转身往楼梯口走去：“走吧。”
艾略特·莱茵对楚辞和沈昼道：“这是我们的向导费顿先生，刚才那是他的儿子，达奇。”
面容丑陋的费顿头也不回道：“叫我老费顿就行。”
楚辞跟着他走下楼，同样发这几层完好的升降梯井也是现代完全不会再采用的古老模式，大概是因为他的脚步慢了，老费顿回头，顺着他的目光看过：“有什么问题？”
“我只是好奇这幢建筑的年份。”楚辞道，“看样子好像很古老了。”
“灾厄纪之前的房子，”老费顿慢吞吞道，“能不老吗？”
“灾厄纪之前？”楚辞惊讶，万万没想到这颗星球的历史竟然会这么“悠久”。
老费顿瞥了艾略特·莱茵一下，声音里透着浓郁的讽刺：“你从哪里找来的小姑娘，带她来这里送死么？”
艾略特·莱茵淡淡道：“这孩子比你想的要厉害些。”
“瞧瞧你们这些外面的人，”老费顿嘎嘎的笑了两声，难听的好像踩死了一只鸭子，“我在霍姆勒生活了快三十年，见过不少和你一样的家伙，最后下场都很惨。”
他用仅有的一只眼睛，将沈昼和艾略特·莱茵打量了一遍，沈昼背着巨大的背包，穿了衬衫长裤和雇佣兵最喜欢的长筒作战靴，看上去挺拔而英俊。老费顿对他道：“年轻人，如果不是有我，像你这样，在霍姆勒活不过三天。”
说话间，他们已经走出了旧楼，街道——如果还能称之为街道的话，这里的空气比旧楼的楼顶更刺鼻，还伴随着阵阵恶臭，就算是过滤面罩也抵挡不住那股令人眩晕的腐烂味道。
道路两旁的垃圾堆成了小山丘，生出颜色斑斓的霉菌，一只人脑袋那么大的灰老鼠在路中央停了几秒，见有人过来才迈着悠闲的老爷步踱回刚刚打好的洞里。
而行走在这样的路上，血红的天空就会显得更浑浊，更像是沾了脏污的血，沉沉的兜头盖下来，压得人一口气喘不上来，就要溺死在末日一样的绝望里。
时不时地，楚辞还可以看见了路边有连排的平房，似乎曾经是店面，甚至在某个路口转弯的时候，他捕捉到一根屹立在垃圾堆里，想要拼命冒头的交通灯。
这一切都昭示着霍姆勒曾经是个秩序正常的星球，可是中间到底发生了什么，让它成了现在这样？
“霍姆勒能存活到现在是个奇迹。”老费顿的声音忽然响起，楚辞诧异的看向他，他脸上唯一还正常的五官就是嘴唇，逆着粘稠鲜血一样的红光，楚辞只能看见他的下巴，这时候他几乎是个面容完好的正常人。
可是下一秒，他那张恐怖的脸就从红光里探了出来，恶狠狠道：“垃圾，这里的人只能靠垃圾生存，垃圾是外面的人给予的施舍和馈赠，是我们这些可怜虫活下去的希望！”
楚辞平静的道：“你可以选择离开。”
“有人可以，”老费顿道，“但是我，我不会再回到联邦！”
楚辞和沈昼都没有想到他竟然是联邦人，而老费顿似乎也没有为此解释一二的意思，只是目光古怪的看了楚辞一会，道：“霍姆勒原本是个很普通的工业星……几百年前。”
他只说了这一句就反问楚辞：“知道什么是漆黑之眼吗？”
楚辞点头：“知道。”
老费顿道：“漆黑之眼就是霍姆勒成了现在这个鬼样子的罪魁祸首。”
“我刚才在楼顶，看到那边什么都没有，”沈昼指了一个方向，“连地表都是黑色的，那里——”
“那就是漆黑之眼，”老费顿冷冷道，“阿瑞斯·L的星舰坠毁的地方。”
沈昼怔了一下，下意识问：“谁的星舰？！”
“大名鼎鼎的阿瑞斯·L，雾海星域的开拓者，历史上最伟大的冒险家……”老费顿咧着嘴笑了，笑得几分恶劣嘲讽，“霍姆勒是他的埋骨地，名垂千古的人物，竟然葬身于一个堆满了垃圾的小行星，哈哈！”
“可是阿瑞斯·L不是应该死于未知病毒感染，死在联邦的疗养院里——”
“谁看见了？”老费顿诘难似的反问，“他们说他死于病毒感染，一切资料都没有公开，他就是死于病毒感染了，我们只看到了结果。”
沈昼还处于震惊之中，楚辞问道：“可你是怎么知道的？”
“我也是来霍姆勒之后才知道的。”
他看着楚辞，呼啸的风沙把老费顿稀疏的头发扯的乱七八糟，他的喉咙里也像是堵了沙砾，声音嘶哑难听，实在不适合讲故事，但是那些话从他口中说出来，却惊心动魄的平静。
“阿瑞斯·L……他们那一代被称作‘黄金一代’，多少伟大人物都在那个时代诞生，傅淮、汝焉兮、云照、拉斐尔·白兰，还有阿瑞斯·L，但他是他们中活的最久的一个，一直到银河历的开端，他还以165岁高龄指挥着探索舰队为联邦开拓新的疆域。”
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