正是执行委员会总长约翰·勃朗宁。
他是个跛子，拄着一根金属拐杖，据说是当年处理某次零级戒备事件时受了腿伤却未得到及时救治，但他却拒绝截肢安装记忆体假肢，长久以来就这样拖着一条废掉的腿，犹如累赘。
但那条金属拐杖充当了他的腿，他站得笔直，像一把竖立的长刀，脸上的疤痕也像是刀，连带着他坚硬的胡须和头发，甚至是如有锋芒的目光，都坚刀一般。
“勃朗宁总长，我只说两句，”赫局长示意，“我不追究你迟到的责任，但我这次锡林的突发状况，由你亲自来处理。”
他叹了一口气，语重心长的道：“我很重视这次的事件，希望你能即刻出发，我会让路秘书随行照顾。”
会议室的气氛在勃朗宁极具逼迫性的目光下愈发压抑。
一等秘书向赫局长小声询问了句什么，然后道：“诸位，散会。”
会议室的灯次第暗下，光亮不断回缩，阴影不断往前，最后的光线一直被逼退到勃朗宁的脚下。
与会官员从勃朗宁身边鱼贯经过，最后走出来的是赫局长，他挤出一点真诚的假笑，抬起手拍了拍勃朗宁的肩膀：“期待你早日凯旋，总长。”
这句虚伪的祝愿并没有激怒勃朗宁，赫局长有些失望的转向了和勃朗宁的相反的方向。他知道勃朗宁油盐不进软硬不吃，但是这样吃力不讨好的外勤，不知道他还能再出几次？
赫局长觉得自己仿佛已经看到了勃朗宁的辞呈，他甚至都想好了回辞，他要亲送走这位名声在外的执行总长。
不管人类的文明如何繁衍，只要还存在政治，官场的勾心斗角就永远不会少。但是赫局长不会知道，他的一次小心眼，会照见联邦潜藏多年的秘密；照见平静无波下的暗流汹涌。
改变，正在悄然滋生。
……
回到办公室后，王次长痛骂出声：“欺人太甚！”
勃朗宁面沉如水，对他道：“回去吧。”
王次长惊道：“你真的要去？那可是两个远程跃迁点！”
一桩二级戒备事件，让执行总长亲自处理本就荒唐至极，何况勃朗宁负伤多年，早就不再出外勤任务，赫局长这记杀威棒打的真是好。
勃朗宁道：“我会请示议长阁下。”
王次长张了张嘴，最终也没有说什么，无声叹了口气，退出了办公室。
三分钟后，勃朗宁向上任基因控制局局长，现任参议院议长拜厄·穆什先生发起了一通秘密通讯。
他平静的将前后事件叙述了一遍，拜厄·穆什道：“大可不必前去。”
勃朗宁却道：“我认为有必要去一趟，在局里供职，总不好得罪上司。”
拜厄·穆什缓缓道：“你早就可以申请退休——”
“我留下，多少还会有些用处。”
勃朗宁说着，听见办公室外副手低声道，“总长，星舰已经准备就绪。”
“议长，回见。”
勃朗宁走出了基因控制局总局中心，首都星的夜空一如即往，星汉灿烂，辉煌美丽。远处忽然升起一束一束绚烂夺目的烟花，勃朗宁知道那是高度逼真的投影，但还是认为此类举动无聊而愚蠢。
副手在旁解释道：“桐垣小姐今夜在大剧院演出。”
执行总长意味不明的翘了翘嘴角，很是随意的道：“听说小穆赫兰失踪在了执行任务的途中，不知道穆赫兰夫人今夜还是不是有兴致去看侄女演出？”
多年不出外勤的他从烟花投影之下走过，朝着首都空间港的方向。
背后的夜空被烟火映照，越发娇媚绚烂，犹如梦幻。
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敲门声还在继续。
西泽尔手指压着嘴唇对楚辞做了个噤声的手势，动作几乎无声的起床去了客厅。
楚辞也跟着溜了出去。
“谁在外面？”西泽尔问，他的声音不知道怎么回事，听起来模模糊糊的，有些不真切。
“贵邸是斯米尔宅吗？”外面那人问道。
西泽尔看向了楚辞，目光里带着询问，楚辞低声道：“是落水集的黑市商。”
“我该怎么回答？”
“说，往东走一千米，看见红色路牌的巷子就是。”
西泽尔照样回答。
那人又道：“确定吗？”
“确定。”
门外的声响就此停息，西泽尔诧异道：“黑市商人来干什么？”
“我猜是老林买的零件和原材料，运送工把东西送过来发现没有人去接收，才会就近问的。”
“还可以这样？”西泽尔挑眉，他似乎没有想到，这个时代竟然还有人选择这么古老的交易方式。
“落水集做的都是些见不得人的生意，为了躲避政府封查都是怎么保守安全怎么来，”楚辞说着从老林的工作间找出自己的防辐射服换上，“我出去看看。”
说完他不放心似的又对西泽尔补了一句：“你不要乱跑。”
西泽尔哭笑不得：“我们的定位好像反了？”
“害，”楚辞撬开厨房水槽边地板下的活板门，“你是病人。”
西泽尔心想你刚讲鬼故事想吓我的时候可不是这么说的。
大概是连天降雨的缘故，甬道里湿滑黏腻，让人无端想起蛞蝓类动物湿漉漉的软体，泛着恶心和惊悚。
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