“您说现在演示的人？”不知为何，那人眼神躲闪，在穆朝有些不耐，想再找人问时，那人才说：“那是顾留钧上校。”
穆朝顿住。他没想到是这个答案。眼睛上抬，看着那无限升高的机甲，心里忽然震荡了一瞬间。
“原本委员会是不允许他上台的，但不知道为什么，陛下批准了这个提案，所以这个、呃、顾留钧还是去演示了。”那人慢慢找回自己声音，语气夹上愤愤不平：“真不知道他们两兄弟哪里来的脸，顾流缨被关着出不来，顾留钧还敢来参加联赛！”
“不允许？”
“您不知道么？”那人愕然：“那两人对您做的事，全帝国都知道了。大家都很生气……”
穆朝的眉心轻轻蹙起。他朝那人颔首致谢，余光看见有人朝自己走过来。
是洛嘉。
平日里风流倜傥的青年形容颇为憔悴，但也要比方才穆朝在更衣室里看见的顾留钧要好。洛嘉走近，同他打招呼，旋即低声说：“殿下，我要向您道歉。”
穆朝微微睁大眼睛。
“之前没有考虑您的心情，冒昧请求您去见上校，我真的很抱歉。”
“没关系。”原来要说这个，穆朝根本没放在心上，他正要转身离开准备即将开始的联赛，却忽然止住脚步。
他扭回头，问洛嘉：“顾留钧，为什么参加？”
“您……不知道吗？”
穆朝的眉心皱得更深了。他摇摇头。
洛嘉默然片刻：“上校是为了您来的。”
他声音干涩：“几乎所有人都反对上校来参加，原本连军部都不批准，上校是去找了陛下，才得到离开帝都星参加这一次联赛的许可。”
穆朝不由得感到轻微的困惑。
他从17那里知道的顾留钧、从这个世界的穆朝的记忆那里知道的顾留钧，可不是一个这样的人。
他了解的顾留钧，根本不可能为他做这些事，现在大概得为了顾家风雨飘摇的前程焦头烂额、为他心爱的弟弟上下奔走才对。
之前在皇宫遇见的那几次，反应就很奇怪，刚刚专程跑来送点心，也让人匪夷所思。
……这样的顾留钧，倒像是17之前讲过的，他前世那个顾留钧了。
他的困惑让洛嘉发觉了，洛嘉都忍不住在心里替顾留钧叹气。他踌躇片刻，还是说：“上校很希望与您和好，才会争取与您见面的机会。”
穆朝的神色毫无波动，让人看不清情绪。他不看洛嘉，只抬起头，遥遥望着空中那个小小的影子，耳边听见几声“他怎么还敢来”“这么不要脸”的讽刺，穆朝感到一股可笑的熟悉。
现在这样指责谩骂顾留钧的人，大概在以前，也是这样说他的吧。
想到这里，穆朝只摇摇头：
“请转告他，”他说：“没必要这样，没有意义。”
下午，联赛正式开始。
所有参赛者都只能携带一台制式A级机甲和一个装着标准物资的背包，将被随机投放在提前布置好的赛场里。
“主人，您不用顾及我，我会第一时间去找您。”17认真地说。
穆朝对他点点头，从行驶的悬浮艇上跳了下去。
他很快找到了水源，也找到了能够充当临时机甲能源的材料。穆朝并不急着推进赛程，他这么久以来都在厮杀，如今难得有一丝安闲。
意外发生在第二天下午，他采集珍稀材料时，丛林里冲出几只蜂兔，这种兔子外形无害，速度却极快，指甲更是锋利带毒。穆朝几下解决掉打头几只，才发现它们在追人。
没有思索太多，穆朝顺手把那个被追的人救下，看见对方机甲驾驶舱打开——
原来是熟人。
白昕形容狼狈，一向干爽的短发凌乱地贴在额头上，平日里被实验服裹得修长清冷的身体上全是擦伤。他看见穆朝，也显得十足惊讶：“殿下？”
“收起机甲，来我这里。你的机甲不能驾驶了。”
作为难得的机甲研究天才，白昕显然也很明白自己机甲的状况。他沉默地点点头，跳进穆朝机甲伸出来的手上，进到穆朝的驾驶舱。
看着白昕处理伤口，穆朝问：“研究科的学生也可以参加么？”
“原则上不行，但这半年，自动驾驶技术有了很大突破，我特地提出申请，委员会对我的最新研究成果做了测试，做了特别批准。”白昕摘下自己的表带，这是他机甲的触发装置：“伽尔马6号，理论上能够抵御低级虫族和大部分魔兽，方才速度装置受损，但我收集到足够的资料，这一次也不虚此行。”
穆朝认真听着。他个人对白昕这种狂热的研究态度是很欣赏的，也能理解白昕那非人的机甲研究天赋。正当他仔细听着白昕关于这台机甲的讲解时，听见白昕低声说了句：“……还是无法媲美您的17分毫。”
穆朝怔了怔。他目视前方的屏幕，追赶着剩余的蜂兔：“17？”
“我希望能够制造出帝国第二台人形机甲。不仅仅是自动驾驶这种技术，我希望能同17阁下一样，能够有自己的意识和精神力。原本我跟随17阁下，便是希望探究他帝国第一机甲背后的秘密，毕竟早在帝国出现前，阁下就已经诞生了。”白昕苦笑一声：“但始终没有进展。”
穆朝并没有插话。这并非他熟悉的领域，却也大概能窥见其中难度。他沉默片刻，不知道说什么是好，却听见白昕轻声笑起来：“……抱歉，让您听见我的丧气话了。”
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