从这时开始，不再有人喊他战神了。
也不再有人送给他礼物。
当穆朝像往常一样想靠近他们的时候，那些前几天还握着他的手感谢他的人鸟兽般散开。当穆朝笨拙地说一起吃饭吗的时候，那些人匆匆撇过头无声拒绝，唯一一个和他说话的人，说。
“皇子殿下，”那个人连他的眼睛都不看，“我们不能和您一起吃饭的。”
穆朝茫然地站在原地。看着他们离开的背影。
为什么这么叫他啊。他想，明明他自己，他自己——
他从来没有因为这个身份，这点血缘，得到过任何好的东西啊。
从那天开始，穆朝再怎么拼命，再怎么用生命去救人，去斩杀虫族，都没有人在意过了。
他们只会在背后说，“那是皇子来攒军功的”，“皇族就了不起啊？”即使穆朝用的机甲几乎是最破最差的型号。
穆朝不知道怎么办。
他能做的，只有他唯一会的。启动机甲，拔出刀，今天的方位数值是多少？日复一日，穆朝前往的战区越来越前，也越来越危险——
直到前无可前的地方。
这个地方据说没有人能撑过三天，穆朝撑了一个月。在第三十五天的时候，他所有的备用刀都卷刃，视野碎了三分之二，精神力和理智一起陷入黑暗的瞬间，穆朝居然，感受到的是解脱。
这样够了吧，神明啊。
这样的我，可以安心去死了吗？哪怕是我，也做出了一些贡献了吧。
但很显然，神明还是觉得不够。穆朝在睁开眼时这么想。
他发现自己回到了一个熟悉又陌生的地方。
他长大的地方。皇宫。
眼睛看不太清。瞎了吗？好像也没有，模模糊糊的光圈倒映在视网膜里，冰冷而沉默。
腿很痛。手也是。动一动就剧烈地痛得快要死掉了，他想肯定是断掉了。
腰像被千斤的东西碾过一样。喉咙火烧火燎的嘶哑。穆朝不知道自己回到这里多久了，他很艰难地眨了很久，等泪水溢出来之后，渐渐地好像能看清一点东西。
什么都没有。
除了天花板和空气，空空荡荡的房间。扭头，治疗仪单调而尽职尽责地发出滴滴的响声，没有一个人在这里。
除了他自己。
穆朝不能说他有过期待。只是三十五天里，他还是会本能地渴求除了自己以外的人的温度，但很显然，这对他来说是有点太奢侈的。
治疗仪和运输机器担负起让穆朝恢复起来的重任。当他能下床之后的第二天，有人来喊他。
“陛下请您过去。”
穆朝心里发沉。
他知道自己违约了。“不能让别人知道他的身份”，穆朝对穆渊行的话是这么理解的。但这也并不是他所愿意的，顾留钧自顾自说出的话，他也——
穆朝知道他不能这么在穆渊行面前辩解。
很好做的选择题，一个是前途无量名门之后的天之骄子，一个是出身罪恶多惹祸端的废弃怪物，是个人都会选。
所以在去见穆渊行之前，穆朝先去了实验室。那个他去第六星系之前曾去过的实验室。他刚走进去就觉得自己不自觉地发抖，却还是很艰难地拖着愈合不完全的断腿，一步一步踉跄地往前。
“请把最后的装置给我吧。”他对实验室里的人说，“请完成这项实验吧。”
当穆渊行等到穆朝，是在他下达命令之后的第二天晚上了。
他当然没有等穆朝。事实上他刚刚说完“让穆朝来见我”之后不久，他就忘了这件事了。但当此刻穆渊行看着书桌后瘦削得有点离谱的人的时候，他还是忍不住皱眉。
“连守时都做不到吗？”
随便说的话，都像是逼罪的诘问。穆朝低下头，很慢，很笨拙，蠢得几乎有点丢人地在那里道歉。穆渊行几乎要感到愤怒了，他辛辣地讽刺着，看着穆朝把头更深地低下去。
——算了。穆渊行忽然觉得乏味。他挥挥手，“够了。不要再说了，你以后就安分一点呆在皇宫里，没有事别给我出门。”
许久，穆朝都没说话。于是穆渊行皱着眉抬头，“没听懂吗？滚出去！”
“……陛下。”
穆朝的声音为什么那么嘶哑？
“请让我去第六星系吧。”这孩子好像这辈子第一次在他面前主动说这么多话，“请让我为帝国贡献一点……”
“就你这样的？”穆渊行近乎于恼怒地打断他，不明白穆朝为什么这么不识好歹，“你这种废物，一到外面就是丢皇室的脸面！”
“我不会给您丢脸的。”
什么？穆渊行觉得啼笑皆非。
怎么，自己出去呆了一段时间，就觉得自己了不起了？真的了不起，还会这么破破烂烂地被送回来？他不耐烦地挥手，想叫人把他轰出去，却听到穆朝很低很低的声音。
“我请求之前的实验室帮忙，已经把最终的设定完成了。现在自毁装置已经载入，如果……”
穆朝卡了一下，在穆渊行愈发不可置信的眼神下，很艰难地把话说完，“如果我力有不逮，自己没用，死在外面的话……我不会让别人看见我的脸的。”
穆朝在说什么？
什么设定？装置？穆渊行模模糊糊地记起来：他之前让穆朝去参加的实验是激发人精神力的实验，是从那台神秘的人型机甲里研究出来的。机甲嘛，无论如何都得设定自毁的程序，不然总会有风险的。
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