之后四日，每夜那人都会吹奏箫曲，直至他们抵达扬州。
本来按照贺熙朝的计划，他们打算与侯府在扬州分道扬镳，直扑松江。大概还是承了侯府的情，贺熙朝决定在扬州停留数日，也算是给侯府助拳。
侯府众人自回侯府，贺熙朝则一边继续按察军务，一边受帝后之托，去大明寺上香。
无所事事的钱循自然只能走街串巷，顺便打探打探消息。
钱循想起当时四美图上有个叫做秋娘的，如今似乎仍在扬州，听闻嫁作商人妇，便派亲随一路打听着。他本以为这秋娘嫁人后会对往事有所避忌，但想不到她爽快地一口答应了，还主动约了钱循会面。
相约之地是个不甚出名的茶楼，想着她到底是个妇道人家，总归要避嫌，钱循便只带了两名亲随前去。
眼前的女子穿着寻常富户多见的绫罗，头上戴了一两根金钗，虽略显富态，但仍能看出年少时的绮丽。
“贱妾见过御史大人。”这般的花魁饱读诗书，也都见过世面，故而礼数尚算周全。
钱循和气道：“劳烦潘夫人亲自走一趟。”
秋娘细声细气道：“事涉姐妹死因，哪里敢称劳烦。倒是大人不以风尘女子为卑贱，四处奔走查访，贱妾代泉下二姐妹谢过大人。”
说罢，她便徐徐拜下。
钱循侧身避过此礼，决定单刀直入，“炎娘可曾与你说过白雪词之死？她可否说过自己的冤屈？”
“自从那夜之后，炎娘便和我们断了消息。还是雪词过身后一个月，我与月娘才从回乡举子处听闻此事，实不相瞒，我们是一个字都不信的。”秋娘一双柳眉微蹙，“可事后不论我们是派人捎口信，还是修书过去，炎娘都不肯与我们说上半字了。”
“你最后一次得到她的消息是何时？”
“是我初嫁时，她为我绣了一幅百子帐。”秋娘眼眶已然红了，“她那时景况也不好，却还选了最好的布料。我当时就该想法子进京去看看她的。”
“百子帐……”钱循想到炎娘也是被包裹在帐幔中死的，心中猛地一突。
秋娘抽噎了一下，“再后来是去年，不，如今已经开春了，应当是前年，她从前的那个相好陈郎专门过来，和我说了会话，又从我这要了些炎娘用过的物什，又哭又笑好一会才走。”
“陈郎？你可知他叫什么？”钱循敏锐问道。
秋娘摇头，“那次甚至还是隔着屏风见的，别说名姓，就是真实面目都看不真切，只知道约莫是个七尺五寸的伟男儿。”
“那你可知白雪词身上有何饰物？比如什么金锁银锁一类？”钱循漫不经心道。
秋娘先是摇头，随即又微一蹙眉，“大人如此说，我倒是觉得有些奇怪了。雪词平素清淡，不喜钗环首饰，可偏偏她临行前三四日，在和晏岛主说了会子话后，身上似乎就多了个玉锁，见我留心，她还将那玉锁藏入襟口。你也知咱们扬州玉工天下第一，故而我一眼便看出那玉锁不似凡品，还以为是晏岛主送给她的定情信物，不料过了几日，她却随着贺公子去长安了。”
钱循一颗心几乎都快跳出来，只觉这遭扬州不虚此行，“多谢潘夫人。”
秋娘对着他盈盈一拜，“月娘姐姐在金陵，怕是赶不过来了。真相大白之日，还请大人遣人捎个话，我们给姐妹烧些纸钱，也算是……”
她终于凄然泪下，再说不下去。
钱循深吸一口气，对她做了个揖。
第十四章 春寒多雨水
又过了数日，钱循又经过一番查探，终于找到当年白雪词在金陵学舞时拜的师傅，便遣一亲随前去讨要一份白雪词的信笺。
送走亲随，天边乌云漫卷，终于下起了淅沥淅沥的小雨。扬州颇似江南，哪怕还未出正月，这场寒雨也不甚刺骨，伴着阵阵梅香，颇有些和柔缱绻。
案情难得有了进展，钱循颇觉心情舒畅，便干脆打了把油纸伞，只身前去东关街散心，一去却发觉此地雅致得紧，除去文房四宝、胭脂水粉等江南皆有之物，还有扬州特有的玉器、漆器。
旁人道扬州匠人甲天下，如今看来所言不虚，所有的玉器、漆器雕工均是精细绝伦、雅致古拙。此处店家也与旁地不同，鲜少有吆喝邀客之举，显然对自家物什颇为自负。
“天工斋。”钱循不知不觉走到一僻静小巷，见一小店藏身其中，看店的是个须发皆白的老头，懒懒散散地坐在摇椅上打盹。
钱循不自觉步入，想着给妻女买些玉镯、玉簪，目光却在犄角处顿住了。他下意识从袖袋中取出个小荷包，仔细对照了上头的纹路和雕法。
“你那是个老物件了，起码得有十五年了。”老头不知何时醒了，正站在他身旁兴致勃勃地看着。
钱循心内一阵狂跳，“那你可知这玉锁的主人……”
老人看着他，默然不语。
钱循这才反应过来，若是人人询问，都可将买主姓名透露，这生意也便不必做了。于是赶紧从袖中取了官印和文牒，说明来意，老头这才脸色稍霁。
翻找了好一会，老头取出本厚厚的账簿，仔细对了对，“承明十一年，买主不曾留下姓名，但银票却是松江府的申侯钱庄兑的。”
黔首小民不知，可钱循这种又做过父母官、又做过刑官的人如何不知道，这申侯钱庄背后，正是重明岛主晏华亭。这些年来，也不知周转、兑换了多少他从海上烧杀抢掠来的银两。朝廷曾经想查封申侯钱庄，可都因为沿海士绅与之利益相关，民意沸腾而作罢。
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