另外一头，他也未忘记就这白雪词这条线索查下去，可出乎意料的是，整个京兆府竟然找不到任何关于白雪词其人的户籍，哪怕是官家教坊历年手实也均查无此人。同在娼门的炎娘等人，手实、貌阅均登记在案。
此人在世间的存在像是被人刻意抹去一般，由此可见这个白雪词，当真有几分不寻常。
近日，沈临一直忙于秋猕的守卫，几乎日日待在上林苑，都未回京兆府。难得这日晚间回了衙门，就见钱循守在门口等他，将案情进展汇报一通。
沈临默不作声地听了会，忽而道：“若本官所猜无错，就有一种最坏的可能。”
“请大人赐教。”
“打着为白雪词寻仇的旗号，策划周密、下手利落，恐怕这炎娘之死，还只是个开头。”
钱循略一思忖，“下官这就让人加强巡查，倘若情势当真危险，是否将平康坊也纳入宵禁？”
沈临毫不犹豫地否决：“万万不可。你也知回纥新可汗登基，按照烈祖时定下的祖制，将有宗女出降为阏氏。此番秋猕，天子将和回纥国师、西域诸国使臣会盟，之后还会在麟德殿设大宴，授印予新可汗。”
“下官唐突了。”钱循赶紧道。
九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。使臣们入朝觐见，看的就是一派盛世气象，为了一个歌姬之死，将长安城弄得处处黑灯瞎火、毫无人气，确是有些小题大做。
“至于这个白雪词……”沈临迟疑道，“此事与贵人有涉，若是能就事论事，只查这个炎娘，不牵扯她，自是最好。”
钱循赶忙道：“下官本就未打算被牵着鼻子走，既死的是炎娘，管是什么白雪词、黑雪词，都和本案无关。只求不再有新的死者……”
“听天由命吧。”沈临悠悠叹了声。
第三章 凄凄寒露零
和沈临所担忧的不同，接下来的半个月可谓风平浪静，不仅未再有人死于非命，反而案子有了新的进展。
钱循先前派了几路人马四处查访，如今纷纷有了音讯。
先回来的竟然是派去江南道的差人，只寥寥几句话，便道尽了炎娘整个少女时代——一户贫苦农家的第四个女儿，在七岁时便被卖给扬州的人牙子，成了扬州司曹府里的瘦马，再后来又被进献给户部郎中，几经转卖，最后沦入娼馆。而她的爹娘，靠着卖她的银子买了几亩地，又给她哥哥买了个媳妇。
“他们可提到认尸和领尸之事？”钱循沉默许久方问。
差人面上也露出些许不屑，“据闻入京前，炎娘曾回姑苏寻过他们，还赠了数十两银子，银子他们是收了，对外却不承认炎娘是家里的女儿，怕坏了族内其他姑娘的名声。此番哭过一场后，他们托词路途遥远，给了小的五两银子为她落葬，又让小的守口如瓶……”
钱循冷笑一声，“如此作为，也不怕伤及阴德！你路过扬州，可曾打听到什么？”
“炎娘似乎在金陵时识得的白雪词，有几个当年的老人，如今做了妈妈的，均说她们情同姐妹，不信炎娘会害了白雪词。这几个风尘女子，倒还挺仗义，纷纷跪下来哭求朝廷一定要捉到真凶，为炎娘报仇雪恨。”差人从袖中取出一卷轴，“对了，这是金陵晚晴楼的蔡妈妈送来的，说兴许对大人破案有用，她还说捉到凶嫌后请小的送回，日后留个念想。”
钱循打开那卷轴，见是一张四美图，不似多高明的画师所作，每个人的眉目看着都一般模样，唯有“梅兰竹菊”纹样的衣裳和一旁的小字点明了每个人的身份——从左往右分别是月娘、秋娘、炎娘和……白雪词。
这是钱循头一回真正看见与白雪词相关的东西，哪怕只是一副面目全非、画技拙劣的小像，画上的美人身形纤弱、鬓发如云，一袭猩红斗篷里头似乎是件石青皂绫袄子。旁的美人或单手折梅，或抚琴长歌，或左顾右盼，唯有她一直垂首深思。
“画虽不是好画，但胜在传神。”钱循又留意了炎娘的打扮，赶紧将先前物证的卷宗取出，“竟是如此么……”
炎娘的房内被人翻检过，身上的物什也被人搜过一遍，凶嫌除了杀人，像是在找什么东西。费仵作验尸时发现，炎娘曾经将一个小小的玉锁吞下。
当时钱循便觉得奇怪，这玉锁多半是长辈为祈祷子孙多福多寿所打造，炎娘出身清贫，哪里会有这样的物什？而在这幅画上，戴着那玉锁的分明不是炎娘，而是白雪词。
是炎娘害了白雪词后据为己有，还是白雪词出于姐妹之情的慷慨相赠？为何死前炎娘要将这个玉锁吞下？
钱循谢过了跑腿的差役，处理了旁的公务，又思索了一会案情，想到头痛欲裂也未想出个所以然来。
好不容易歇下，在京城打探的差役又急匆匆地回来复命，身后还跟着一个人。
钱循自幼过目不忘，一见那人便认了出来，这不是追欢楼的一个龟公，一直跟着东家的那个么？
差役回禀道：“大人，我打探了一番，将炎娘在长安租赁、典当……所有和银钱有关的事都查了一遍，这是单子。”
“辛苦。”钱循看了看乌黑天色，“这个时辰前来回话，应当有极要紧之事吧？”
那差役为难道：“小的从当铺回转，本不想打扰大人歇息，孰料这人迎上来，非说有人要杀他，没办法，小的只能将他带过来了。”
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