嗤笑一声，轩辕符又道：“就是到了陇右，周公子也惹了多少情债，越溪楼的姑娘们还等着你呢。”
周琦猛地抬头，如同死水一般的眸子闪过一丝波动。
轩辕符定定地看着他：“可惜红颜薄命，周琦你还不知道吧？就在昨夜越溪楼遭遇强人，全楼上下无论妈妈，头牌或是龟公，一个不剩。”
迎来送往、口若悬河的妈妈，善解人意、甜美温糯的吴女，那龟公家中还有一个未满岁的孩子，而那蜀中美人刚刚凑足了钱赎身，好回乡去嫁在街头卖字画的情郎。
原来竟都不在了……
周琦气血上涌，只觉得头昏眼花，半晌才抬眼茫然地看着轩辕符，轻轻道：“王爷这是何苦呢？”
轩辕符笑的愉悦，眼底却毫无温度：“你觉得？”
见周琦不语，轩辕符起身将他带到怀里，在他耳边道：“本王一直奇怪，都道‘士可杀，不可辱’，江南士子又最是目下无尘。为何你竟不求死？”
周琦并不反抗，任由着他抱着，眼睑低垂，看不出情绪。
轩辕符吮上他的脖颈，又狠狠地咬下去：“早知你如此放浪，本王当初就不该敬你重你。兵书有三十六计，谁知道你们别的不用，偏偏挑了个美人计。”
周琦仰起后颈，轻轻喘息。
动作愈发激烈，周琦的神智却愈发清醒。他淡淡想道，只要轩辕符腻了，一切就可以结束了。他会留在陇右，当个闲官，继续收拢东宫的势力。
他会一直等，一直等，等到太子登基。
然后，周琦就可以了无牵挂地捐生弃世了……
第二章
乍暖还寒，春意融融。
陇右自古与蛮夷相接，民风比起中原，那显然是要淳朴彪悍许多。
靖西王与当地臣僚居高台而坐，正对着潺潺弱水。虽无垂柳飞花，但弱水比起中原江河要更为湛蓝，河滩砂石俱为赤金，映着如洗碧空，别有一番风情。
再看堤岸上，三三两两的盛装少女嬉水打闹，其中甚至不乏异族。
按照品秩，周琦坐在最下首，此刻已是醉眼朦胧。
轩辕符正被县丞缠着，后者大有让轩辕符与姑臧每位士绅结为知己之意。
周琦悄无声息地踱下高台，一个人漫无目的地顺着河滩走去。
远处高台依稀响起丝竹之声，妖童媛女，红飞翠舞。
周琦聆听片刻，笑了笑，就着一块大石坐下。
天高地远，只偶尔飞过一只苍鹰，流过几片浮云，何等寂寥。
周琦突然想起整整一年前，永嘉三年那科的杏园宴似乎在曲江之畔，进士们吟诗弄赋，曲水流觞。他的笑意兀然温暖起来，他那同乡顾秉，运气似乎总是比常人差那么一点，不会作诗，还偏偏让他拿到了那个杯子，又遇上好事之人大加取笑。
周琦的唇角弯起来，他几乎可以想象，当顾秉跪在东宫殿中一睹太子真颜的时候，脸上会是何神情。木然低头，面红耳赤？还是强作镇静，应对自如？
太子以退为进，以守为攻，自请往定县守陵，东宫散了大半。
不过以顾秉的性格……应当已在定陵了吧？
周琦捧起一掬水泼在脸上，顿觉凉气逼人，不由打了个哆嗦，酒意都去了一半。
眼前依然是陇右的姑臧。
“你还好么？”一个异族少女蹦蹦跳跳地过来。
周琦打量她，不谙世事，天真烂漫，忍不住轻笑道：“为何不呢？”
那少女娇憨一笑：“可你的脸好白，看起来病了。”
周琦摇头：“多谢姑娘关心，但在下只是多喝了些酒，并无不适。”
少女很奇怪地看他一眼：“人喝多了脸不是都会变红么？”
周琦摇头道：“在下醉的比较厉害。”
见少女似懂非懂，周琦起身：“若人真的醉了，那他便宁愿死过去，再不醒来。”
“周录事。”张奎的声音无论何时都有些恼人。
周琦低头，应了一声。
“王爷召你。”
周琦无奈地跟上，重新攀上在他眼里略有些简陋的高台。
“周大人。”说话那人的表情有些诡异。
周琦回想了下，记起此人正是前往凉州迎候的县丞，便随口应了声。
县丞却极为热情，拉着周琦絮絮叨叨，从姑臧的风土人情说到今年的年景收成再说到官吏的克己奉公……周琦面带微笑，状似聚精会神地听着，思绪却早已飘到九霄云外。
县丞突然拽了拽他的袖子，周琦回过神来，就见袖子里赫然多了几件珠宝首饰，看起来颇为不菲。
“刘大人，您这是何意？”周琦佯作惊讶。
刘县丞的脸笑出了褶子：“周大人是王爷面前的红人，还请周大人为下官在王爷面前多美言几句。”
周琦抚过袖中冰凉的物件，淡淡一笑：“那是自然。”
姑臧的行馆和轩辕符其他无数大大小小的官邸并无不同，一样的浮华而又冷硬。
周琦被安排在了西厢，或许原本该留给女眷，故而卧房装点的与绣楼无异。
卧的是芙蓉帐，躺的是贵妃榻，睡的是鸳鸯枕，点的是女儿香……
周琦此刻毫不怀疑，那位七窍玲珑的县丞在王府或是在路上一定道听途说或是亲眼所见了些什么，才会把他当成内眷一般讨好。
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