夺嫡热门四皇子背后是以王丞相苏太傅为首的清流士族。
而太子轩辕昭旻则拥有先帝旧臣的拥蹙，由于先帝尚武，当今尚文，故而除却江东周氏，其余均为武将世家，如陇右独孤，关中赫连。
史阁老的支持，犹如最后一根稻草，将原先平衡的局势一朝打破。
至此，攻守易形。
永嘉五年三月初三，既是上巳，亦是清明。
五更未到，周琦便在延宁殿阶下等候。
胡总管迎出来：“周公子，今日怎地这般早？王爷尚未起身，要老奴进去带话么？”
周琦长身肃立，低垂着头：“不用劳烦总管了，没什么大事，我在这里等着便好。”
这里与两年前并无二致，一般的冷寂硬朗，一般的毫无人气。
许是他二人谈话传进殿内，只一炷香的功夫，胡总管便从里间出来，引周琦进去。尚是早春，北疆的清晨仍有几分寒意。偌大的榻上铺着厚厚的毛毡，轩辕符半躺半坐其中，睡意惺忪。
周琦行礼：“王爷。”
他微微侧过头，似乎在揣测周琦的来意。
“何事？”
不知从何时起，他们之间再无多余言语，相看两生厌。
周琦苦笑：“王爷，今日是寒食又是上巳，下官想出去走走，踏青游春。”
轩辕符回过神来，方才留意到他今日他竟褪下青衫素袍，重又换上锦衣华服，不由颇感惊讶，睡意都去了几分：“若非本王强邀，你已有半年不曾踏出院门。怎么突然有了兴致？”
双膝点地，周琦涩然道：“家兄离世已有一年，这几日便是他的祭日。虽不能亲临祭扫，但总得烧些纸钱以尽棠棣之义。”
双眉紧蹙，轩辕符道：“既是烧纸钱，哪里不都一样，府内府外又有何区别？”
见周琦不语，轩辕符又道：“循惯例，本王今日应去姑臧祓禊，你既为本王臣属，便理应随行。”
“下官身子有恙，还是留在凉州，免得扰了王爷的游兴。”
轩辕符有些愠怒：“若本王执意不允呢？”
周琦看他一眼，目光平静无波，却未起身，一时两人僵持不下。
张奎在门口探头探脑，见室内气氛诡谲，迟迟不敢进来。
轩辕符抬眼看他，颇为不耐。
张奎壮着胆子道：“黄县丞问王爷何时起驾。”
长叹一口气，最终轩辕符摆了摆手：“随你罢，张奎你留下服侍周录事。”
周琦缓缓起身，轻轻道：“谢王爷。”
走了几步，将要迈出殿门，周琦忽而回头，对轩辕符淡淡一笑：“王爷此去，还请珍重。”
朱门半敞，他的身形衬着微光，影影绰绰，连带着他的笑容都显得有些不真实。
直到他的衣角消失在回廊尽处，轩辕符仍有些怔忪，上次见他笑意明媚，似乎还是在一年前的焉支山。
不过数月，却已隔世。
上次太子驾临凉州，张奎因为出言不逊，曾被顾秉扇过一耳光，自此对周琦一直客客气气。回到别苑，周琦便让他在庭中等候。
素弦迎出来，周琦拍拍他的头：“我出去烧些纸钱，稍许便回。”
素弦不放心：“少爷，我还是陪你吧，正好也出去走走。”
无奈摇头，周琦笑道：“都这么大了，怎么还这么粘人？”见忠叔亦在附近张望，周琦软言道，“我有些想吃青团，可巧前些日子从洛京捎来些嫩艾草，陇右的下人笨手笨脚，哪里会做。你们赶紧包好了，我晌午回来吃。”
素弦犹豫了下，左右看看，又道：“那，我便不去了，但公子得把清商带着。你跟着他，我不放心。”
远处张奎翻了个白眼，催促道：“周录事，不就是烧个纸钱么，何必拖拖拉拉。你倒是清闲，末将还是有些正经事要做的。”
周琦点点头：“我去收拾些东西。”
周琦选的地方很是偏远，张奎跟着他纵马疾驰了近两个时辰，越发觉得不对，不由开口问道：“周录事，烧纸钱用的着跑这么远么？”
周琦笑而不语，他身后的清商插嘴道：“张校尉难道不知道么？公子之前向王爷问安时就已经说了，他是去踏青，顺便烧纸钱，既是踏青，肯定不在城内，这有什么稀奇的？”
她素来泼辣，好男不和女斗，张奎憋着一口气，也不再多语。
一行人狂奔近百里，远远地竟于漫天黄沙之，群山深谷中见一湖泊。
湖水墨蓝，湖面如镜。
一路奔波，张奎早已饥肠辘辘，便提议道：“已经到武安戍了，不如我们就在这里暂歇片刻，用些午膳？”
周琦拨转马头，笑着看他：“张校尉辛苦，咱们其实已经到了。”
张奎四处看看：“到底是读书人风雅，烧纸都要挑个宜人之处。”
周琦使个眼色，清商对张奎道：“不如这样，公子去烧纸钱，咱们先用膳？”
张奎有些犹豫，清商又道：“咱们外人在边上，公子有些话也不方便说。走，咱们吃咱们的。”
还没反应过来，张奎就见周琦下了马，径自向着湖畔走去。
有营中军士出来相迎，张奎无暇他顾，便也随他去了。
清商倒是回头看了一眼，眼角泛红，泪盈于睫。
读过地方志，周琦自然知道，此湖便是休屠泽，因曾为匈奴休屠王属地，因而得名。休屠王与昆邪王相约降汉，却临时变卦，终被霍去病斩杀，他的太子金日磾沦为马奴，后因机缘巧遇，颇受武帝宠爱。
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