江南文风极盛，书院私塾众多，童音琅琅中如烟青史、圣人之道都变得鲜活起来，不再沉重而乏味。不同于入宫伴读的周玦，周琦自幼顽劣，曾换过无数西席，将家塾折腾得鸡飞狗跳，他幼年时可也曾有这般温顺，乖乖诵读之时？
江面渌渌，春水汤汤，船儿划波而过，不知是采莲的娇娃还是垂钓的渔翁，他们可曾有人见过往昔那个鲜衣怒马、皎如玉树的翩翩少年郎？
白砖青瓦掩映间的绣楼有琴音传来，诉尽了多少闺阁女儿的缱绻心事？周家三郎有绝代风姿，当他乘船打马潇洒而过，可曾走进谁家女儿的春闺梦里？
轩辕符周身皆被细雨淋湿，可他恍然未觉，只痴痴走着，在街巷阡陌间寻觅一星半点周琦的印迹。
不知走了多久，雨势渐大，轩辕符也终有些疲累，正好见不远处有棵极大的梧桐，便疾步而去。走近才发现树下有石桌石凳，上面已然坐了两个老叟，均作乡绅打扮，正在对弈。
轩辕符犹豫一二，还是拱手见礼，“两位老丈雅兴，不知在下可否在此避雨？”
那两人抬眼看他，其中一人脸上带着些愠怒之色，随手将棋子扔在桌上便甩袖而去，嘴里念叨着轩辕符听不懂的吴语。
轩辕符正自尴尬，剩下的老叟看着他，不紧不慢道，“对不住，老友性情乖张，方才只是趁机弃局而逃，对阁下并无不敬之意，还请海涵则个。”
听见对方略带南音的官话，轩辕符不由松了口气，“老丈客气，是本……在下冒昧叨扰，不是在先，应是我向老丈赔礼才是。”
老叟眯起一双桃花眼打量他，半晌点头，“老朽姓吴，乃致仕小吏，不知阁下高姓？”
轩辕符笑笑，“鄙人王熙，是过路客商，顺便前来访友。”
吴叟将棋子一粒粒收好，笑眯眯地看轩辕符，“横竖无事，不如小友便与老夫对弈一盘权当陪老人家解闷？”
不知为何，轩辕符突然想起自己早逝的父王，心头一酸便笑着应承：“荣幸之至。”
两人对视一笑，便在棋盘上纵横厮杀起来。轩辕符长于兵法，于棋道自然也颇为精通，多年来一直罕逢敌手，而吴叟棋风虽不如他那般凌厉，但胜在步步为营稳扎稳打，每一子似乎都别有深意，留有后招。两人棋逢对手，自然下了个昏天黑地，一局终了，纵轩辕符竭尽全力，也只堪堪和棋。
“痛快！”轩辕符朗声大笑，“在下自愧不如。”
吴叟温文一笑，“不如再来一局？”
“自然。”轩辕符点头，方才一番酣战将几日来的郁郁冲淡，愉悦许多。
这局两人均未太过争胜，边下边闲闲叙着家常。
“王生心中可有不平之事？”吴叟漫不经心问道。
轩辕符不动声色，“吴翁如何看出？”
“老夫不才却也阅人无数，王生举止不凡，应是个贵人，今日却只带着数人在雨中踱步，这多少有些古怪罢？”
轩辕符叹息一声，“家宅之事，便不让老丈见笑了。”
吴叟嘴角噙笑，不知为何那姿态让轩辕符感到几分熟悉，“哦，家宅之事？反正你我萍水相逢，不如说与我听听，也好为后生拿个主意。”
轩辕符羞愧道，“年近不惑，也不算什么后生了。不瞒老丈，此番我是随内人省亲而来，因为过去对内人多有亏欠，所以他娘家人对我也是不吝白眼，很是记恨。”
吴叟讶异道，“男子汉大丈夫俯仰于天地，却因这种微末小事郁郁寡欢，老夫与王生虽是萍水相逢，却也觉得不该是如此之人。”
轩辕符执子的手顿住，自嘲一笑，“老丈以为我是忌惮他们么？鄙人虽不敢说是英雄一世，却也不曾看着谁的脸色过活，此番对他们处处忍让，也不过是事情牵扯到内子，而我平生也只对内子一人小心翼翼。”他放下棋子，眼神迷惘而又痛苦，“重回内子故里，我只是在想，内子生长于这种锦绣之地，却为了我的缘故半生蹉跎，又将终老于荒蛮北疆。我……我实在是对不住他。”
他这一番表露心迹之后，吴叟神情莫测，半晌低首不语，轩辕符久得不到回应，不由尴尬道，“在下唐突了……”
忽而吴叟轻笑一声，悠悠起身，“你那良配既是自愿随你而去，自是有了一番考量。你先前负他许多，以后加倍偿还便是，至于他那些家人……”他定定看着轩辕符的双眼，“你不试试与他们相交，又怎知他们瞧你不起？”
这吴叟年轻时候应当也是个极其俊朗的美男子，那双桃花眼为岁月磨砺，深不见底。
轩辕符讷讷道，“你……”
吴叟打断他，“人之相交，贵在于诚。聚散匆匆，别离在所难免，此时你不在家陪你的良人尽孝，在这里对个陌路人吐露心迹，对情势又有何益处？”
“可我那老丈人压根见都不想见我。”轩辕符一急，什么话都说出来了。
吴叟已然转身，“那你便跪在他门前求他，求到他答应为止。古有老莱子彩衣娱亲流芳百世，你也不妨放下体面试试，权当是……为了他罢。”
轩辕符看着他飘然背影，只觉得疑窦重重，头晕脑胀。恍惚间他甚至不记得自己是怎么回到了周府，而几日未见的周琦站在府门外，满脸的疑虑不解。
“凤仪……”轩辕符刚想说话就被周琦打断。
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