沈秋暝沉默半晌，淡淡道，“想不到你还如此顾及师兄弟情谊。”
张知妄留意他神色，竟有些如释重负之态，戏谑道，“当然，比起旁人，美人师弟总是更难免让人心生怜惜。”
对他人前人后两张脸的脾性，沈秋暝甚是无可奈何，横竖手抽不出来，干脆一个翻身将被子全部裹在身下，又对张知妄得意一笑。
谁知张知妄挑了挑眉，慢条斯理道，“美人在怀，人间幸事。” 说罢将沈秋暝死死扣在怀里，再不言语，竟是睡熟了。
沈秋暝挣扎一番，困意上来，便也只好由得他去。
明月入怀君自知，心悦君兮知不知？
第29章 又携书剑路茫茫
第二日启程之时，沈秋暝微蹙双眉，很有些惊讶。原来除去明字辈的正明子、玄明子和智明子三个师叔，知字辈的六个师兄弟，小字辈的七八个师侄外，其余百余弟子均不见踪影。
“你把人送去哪儿了？”沈秋暝找了个时机低声问张知妄。
张知妄回复了冰块脸孔，一副生人莫近的模样，“武林大会以武会友，咱们带几百号人去，难不成是要砸终南派的场子么？”
沈秋暝狐疑看他，张知妄对他安抚一笑，“放心，我自安排妥当，他们都安全的很，不如你还是担心担心我们自己吧。”
环视四下——正明子与智明子早已知天命，而明字辈中年纪最轻的玄明子也年过不惑，除去张知妄与他的知字辈里功夫最高的竟然是林知非，至于小字辈的……更是乖巧有余，灵秀不足，沈秋暝绝没想到外人看来煊煊赫赫的鹤鸣派竟是个空架子。
“这武林大会是个什么比法？”沈秋暝幽幽问道。
张知妄笑了笑，看向林知非，后者忙不迭地解释道，“终南派提出的这个章程很有些意思，据我此次少林武当被奉为武林魁首并不参与比武，权作公证，其余共有二十四个门派比试。以挚签法将各门派分为十二组，各选出派中四名青年弟子两两对决，优胜的六组再选出长老中的强者比试，最终胜出的三组……”
沈秋暝听的兴起，不停追问道，“又如何？”
林知非神情郑重，“胜出的三个门派须得以掌门之尊下场比试，轮番作战，胜者便是未来三年的武林盟主。之前各位弟子比试点到为止，可诸位掌门生死不论。”
沈秋暝微微变色，“掌门乃是一派所系，向来都是点到为止，可终南派定的这规矩可奇怪的紧。倘若哪位掌门有了什么差池，那派则必然大乱，这么浅显的道理难道袁似蓬不懂么？还是他要的就是这个‘乱’字？”
说罢，他沉默半晌，自己摇起头来，“不对，终南派偏居西北，一直唯华山派马首是瞻，哪里来的这个胆子？可华山的郑破军虽是一届莽夫，但好歹也是个铁骨铮铮的汉子，这事情委实蹊跷。师兄，你可有什么谋划？”
“并无。”张知妄惜字如金，神情有些怔忪。
沈秋暝撇撇嘴角，“也罢，横竖你也吃不了亏去，我操个什么心。”
张知妄却伸出一只手指打断他，“嘘，你听……”
众人均凝神静气，沈秋暝在心中数到二十余下，才听见哒哒的马蹄之声。
“百匹以上……”沈秋暝呢喃，一阵凉意袭上心头。
张知妄抿唇，“还有好些人，千人之数，西蜀王怕是已经反了，这是乱军无疑。”
正明子也反应过来，“那可如何是好？”
“无妨，”沈秋暝低声道，“他们怕是借道梁州向着雅州去的，汉中本就是山南道的地界，西蜀王不会贸然行事。”
张知妄面沉如水，扬声道，“快马加鞭，三天之内赶至长安！”
第三卷 长安风云起
第30章 长安古道马迟迟
幸而鹤鸣带来的弟子不多，且临行前张知妄给每人均配了一匹好马，否则还真不知还要多少周折。
费了两天两夜，鹤鸣派众人终在四月廿六那日赶到长安。
远眺而去，城垣依旧耸立，然而细看却见砖墙摇摇欲坠，褪色衰颓。进得城去，唯见街巷空空、衰草离离，眼前的破败景象着实难以让人相信，不过三十余年前，这座废城还是高台锦殿、万国来朝的煌煌帝京。
“元祐之难竟误国至此。”沈秋暝轻声叹息。
当今圣上的祖父闵帝欲开拓河湟，亲率精锐征伐陇右，据闻当日就是在这长安城外誓师，锦旗猎猎、战鼓擂擂，四十万好儿郎山呼万岁，气吞万里。粮草充足、士气高涨，天下包括闵帝自己皆理所当然地以为此番将奋数代之余烈，建不世之功勋。王师所及之处，百姓箪食壶浆，盼着他们的儿子丈夫得以建功立业、封侯拜将。
可世事终不如人意，不管去时是如何意气风发、势在必得，瓜州一败如山倒，主帅战死，闵帝带着仅剩的三万兵马仓皇南逃，而胡人更是追至长安城下，烧杀劫掠整整一月方才尽兴而归。陇右门阀更是元气大伤，山东士族乘势而上，胁逼天子迁都东京洛阳，由此长安沦为废都。朝廷风气更是为之一变，不再提倡允文允武，世家子弟簪花涂粉，日日吟诗清谈，轩辕皇朝纵横宇内、吞并八荒六合的野望也终如故都长安的秦砖汉瓦一般被抛掷脑后。
早已废弛的西京军务如今却被看重起来，城门口、瓮城里随处可见全身甲胄的军士，对他们这般佩带刀剑的江湖人更是细细排查。朝廷的征兵告示更是四处张贴，随风摇荡。
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