这年的春闱，由于在东西二京各有一场，两边的题目大不相同。
据闻长安的题目是由当朝大儒苏景明所出，光是那苕溪渔隐的典故，十之八九的考生便望之生畏。
而洛京这里，是由德泽名相顾秉亲自出的题，想来是他本人不擅诗文，故而洛京的题目偏于策论，不重文藻。
秦佩摇摇晃晃地从贡院出来，举头便是烈日青冥，顿有再世为人之感。
“以环兄。”
人头涌动，亲友知交们殷切等候，而李隐兮便站在人潮之外，身后站着那个名为“恨狐”的护卫，那英武护卫手里还拎着一个精致食盒，显得颇为扎眼。
无论如何，竟还有个人在此处等自己，即便是萍水相逢，也足以自喜。秦佩不无苦涩地想道，向李隐兮做了个揖：“隐兮兄。”
“洛阳的牡丹还未开，这倒是有些扫兴，不过无妨，不如咱们去游湖？”李隐兮兴致极高地提议道。
此时秦佩方从沙场下来，正有些劫后余生的狂喜，便点了点头：“好。”
半个时辰后，两人便划着一叶扁舟，荡漾于洛水烟波之上。
除去他们，左近还有许多年轻举子，都乘着各式画舫，携着各色佳人，莺声燕语、娇颜媚笑硬是把无限春光都比了下去。
李隐兮留意到秦佩蹙眉不语，便摆了摆手，恨狐便撑篙离远了些。
“怎么，觉得这船寒碜了？”李隐兮玩笑道。
秦佩冷笑：“不过是凑巧见了同科士子，倍感亲切罢了。”
“其中不少人，日后还会是你的同侪。”李隐兮将食盒打开，将精致小盘一样样摆到案上。
芙蓉肉，獐肉脯，松菌蓬篙菜，加上一盘不识得的精致点心。
李隐兮为他把酒满上：“来时仓促，只随便带了些家常菜，以环兄万万不要见怪。”
秦佩靠着船舷，举杯随意点了点头算是敬过，一饮而尽。
他难得如此懒散闲逸，尽管脸上依然如三月冰雪，不见喜怒。
生的如此好看，但凡知情识趣一点，不知多少女子要为他摧了心肝，断尽愁肠。
被他的目光注视得有些不适，秦佩蹙眉看他，眼神疑虑。
李隐兮饮了口酒：“本科主考，你知道是谁么？”
秦佩摇头：“不知道，没人告诉我，我也不关心。”
“这个时候，人人都削尖了脑袋四处打听，想往上爬，”李隐兮不再看他，转而凝望浩渺烟波，“漠不关心的无非两种人，一种是真淡泊，一种是有恃无恐。不知以环兄又是哪种呢？”
“真隐士恐怕不必来科考罢？”秦佩讽刺道，“真的隐士都像介子推那般，一头扎在哪座山里呢。”
李隐兮放声大笑，尽管略显张狂，但仍有不少画舫上的红男绿女张望过来。
“你这话倒是提醒我，再过段时间，便是寒食了吧？”李隐兮收敛了笑意，“以你的才学和家世，进士唾手可得。不过，你要记住，到了长安，一定要拜在主考门下。”
秦佩不动声色：“为何？”
“这届的主考本不是他，不过魏国公希望你能做他的门生，便央他担此大任。”
“顾相？”
李隐兮笑着摇头：“顾相已然致仕云游去了，是赵相。赵相先后在吏部、刑部、御史台主过事，又历任门下中书二省宰相，由他来提携你，再合适不过。”
秦佩夹了块芙蓉肉放到嘴里，火腿醇香、虾仁鲜美、里脊油嫩、蛋清爽滑，每块火腿都被雕成梅花瓣状极其服帖地嵌在白玉般的虾仁上，甚费工夫。
“先前喜来客栈一事，我觉得你心事缜密、观察入微，若是去刑部或大理寺就职，再合适不过。”李隐兮一改轻佻口气，此刻极像个前辈尊长般循循善诱，“何况，你对仕途功名并不在意，刑狱断案一事，人多以为苦差，其实倒少了几分钻营，可多做些实事。”
“你为何如此在意我的仕途？”秦佩放下竹箸，淡淡问道。
李隐兮深深看他，凉薄凤眼莫名让人战栗。
“因为……我要你帮我。”他最终缓缓道。
秦佩很想冷笑，但看着李隐兮肃然神情，陡然间讽刺的话一句都说不出口了。
“譬如？”
李隐兮意味深长道：“譬如……再过二十日才会放榜，故而你只要在一月之内赶至长安即可，这段时间，我想请你为我查一件事情。”
秦佩坐直身子，两眼炯炯有神。
李隐兮禁不住笑了笑：“你识得黄泽泊么？”
“莫不是……”秦佩脑中忽而闪过之前在衡阳时听闻同窗的闲言碎语，黄泽泊原是洛阳司马，年前因勾结乱党阴图谋反被腰斩。
李隐兮点头：“正是，圣上与台阁业已迁往西京，听闻此事均惊愕不已。你知道圣上对燕王与史苏余党，从来都是雷霆手段、宁杀勿纵，于是难免会有些错漏。”
这等朝政要事，且涉及圣上得失，他竟如同闲话家常般随口道来，让秦佩不由得心头一紧。
注意到他神色，李隐兮安抚道：“无妨的，此事洛京长安人尽皆知，早已算不得什么机密。说回此事，你一直好奇我为何会出现在六全镇，对吧？”
“难道不是为了看大佛么？”秦佩讽刺道。
李隐兮摇头：“大佛在嘉州，我本来计划直接从嘉州北上直抵长安，之所以绕到万州，就是为了借道来洛京调查此事。在嘉州时，我的一位世伯托人辗转带给我一封信，深感事态重大，我才延迟归期。”
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