少顷，马车行至顺王府门前，阮溪知正要下马，却被他抓住了手腕。
“若顺王有什么事交代，能办到就应下，只当结个善缘。”阮霁嘱咐道。
见他神色难得认真，阮溪知一顿，而后点点头，应了一声。
阮霁松了一口气，率先下车走在前面。
其后的阮溪知却有些出神，方才阮霁那般正经的模样，在他的记忆里实乃罕见。
仰头看着门口硕大的顺王府匾额，阮溪知目光深邃，看不清是何情绪。
顺王是当今圣上的亲弟弟，比圣上小了七八岁。出生不久后，母妃逝世，一直养在当时的继后膝下。
但继后有亲儿子二皇子，对他也不如何上心，再加上二皇子跋扈霸道，顺王便养成了胆小怯懦的性子，在皇室中并不受重视。
当年皇上处置了二皇子，并未对他下手，却也没给他什么官职，只给了一个闲散王爷称号，因此这位王爷在本朝着实没什么存在感。
阮溪知这次回京任职，曾与他有过一面之缘，当时他性子和善，言语间颇有示好之意。也是那次，他才知道阮霁当初将自己调回京城，背后出力的竟是这位顺王。
他虽惊诧，但也只当顺王终究是皇亲国戚，朝中多少有人卖他面子。
如今看来，这顺王恐怕还有几分玄机。
他心中盘算着，面上却不动声色，随阮霁一同进府。
府上的人与阮霁相熟，应当是知道他们要来，并不意外，直接将他们带到一处湖心亭。
远远地，阮溪知就看见亭中身着锦衣的顺王以及身畔抚琴的女子。
阮霁快步上前行礼：“王爷。”
顺王笑着点头，眼睛看向阮溪知，笑道：“月清，你有个好儿子，丰神俊朗，一表人才。”
阮霁笑着摆手，阮溪知则拱手道：“王爷谬赞，臣当之有愧。”
“哎，你们父子就是太谦虚了。”顺王说着话，摆手挥退琴娘，邀他们二人落坐。
阮溪知坐在下首，抬头看一眼顺王。见他长相与皇上甚为相像，只是少了皇上身上迫人的威势，多了几分平易近人。
与他预想中不同，着下人上茶后，顺王并未说正事，而是与阮霁谈论起京中最近出名的歌姬舞娘。
阮溪知在一旁听着，暗道这两人倒臭味相投，怪不得能走在一处。想着，他还瞥一眼说至兴头的阮霁。
眼看到了饭点，顺王才笑道：“今日就到这儿吧，往后多带着溪知过来走动。”
阮霁应一声是，起身正要退下，又听顺王嘱咐阮溪知道：“我闻近日西夏使臣来访，鸿胪寺事务繁忙，溪知可要注意休息，那些蛮子没什么值得大动干戈的。”
“无非是来求个恩典，我朝家大业大，也不在乎这一星半点，向皇上进言几句，也省得鸿胪寺上下忙碌。你说是吗，溪知。”
阮溪知闻言，倏然抬头，心中惊骇不已，未料到顺王叫他来竟是为了此事，一时难以做出反应。
还是阮霁在身侧杵杵他的手臂够，他才回过神来，见顺王正等着自己的回答，顿了一下后说道：“前日宣政殿已就此事商议过了，虽还未定下，但想必皇上心中已有定论。”
听他推脱，顺王的神色似乎有些不耐，松开手中摆弄的茶盖，发出一声清脆的响声，脸上亲和的表情也有了一丝裂纹。
“那便少就此事再发言论，之后皇上若是再议，你……可要谨慎回话。”顺王说着，眼神冷厉地与他对视一眼。
这眼神，与胆小懦弱可挂不上半分干系，阮溪知神色一怔。
转瞬，顺王却又笑了一声，说道：“我与你父亲相交多年，情谊非比寻常，总归要提点你几句。官场之中，还是少说为妙。”
他的目光深深，阮溪知被他盯着，心中已然掀起骇浪。良久，才应了声是。
从顺王府出来后，阮霁难得没有嘲讽挖苦他，而是罕见的有些沉默，一脸若有所思。
阮溪知自己心中乱作一团，也无心再琢磨他。
初听顺王为西夏说话时，他只当顺王收受了西夏的好处，震惊于他的胆大包天。
可后来一试探，才知此事比自己想象中更为复杂。
那日留在殿中的，除了自己和朝中几位得用的大臣外就只剩皇上身边的宫人。
顺王对宣政殿内的事了如指掌，那究竟是何人向他透漏的？是大臣中有他的人，还是皇宫之中有他的眼线？
阮溪知只觉不寒而栗，再回想起自己那日才回府，阮霁就匆匆出门的情景，只觉顺王的不臣行径已被坐实。再想到顺王方才的话，心里乱糟糟的，丝毫没有头绪。
要自己抛开仁义道德，与西夏便利，做个通敌叛国的罪臣，有违忠君爱国之道，也难过自己良心这一关。
况且，此番看来西夏明显有所图谋，自己若是缄口不语或是助纣为虐，将大西朝置于危难之中。他日危险来临，边塞数万百姓的安危就都置于敌手，自己背负如此罪孽，如何在世上立足。
所以此番，他绝不可能听从顺王的命令。阮溪知想着，心中已有决断。
可方才听顺王话中的意思，阮霁同顺王来往甚密，恐怕早有把柄在顺王手上。自己身为阮霁之子，揭发顺王罪行后，难免受到牵连，甚至招来灭门之祸。
自己究竟要如何才能脱身？
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