如今耐尔再次与齐亚见面，说明齐亚没有交代一切，埃米里安仍不知道耐尔已经背叛他的事情。
可埃米里安生性多疑，他需要耐尔给他最后的保证——那就是亲手处理齐亚。
在两名埃米里安亲信的监视下，耐尔来地牢接走齐亚。
他向埃米里安提出要求，既然要让卧底死，不如让他们死得更有用，实验室还缺一个试验品，试他的“新药”。
埃米里安同意了，前提是他必须交代清楚他的新研究。
耐尔将齐亚带去实验室。
齐亚躺在手术台上，耐尔的助手正在做准备工作。
助手戴着手套帽子口罩，全副武装，包裹得严实，除了后颈。
齐亚在助手靠近他的时候，看见了助手的虫纹，这是一个雌虫，看来正是那位耐尔破格收下的学生，也是暗线任务的执行者。
“齐亚……”他听见助手在小声叫他名字。“怎么会是你。”
齐亚睁开肿胀的眼睛，眯开一条缝，对上一双熟悉的眼。
他是……奎恩？
刹那间，无数儿时记忆纷至沓来，他想到了他原本的家，想到他的邻居，想到那个被欺负的小雌虫，想到炮火，想到废墟……
“奎恩，你都这么大了啊。”齐亚认出面前的助手，扯动干裂的嘴唇，想笑一笑，可是嘴唇裂开，渗出血来，血又倒流进嘴里，与所剩无几的牙和破烂的舌头混在一起。
“齐亚……弃子怎么会是你……”奎恩那双眼睛里面逐渐盈着泪。
“嘘……”齐亚虚弱地动动手指，“耐尔身边带了眼线。”
“老师屏蔽了这里的监控，说是留给我们叙旧的时间。”
“这样啊。”齐亚出神地望着奎恩，“我们走散后，你去了哪？”
“东郊的‘学校’，你在西郊，我本以为我们再也见不到了，其实那样反而会更好。”奎恩眼中满是悲伤。
“听耐尔说，你们研制出了新武器？”
“是……现在要给你注射的这种，很不稳定，我们还是第一次用虫族活体做实验。”
“具体是什么？”
“是从拉瓦星球发现的新物质，从腐殖土里提炼出来的，叫‘殖金’，可以在液态和固态之间切换形态，植入活体后，会出现增殖。我们本想用它制作武器，但想要让这种物质进入增殖，必须将它放入活体中，而目前没有任何一种生物能够适应这种外来物。”
“除了智蕈……这是从他们星球发现的，他们从土壤中汲取这种物质，正在飞速进化。”
“他们使用‘殖金’建构的防御十分坚硬，帝国的武器无法突破这种防御，现有的武器硬度太低，连留下划痕都做不到，只有靠同样硬度的殖金攻击。所以目前帝国的研究方向就是应用这种物质。”
“你做到了，对吗？”齐亚沙哑却温柔的声音响起。
“是。”奎恩抽动下巴，忍住鼻酸，闷声道，“一开始我们毫无头绪，直到有一天早上，我坐在屋顶发呆。突然想起小时候，我被那群坏孩子欺负，逼得爬上树，却下不来。是你丢石头赶跑那些孩子，把我救下来的。你为了接我下来，被树皮蹭伤了。我就想，要是你的手臂会伸长就好了，从地上，直接把我抱下来，就不用上来接我了。”
奎恩露出一个苦涩的笑。
“于是我有了灵感——手臂伸长，骨骼延长，‘殖金’注入体内，平时状态下，像血液一样流动，战斗时候，突破表皮，像骨骼一样坚硬。是不是很像超级英雄。”奎恩敲破安瓶，他捏着一个很小的注射器，吸上来不到半管金属液体。
“嗯。”齐亚看着针头抵上自己的胳膊，对奎恩挤出一个安抚的笑，“来吧。”
“如果可以……”
奎恩将针头扎进齐亚的血管，缓慢地推进，咬紧自己的嘴唇。
“如果可以，我希望……奇迹会发生。”
刹那间，针头还没拔出，齐亚的身体猛然一颤，猛地张口吸气，眼球外突，几乎快要掉出眼眶。
他的双手无法控制地痉挛起来，手背向后折叠，皮肉之下的骨头传来恐怖的喀嚓声。
奎恩见状，连忙扯过床边的固定带，将他绑在床上。
齐亚还在不断挣扎，殖金似乎在他体内一瞬间爆发到了增殖的顶点，在皮肉之下的血管里四处游逛，一会儿齐亚的皮肤像是吹起的气球，薄得快要被撑爆，一会儿又瘪下去，所有富有弹性的组织都消失不见，床上的雌虫形似骷髅。
奎恩眼看昔日好友被折磨成这种模样，崩溃而逃，他撞出门，看见耐尔老师正在两个侍卫的监视之下，神情漠然地抽着一根烟。
烟快要燃尽了，猩红色的光点忽明忽暗。
“怎么出来了，数据还没有收集。”
“老师……我做不到……”
“那只有我去了。”耐尔将烟在一个侍卫的肩膀上暗灭，侍卫一痛，但也只是飞快地看了一眼耐尔，不敢反抗。
耐尔走了两步，忽然折回头，对那两个侍卫说：“你们要来看吗？”
侍卫脸上流着冷汗，摇头拒绝。他们听见里面的声音，骨头打碎，皮肉碾压，那虫族连呼痛都做不到，光靠听就已经可以想象出一幕炼狱图景，那雌虫必死无疑。
不知过了多久，那里面的声音渐渐减弱，直至变成一片死寂。
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