穿过藤蔓垂落的月门，一旁的书房他曾和爹下过半局棋。
越过伏地跪倒的众人，迈过自从爹回府便鲜少再来的主屋。娘亲坐在床沿，一只手牵着爹的手，另一只手拿着绢帕替爹擦拭着嘴角。
仔仔细细，轻轻柔柔，依依不舍。
“侯爷，先儿回来了。”娘亲没有回头，低声仿若耳语，“我们儿子回来了。”
一步一步，沈先步伐沉如千斤。一眼不错地凝望着床上的身影，仿佛只是睡着了，待他走到跟前便会睁开眼睛，面孔板正地冲他说：“谁让你回来的？胡闹。”
“爹，我回来了。”
颤抖着开口，他撑大了眼睛，在床头驻足。
“爹，你睁开眼睛看看，你儿子没有服从军令跑回来了。爹，你起来骂我啊。”
呼喊着，期望着。
“景曜，儿子叫你呢。”摩挲着冰冷的手背，苍白的唇瓣唤着他的名，“景曜，我们一家人，好不容易才团聚啊。你怎么忍心……”
几度哽咽，终化作潸然泪下。
“爹……”
双膝跪地，沈先的眼中，希望正在慢慢消失。
……
络绎不绝来了好几拨吊丧的人，有朝廷命官，也有高门世家。亲近的，不熟的，甚至不乏从未见过的。
沈先不知这些人是从何得知，又为何来得如此迅速？
他们神情悲切，却看不见一滴眼泪。他们宽慰娘亲，话语中却察觉不到真情。他们匆匆而来，负手而去。
管家忿恨地差点捏断手里祭奠的檀香。
“陈叔，”娘亲低声唤了声管家，“去把门锁了吧，别扰了侯爷清净。”
“锁门？夫人，虽说老仆也不愿那些闲……那些人扰了侯爷清净，”身为追随侯府三代的老人，管家陈叔即使心里难受窝火，可有些话却不得不说，“但若在此时关闭府门，会不会落人话柄？”
娘亲摇了摇头：“该来的，不该来的，都已经来了。着急忙慌的，无非想确认宫里的那位会不会来罢了。”
管家也正是此意：“夫人的意思？”
“不会来的。”
沈先抬头看着娘亲——
伸手抚上儿子悲伤的脸庞，怀蝶望向与忠勇侯相似的剑眉星眸，“先儿，”她缓缓说道，“不许哭。”
不许哭，也不能哭。
娘亲说，隔着府门不知有多少双眼睛盯着他们。
那些人也许有同情，也许有笑话。也许，只为等着忠勇侯府在失去顶梁柱后，一蹶不振，然后走向败落。
可是，不管哪一样，她都不许。
“门口的匾额，是沈家三代戎马一生血战沙场，用性命换来的。沈先，你记住，你将继承的不是一个虚衔，它是沈家的荣耀。”
他的父亲躺在黑色的棺木中，身上干净齐整看不出曾遭过的难和罪。
他的娘亲扶着棺木，血色褪去的脸上没有泪水，除了倔强和执着。
“沈景曜为大易付出了太多，沈家为大易付出了太多。”她直呼丈夫的名讳，眼里是失去父亲的少年，“我不恨也不怨，沈家心甘情愿。”
纵使她无法真正不恨不怨：“接下来的路会很难走，娘没有退路，你也没有。”
大理寺和刑部都在追查刺杀忠勇侯之人，几位副将劝她将侯爷带来的精锐继续留下。她拒绝了。
副将担心有图谋不轨之人再找上侯府。
她不是没有犹豫，可是在看到跑回来的儿子后，她想起了丈夫闭眼前在她耳边的低语——
“照顾自己，照拂家里，莫轻信……任何人。”
沉浸在悲痛中的她不明白此话的意思。当她看到院子跪着的那支精锐，她真想上前问问他们：是如何保护侯爷的？为何死的是侯爷，他们只是受了伤？为什么死的不是他们？
她突然醒悟。
纵使不甘，但要她将沈家亲手奉上——绝无可能。
因为，“这是你父亲的心愿。”沈景曜戛然而止的一生，未完成的心愿，将由他的妻儿替他完成。
两条腿的膝盖不知不觉已经麻木，沈先抬着头，注视着他的娘亲。
他深知父亲不在侯府的十数年，是娘亲凭一己之力撑着整个侯府。柔弱的肩膀，她咬着牙扛下了更多。
“谁让你姓沈呢，我的儿。”泪，夺眶而出，笑容却似灿若绽放的桃花，“沈景曜唯一的儿子。”
“我真的，能像我爹一样吗？”嗫嚅着，像自问也是质疑。
他不是瞎子，看得出前路坎坷，也看得见娘亲忧思过度染白的鬓角。他不想做缩头乌龟，可是，他会怕。
怕自己做不到。怕伤了娘亲的心，怕完不成父亲的心愿。
“不，你不会和你爹一样。”迎着儿子疑惑的眼神，怀蝶拂去他额前垂落的发丝，“你可能不如沈景曜，也可能超越他。可无论是哪一个，只要我们尽力了。拼尽全力若还是做不到……大抵就是结局。”
蓦地，沈先想起了谷三七，想起了秋沁之那句——“谷府上下四十一口，换做世子与谷三七易地而处，世子可会比他更冷静？”
不，他爹是沈景曜，他也不是谷三七。
“我……”
“夫人，世子，”管家在门外禀报，“枢密院秋大人在府外，说想进府祭奠侯爷。”
怀蝶想了想，“请他进来，”忽又顿了顿，“我与你一同过去。”
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