“嗯，随便看看。”
“随便看看？府中藏书千百，怎么不曾听你娘说你还看书？”自己的儿子，虽十数年没见，但是个什么性子妻子信中可都诉说详细。
遛鸟逗狗必有他，看书？看的还是兵书？
沈先也哀叹，他的亲娘真是什么都同他爹说。
不过，埋在心里多年的疑问也恰在此时冒出。沈先踌躇了一下，小心开口：“爹，儿子有个问题。”
忠勇侯翻着书页：“说。”
“《六韬》中曰：兵胜之术，密察敌人之机而速乘其利，复疾击其不意。（注②）。《三略》言：夫用兵之要，在崇礼而重禄。礼崇则智士至，禄重则义士轻死。（注③）。可是，《孙子兵法》又说，五间俱起，莫知其道，是谓神纪，人君之宝也。（注④）”
沈先略一顿，遂又直言不讳：“使用细作，难道不怕他们反水，亦或假意投诚？自古，人心才是最难测的，不是吗？”
阖上书页，忠勇侯有些诧异，他还真像是随便看看过几本兵书。
心中欣慰，面上却不露山水，“五间俱起，莫知其道，是谓神纪，人君之宝也。（注④）”看着十六岁的儿子，仿佛看到了曾经年少的自己，“你可知其意？”
“乡间、内间、反间、死间、生间。若能将这五种细作一同使用，神妙莫测克敌制胜，但能同时使用这五种者，定也是心有谋略大智大勇者。”
眼眸清澈，带着少年郎独有的崇拜。
“可你仍有怀疑。”一针见血地指出，不待沈先解释，忠勇侯继续说道，“你说，自古人心最难测。可也应晓得，是人终归会有软肋。”
“擅使计用谋者，便是通透人心，知晓人性的弱点。手段高明，或者卑鄙肮脏，有时也不能一概而全。”注意到沈先眉宇间的纠结，他淡淡一笑，“战场上也是一样的。”
兵者，诡道也。（注⑤）
光明磊落，只存在位高权重者谈笑风生的面上。
“先儿，”有多久没有唤自己的儿子，忠勇侯感慨，“要知道，或许你所见的可能并不是真相，繁华的表象之下又有多少不为人道。亦或许，你所见即是你所见。人心难测，可有时最简单的，也是人心。”
比如那个明知沈先犯错仍维护的护卫，比如沈家军。
青铜峡里韦州路，十去从军九不回。白骨似沙沙似雪，将军休上望乡台。（注⑥）
一将功成万骨枯。成的是他这个将，显的是忠勇侯府的名，光耀的是大易王朝。可是那些回不来的将士呢？与敌抗争的漠北百姓呢？
可能名字都没人记得。
他们图的又是什么呢？
“爹？”
沈先不知父亲为何说着说着面色愈发沉重。
蓦地回神，忠勇侯缓了缓，将兵书递给他，“你啊别整日不着调叫你娘担心，”顺势扯开了话头，“要有闲暇还是多看看书。”
话转得生硬，沈先好奇此时也只能当做不知，“我又不考状元。”嘟囔着胡扯一句。
惹来忠勇侯一声嗤笑：“你要能考上状元，一定是咱沈家祖坟冒青烟。”
……有这么埋汰自己儿子的爹吗？沈先不满地“哼”道：“不还有武状元吗？”
“武状元？”忠勇侯听清了，“你想考武状元？”
继而又怀疑地打量他，“你打得过谁？”看向一旁做鹌鹑状的护卫，“打得过他吗？”他，指的是护卫。
沈先扶额：“我是你亲生的吧？”
“回侯爷，”鹌鹑护卫脖子一梗，“世子的拳脚功夫在盛京也是排得上名的。”
瞧他那副护主的样，只差张开两只翅膀了。
“哦？”忠勇侯不由起了兴致，“嗯，耍上两拳给我看看。”毕竟，这是回京以来，关于儿子算是最好的消息了。
忠勇侯往后退去，给儿子让出空地。
沈先瞧了眼多嘴的护卫，在看到捏紧的拳头和紧张的眼神后，将书丢给他。“拿好了，”扯了嘴角，露出一个自信的笑容，“今儿个，就当你我提前拜入沈将军麾下的见面礼了。”
板正的面孔，猛然一震。
不等父亲追问，沈先已划开地盘，施展起了拳脚。
……
入夜时分，忠勇侯端坐在书案后，思及白天沈先的话，久久不能回神。
“夫君，夫君？”
妻子怀蝶步入书房，本打算与他说说祭祖之事，却在唤了两声后才朝她看来。
“夫君在想什么？”专注得连她进门都不知道。
忠勇侯闻言有刹那的茫然，不过很快搁下书卷，将妻子搀扶落座。
怀蝶笑了：“夫君有事还是直言的好。”
忠勇侯不解：“你怎么知道我有事要说？”
“因为先儿也这样啊，你们俩一样都藏不住事。”怀蝶靠上书案，“说吧，是先儿的事，还是侯爷自个儿的事？”
“……是先儿，”
纵使不想承认，忠勇侯也不得不佩服妻子的察言观色。
“先儿说，他想从军。”
一口气说出，只待妻子反对，这样他便有了借口拒了——
“好啊。”
忠勇侯一口气梗在嗓子口，“好，好？”直愣愣地瞅着妻子，试图看出她是不是在说反话。
“嗯，只要先儿肯上进，做什么都行。”
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