只见赵璴顿了顿，说道：“桑知辛的人。”
方临渊一愣。
桑知辛是谁？声名如雷贯耳的寒门贵子，浣衣妇冻红了双手送上金殿的当朝状元。
他刚正廉洁的名声可是方临渊在边关时都听说了的。据说有官员年节时拜会他，按着地址去他府上，却见不过小院一间。
桑知辛外出迎接时，身上穿着的布氅都是打了补丁的。
那官员看不过眼，第二日便给他送了三套新布衫。他却拒绝了对方的好意，说道：“我为陛下做事，能吃饱穿暖已是身怀感激了，不敢再受旁人馈赠。”
这故事便是街头巷尾的幼童都知道，这样的桑大人，会是指使这些官吏的人？
看见方临渊的神色，赵璴分毫不意外，淡淡地接着说道：“那个大理寺少卿，也不过是他的马前卒。于高旻是他举荐的人，他既怕此人出岔子，也是想借此表露忠心。况且，外头请派的杀手不知来头，桑知辛也不敢用。”
“所以……蓟北的乱子，桑大人也是参与了的？”方临渊怔然道。“他也是从中得利的人？”
赵璴点了点头。
方临渊捏着那半块酥饼，不出声了。
“在想什么？”赵璴问他。
“若是桑大人都……”方临渊再开口时，语气已有些低沉。“那朝廷岂不是烂进了根子里去？”
赵璴的嘴角微微动了动，险些冷笑出声。
大宣的朝堂盘根错节地生长了两三百年，错综复杂，千头万绪，早到了烂掉的时候。
但是，在看见方临渊的神色时，他微微顿了顿，嘴角冷笑的弧度也渐渐收了回去。
“……还有得救。”片刻，他满腔的讥讽，化作的一句轻飘飘的话。
不像安慰，倒像是什么承诺。
方临渊转头看向他。
“我不明白。”他说。“桑大人自己入仕前也是平民，他怎能不知苛政之下，百姓会过什么样的日子？”
他顿了顿，又道：“……他明知道好官该是什么样。”
“他只是知道皇帝喜欢什么样的人罢了。”赵璴说道。
方临渊又不吭声了。
片刻，他听见赵璴问道：“你怎么不怀疑是我在污蔑他？”
方临渊微微一愣，看向赵璴。
他确实从没这样想过。
“你对我污蔑他，有什么好处？”他问赵璴。
好处多了。借刀杀人，铲除异己，心思干净纯粹的人，向来是最好用的刀。
但是，看向那双干净过头的眼睛，赵璴口中这些卑污的算计，却又说不出口了。
……算了。
他嘴唇微动，片刻，抬手在方临渊额头上轻轻敲了一下。
“当心教野狼叼走吃了。”
他看着方临渊，轻飘飘地说。
方临渊猝不及防地挨了他一下。
好好说着话，怎么还动手敲人呐！
他猛地回过神，教赵璴气得险些原地跳起来：“别看不起人了，我三拳就能打死一头狼！”
就在这时，他额角又冷冰冰地落了一记。
这回，赵璴没有动手。
他们二人同时抬起了头。
便见漆黑的夜色里，一滴接着一滴，淅淅沥沥地，竟渐渐下起雨来。
雨水没入土壤，击起细碎的尘埃。旱了半月的蓟北土地，终于迎来了它入夏之后的第一场雨。
——
这雨先是稀稀落落的几滴之后，便很快下得大了起来。
方临渊知道赵璴受不得凉，淋不了雨，需得快些找个遮蔽的地方。
但是若要住店，便需进城，赵璴连身份都是假的，自然没有入城的文牒可供他使用。
方临渊将他带在身边一道进城也不是不行，但住店亦要文牒凭证，若跟着他去衙门里住，那些兵马又都是京城来的，难保不会认出赵璴的身份。
于是，他们二人牵起流火，当即赶到了最近的村落。
方临渊远远地就看见，村口有一户人家，离村子有半里路远。他们前去借住避雨，待到雨停之后就离开，不会留下什么踪迹。
只是，即便很近，等他们赶到那家门前时，二人身上也快要淋透了。
柴门打开，便见里头站着个瘦削的老妪。
“婆婆，我们二人途经此处，没想到突然遇见大雨。不知您家中可方便，叫我们二人避一避……”
眼见着他们淋得很湿，不等方临渊说要给银钱，那老妪便连忙将他们让了进去：“快些进来吧！这么夜的天，可莫要淋坏了。”
她操着一口蓟州话，离京城不远，倒是不难听懂。见他牵着马，那老妪又忙将牲口棚的方向指给他，让他将流火先拴在那里。
破旧的小院里拢共只有两座房屋，都不大，墙壁是用稻草和着泥巴堆起来的。整座小院静静悄悄，方临渊看了一圈，便见除了这老妪之外，只有正屋门口处探头探脑的两个孩子。
待拴好了马，老妪已然在房中烧起了柴火，又忙着烧上热水来，热情地让他们快去炉边坐下，好暖暖身子。
“不必忙，婆婆，您快坐吧。”方临渊连忙上前拦道。
那老妪却偏要将水烧热了，给他们一人端了一碗，才在旁侧坐了下来。
“多谢。”旁侧的赵璴似是不大会应付这样热切的人，干巴巴地道了句谢，便不知说什么了。
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