“莽夫之勇。”将军咬牙切齿。
花河气笑了，大声道：“我？莽夫之勇？要是今天失败了，宇文恪怕不是要打死你，霍将军非但不感激我，还要凶我，什么道理？”
霍渊立刻吼道：“我宁愿被他打死，也不需要你去拼死冒险！”
帐内安静片刻，花河被吼的一愣，也不知道是不是因为喝了酒的缘故，脸颊烧得绯红。
“霍将军，”花河语气疏离，“既然决定要离开我，就彻底一些，犹犹豫豫像个什么样子？”
霍将军缓缓收手，眼底竟是化不开的愁。
小狼崽的态度明显，逼着将军彻底做出选择。方才洗澡时候，他低头看着身上一道道鞭伤，第一次产生动摇。
父亲的遗嘱真的值得一生尊崇吗？就连叶马利文都知道谨慎出击，保护将士，宇文恪却不计后果，让连清带兵出击，只为给自己出一口恶气。
花河见霍渊不言语，无趣起身，“我先回去了，去不去喝酒，将军自便吧。”
“宇文恪想要灭了柔北。”霍渊语气疲惫。
花河停住脚步，酒竟吓醒了大半。
霍渊接着道：“宇文恪还未告诉我何时动手，你要早做准备，保住你的部落。”
像是从千年寒窟捞出来，方才的喜悦荡然无存，花河只觉得一阵寒凉，直透胸膛。
“霍……霍将军，你……你就这么告诉我了？”小兰王磕磕巴巴。
将军不再多言，言尽于此。
“我们会在战场上……遇到，对吗？”花河试探道。
霍渊闭上眼，缓缓道：“会。”
又是一阵沉默，两人站的近，彼此能听到对方的呼吸，却又仿佛那么远，遥不可及。
“我不想跟你兵戎相见。”许久，小兰王叹气。
霍将军站在烛光阴影中，看不清神情，只道：“我是大新的将军，效忠新皇。”
柔北小兰王，大新霍将军。
花河明白将军的意思，他最终没有选择柔北，也没有一心效忠宇文恪，而是折中，将这个消息提前透露给他，让他早做准备，却不能出手帮他。
这确实是霍渊能做出，也只能做出的最好选择。
“谢……谢谢你告诉我，常宁兄。”
第54章
花河没有将这个惊人的消息告诉柔北任何人，他还未想好对策，现在告知只会引发恐慌。
少年才十七岁，身上背负着全族的生死，无数次从睡梦中惊醒，浑身盗汗。
为了养伤，连清一直住在柔北部落中，与众人打成一片，连将军为人风趣幽默，受到众人喜欢，就像当初接受了霍渊一样，善良的柔北族人接受了皇上的右将军。
彭山去世了。铁图发现他时，已经因为咳喘无声无息死在夜里，他的年岁已大，加上久病缠身，早已行将就木，如今终于摆脱疾病苦痛，驾鹤西去，众人为他办了隆重的葬礼，以柔北礼节，感念这位半生居住于此的汉人老先生。
铁图早知道有这么一天，不哭不闹，默默将父亲的丧事办的风光，正如青年惯有的成熟。
花河去见了彭师傅的最后一面，抬头间，星河闪亮，或许极乐天收留了汉人朋友，将他也化为星辰，守护这片草原。
隘口大捷后，叶马利文不见踪影，白罗大军孤立无援，溃不成军。霍渊镇守前线，并未班师回朝，果然不出所料，三个月后，叶马利文野心勃勃，不甘失败，重整人马，杀了回来。
宇文恪得知蒙洛叛逃，周边部落倒戈叶马利文，怒从心起，要求所有联军部族皆要派遣质子入长安，以保忠心，同时调回霍渊连清，另换旁人指挥战斗。
叶马利文虽然再次归来，到底不成气候，霍渊也不再担心，安心回朝。而柔北这边也要派遣质子入长安，呼兰王只有花河一个儿子，虽然不愿，也不得不从。
“父王，母后，就送到这吧！”小狼崽骑在马上，招手呼喊。
王妃泪眼婆娑，握着他的手嘱托：“到了长安万事小心，听铁图的话，不要违反宫规，也不要惹恼皇上，完完整整的回来啊。”
小兰王笑道：“知道啦，嘱咐多少遍了，耳朵起茧了。”
呼兰王没有多言，冲着儿子点点头，以示牵挂。
“你们要小心，白罗武士不容小觑，不可松懈，等我回来！”花河朝着送行人群挥手。
蓝杉满面忧愁，一颗心牵挂在远行少年身上。木落神情淡然，灰目空洞，置身事外。
乌罗被花河留了下来，他是作战好手，留下也放心些，小兰王此行，只带了铁图一个人。紫豪离不开他，自然也随身带着，此刻正趴在霍将军的马背上，享受着将军的爱抚。连清伤势未愈，不能骑马，前几日早已坐着马车先行回去了。
“霍将军，还请你费心照顾我的儿子。”儿行千里母担忧，小兰王十七岁，从未离开家乡如此远，王妃一颗心日日夜夜悬着，这两天眼睛都哭肿了。
“王妃放心，不负所托。”霍渊语气轻柔。
“母后~~”花河眉眼弯弯，“凑过来一点，有事跟你说。”
王妃破涕为笑，抹抹泪水，抬起脸来，小狼崽吧唧亲了一口，安慰道：“好啦，别哭啦，相信霍将军会把我完完整整带回来的。”
“好。”王妃应着，欣慰有如此贴心的儿子。
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