魔王顿时恨得火冒三丈，青铜弯刀携着魔息烈焰，再次狠狠劈砍在对面的剑身上。
铛！——
这一次，盛怒之下的魔王使了十二分力，兰缪尔神色微变，长剑差点握不稳。昏耀步步紧逼，圣君被迫一退再退，刀剑相撞的脆声几乎连成一片！
昏耀哪里知道，兰缪尔此刻是真的力不从心。
圣君暗自苦笑：他昨夜消耗的法力还没恢复，本想着起手先拖拖时间，结果好像适得其反……把魔王给惹急了。
“兰缪尔，你在等什么！？”
交锋错身的一瞬间，兰缪尔听见昏耀压抑着怒火的低吼。
他瞳孔微缩，左掌迅速勾画出一串符文，勉强消解了袭来的魔息。
然而残余的劲气依旧将圣君击飞出去，他以剑插地，倒退了一大段距离才勉强稳住身形。
“……”
兰缪尔脸色泛白，轻轻喘息，眼神迅速掠过身后的王城。
日头从偏斜攀升到头顶，又向西方倾斜。不知何时，城楼上的信徒们纷纷合掌，哀声祈祷起来。
甚至有人再次割开了手腕，期盼以鲜血打动太阳之上的神母。
神迹啊，快快降临吧。
急促的马蹄声从后面传来。
“所有人随我撤入内城！这里太危险了！”
艾登亲王身披软甲，带着一队卫兵，在城楼上纵马高喊：“内城门已经打开，所有城民即刻撤入内城，快！”
驰过正门的时候，艾登看到了脸色青白的先知长老。
先知的四周已经聚集了近百个人，他们正声声急切地追问，神母的庇护为何还不降临。由于激动的人们一直往前推挤，神殿的金太阳骑士不得不立起盾牌，将先知护在中央。
艾登把缰绳捏得死紧，只觉得悲愤难平。他还是没有忍住，从城头往下看去。
兄长……
——为什么神母的庇护不降临？
当然不会降临了。
艾登又想起了昨夜，兰缪尔将这七年搜集的神殿作恶的证据——包括两百年前的真相，也包括近年来压榨国财、欺骗民众的种种——全部放在一个手提箱里交给了他。
艾登看得触目惊心，这时才真正意识到兰缪尔在隐忍的背后做了多少事。假如伽索结界打开的时间再晚几年，或许圣君与神殿的对决，也会以另一种方式打响……
“兄长，你先告诉我，”他咬了咬牙，将箱子推到一边，“那么多法力，你都转移到哪里去了！？”
最初，兰缪尔还推说那不重要，拗不过艾登追问，还是叹了口气：
“结界崖四周的边城城墙上，我曾让法师们设下净化瘴气的法术，记得吗？”
“——！！”
艾登倒抽一口冷气。他动了动嘴唇，从喉咙里挤出声音：“兄长……你！”
书房内，烛灯的橙黄光晕似乎要与灯下的金发融为一体，兰缪尔垂落的睫毛上也沾了碎光，他又露出那种带着寂寞而哀伤的笑容。
“如果有朝一日，我们能够找到打开结界的办法，其中的瘴气总要清除。我已经试过了，以个人或少数人的力量，实在不能……”
听着听着，艾登的眼泪就这么涌了出来，心口像是有尖刀在割。
“艾登？……不，不要为我哭。”
模糊的视线中，他看到兄长走了过来，动作温柔地为他擦去眼泪。
“无论如何，我利用信仰是真，欺骗民众是真。我行有罪之事，接下来无论遭受什么，都是该得的报应。”
“接下来？”艾登声音发抖，“接下来，你准备遭受什么？”
……
圣君与魔王的战斗，就这样从清晨持续到了傍晚。
兰缪尔的劣势越加明显，只能说是在魔王狂风暴雨般的攻势下苦苦支撑。
到了月亮升上来的时候，被击飞的圣君撞在城墙上，脸色苍白地呛出了血。
或许是真的支撑不住了，圣君竟然也开始祈祷。
那声音嘶哑而悲切，一声声“吾神”，一声声“垂怜我”，令铁石心肠者也不忍听闻。
魔王手持弯刀，大步走来，眼神阴沉而森寒。远方传来了魔族士兵们的狂笑、叫骂与呐喊。
“兰缪尔，你就这点出息？”
“与其乞求你的神灵，”昏耀磨了磨牙，红眸深处流动着冰冷而晦暗的情绪，“你还不如求我。”
笼罩着城楼的绝望渐渐浓重，越来越多的人不忍心看下去，选择听从艾登亲王的劝说撤入内城。
凌晨时分，最后一批等不到神迹的人类信徒们，也终于开始惶然向内城撤离了。他们有时互相推搡，有时又扶老携幼，千万双鞋子的走动在大路上扬起了尘沙。
但没有说话的声音，每个人人的眼底都写满了黯淡与迷茫。
为什么？正如七年前那个因得不到神的回应而崩溃的金发少年那样，这些城民们都在惘然苦思，为什么，为什么，为什么？
为何神子打不败魔王，为何神母不庇护神子？
他们的命运又将如何，魔族什么时候开始攻城？
一旦王城失守，所有人都会惨死在恶魔手中吗？
“——神母不可能不降下庇护！！”
突然，先知高亢的声音在人流中响起。
夜色中，老人的脸庞扭曲起来，每一条皱纹都在用力地紧绷，涨得发红。
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