兰缪尔沉默，忽然伸手拽过身旁那位红发女魔族，小声问：“为什么是用咬的？我不知道吾王有咬人的癖好。”
“而且为什么是，”他皱眉比划了一下，“十只野狗，操烂……”
“兰缪尔大人！”摩朵眼角抽搐，打断道，“这种时候，您就不用保持虚心好问了，那只是骂您的脏话！”
兰缪尔摇了摇头：“噢，我还以为这是什么部落习俗。”
他说罢，动作利落地收刀归鞘，白色袖角随之扬起一道弧线。
兰缪尔的目光不再停留于瓦铁身上，转而向后面跪着的俘虏们走去。两位魔族军士护卫着他，摩朵也跟在后面。
“宣誓效忠吾王。”兰缪尔说，“我宽恕你们的性命。”
放眼望去，这些魔族几乎都是劣魔，衣衫褴褛、骨瘦如柴。他们并非部落里的战将，因此也不上锁链，只用麻绳捆住手脚。
一位皮肤像古树皮般褶皱的老魔族，颤颤巍巍地抬起头，声音悲凉：“我的鲜血、性命和灵魂的忠诚，尽归属我的首领。”
兰缪尔不置可否，看向他身后：“你的女儿和孙子亦是如此？”
老魔族惊恐地挪了挪，将一位抱着婴孩的年轻女魔族严实地挡住。
兰缪尔走过去，在女魔族恐慌的神色中，轻轻掀开了她怀中的襁褓。
几个月大的小魔正在那里流着口水安睡。
“他还那么小，”兰缪尔垂眸，轻声说，“但多漂亮啊。十二年后，会是个俊俏的小伙子的。他会在吾王的王庭上骑着角马，或者挥舞驱赶蛮羊的鞭子……可是他现在还那么小。”
老魔族呆愣愣地跪在那里，像是被巫术抽走了灵魂。突然，他仰着脖子，嚎啕大哭起来，身后的年轻女魔也开始哭了。但她是无声的，咬着嘴唇，眼泪啪嗒啪嗒掉在怀中的襁褓上。
兰缪尔静静等着。老魔族流泪嚎哭了片刻，就用发抖的锐爪割开自己的尾巴，他将流出来的血抹在自己的额心上，重重磕头：“吾王昏耀，吾之鲜血、性命和灵魂的归处……”
瓦铁开始咒骂，但很快被更多宣誓效忠的声音淹没了。这些魔族都知道谁才是真正的深渊之主，也知道归顺于王才是唯一的生路。
突然，营帐外响起了惊雷般的马蹄声，众魔族纷纷抬头。一线扬尘快速接近，隐约能看到飘扬的旗帜。
摩朵惊道：“这是角马的蹄声！吾王的军队归来了？”
兰缪尔的神色也微微变了：“……昨天来信说还有三天才能回程，又骗人。”
顷刻之间，那队伍如疾风般冲到营帐之前。随着一声尖锐的哨声，又齐刷刷地止住了。
眼前是几百匹通体暗红的角马，它们浑身覆盖着铁铠，额上的尖角和四蹄都燃烧着火焰。每一匹角马的背上都骑着一名手持长矛的魔族战士。
当先一匹最高大的角马长驱直入，转眼间来到这群俘虏的面前，停在了距离兰缪尔几步远的地方。
铿锵一声，角马身上的铁铠碰撞而响，一双鳞足踩在了大地上。
营帐四周的魔族哗啦啦跪了一地，齐呼：“吾王！”
跪地的俘虏们惊惶地抬起眼睛。
征战归来的魔王同样手擎长矛，并未戴重甲，只草率地扣了一顶狰狞头盔，挡住了面容。
他赤裸着上身走来，鳞甲熠熠生辉，黑焰般的长发狂野地编成厚辫垂至脊梁，身后则是巨大的蜥状长尾，令人想起已淹没在历史流沙中的龙族。
然而最令人震撼的，却是其头顶——
那是一对断裂的盘角。
左侧的黑鳞巨角弧度优美，颀长且粗壮，如玄蟒般向前盘曲了几乎一圈，而后竖直起来。
在深渊，魔族的盘角象征着血统的尊卑。例如一向为自己的盘角而自傲的首领贞赞，她的盘角长度也不过堪堪一掌。而魔王的盘角，长度几乎是贞赞的两倍。
然而，这又仅限于左角。
因为魔王的右角，竟是断裂的。
只剩下约一个指节的高度。
连劣魔都不会有这样短的盘角。当魔王缓步走来时，那丑陋的断裂面将会明晃晃地暴露在所有族人眼前，象征：他是个被断了角的败者。
……据说，魔王昏耀的右角，是在他还能算作少年的年岁，被人类所断的。
据说，那是一枚蜜金羽箭，镌刻着最神圣的光明符咒，从天的尽头遥遥而来，一箭射断了他的盘角。
更据说，拉开长弓者，则是彼时同样年少的神子，未来的人类圣君——
兰缪尔·布雷特。
……
北风将营帐吹得猎猎作响。魔王昏耀随意扔下手中长矛，走到了兰缪尔面前。
兰缪尔发怔慢了半拍，此时回神才发现所有魔族都在跪地行礼，连忙也微微低头：“吾王。”
“奴隶不知主君归来，有失远迎，”他语调谦卑，“请吾王赐罪。”
不少刚刚才在兰缪尔面前宣誓了效忠的俘虏，此时露出惶然的面色——
这人类真是个奴隶！
区区一个奴隶，卑贱得像一块石头、一把尘土，又怎么能兑现那夸下的海口，在魔王面前保全他们的性命？
一道低沉的嗓音从众人头顶传来：“刀。”
兰缪尔看了一眼自己怀中的青铜弯刀，正要递出，却被昏耀的掌心扣住。
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