走的时候，他终于带来了一句宁颂想要听的话：
“别担心啊，现在临王愿意出手，临州应该是稳定了。”
说完这一句，齐景瑜又来了一句：“当然，要是还没稳定，临州就完了，那我们就一起死吧。”
宁颂：“……”
虽然齐景瑜这个小伙伴没多靠谱，但他有一句话说得不错，有临王的出面，临州府的形势是彻底安稳下来了。
临王府将临州卫的官员找去说话，过了两日，就有卫所的人开始巡逻。
这些手段，将临州保护的滴水不漏。
“这临王到底是什么来历？”宁颂抽空和吴管家打听。
入临州的时候，宁颂只见过临王府邸，并未详细了解过这位藩王，等到了这时候，他才察觉出了对方的地位来。
“他是当今的亲弟弟，也是前皇后的嫡子。”
除了身份尊贵之外，当年今上是太子时，临王还带兵打过仗，哪怕是前些年，对方也领兵守卫过边疆。
时至今日，临王的亲卫仍然是身经百战，上过战场的军人。临州卫所里也有不少人在临王手下当过职。
因此，有了这位在，旁人的手才难以伸进来。
“原来如此。”
宁颂彻底安心了。
正如齐景瑜所说，在此日之后，朝堂的形势愈发明朗——经过调查，科举舞弊案确有此事，因此之前被关起来的主考官等人掉了脑袋。
临州官场上亦是拔出萝卜带出泥。
每日都有官员被抓走，关进大牢里。
许久不见的陆大人也正常上职，连之前受伤的凌大人，也趁此机会拔掉了之前暗杀自己的爪牙。
该处理的都处理了，曾经靠着舞弊牟利的，也付出了他们应有的代价，往日围堵上巡抚府门口的学子们终于偃旗息鼓。
只是那些受到影响的考生们却无法挽回自己被偷走的时间。
“既然如此，就让他们参加这一次的乡试吧。”
陆之舟同凌恒想了这个办法。
虽然这也只是权宜之计。
相比于之前的腥风血雨，几个学子的前程根本不算什么，陆之舟写了折子上去，折子很快被批准了。
几个被耽误了光阴的秀才极为欢喜，找机会拦住陆之舟，给他磕头。
他们很清楚，虽然明面上不会有人阻拦他们，不让他们考试，可闹了这一回，之后的前程就难了——
虽然一开始，他们也是抱着破釜沉舟的想法去击鼓鸣冤的。
陆大人想到了这一点，专门为他们考虑。
这怎能不让他们感激。
于是，在一番风风雨雨之后，拖延已久的乡试终于正式开始。
八月初八这一日，宁颂将郑夫子送进了考场，等在考院之外，头一次感觉到了等待人考试的感觉。
乡试一共考三场，每场考三天。宁颂眼睁睁地看着郑夫子神采奕奕地进去，然后神情萎靡地出来。
待到八月十四这一日，郑夫子终于考完了，被人搀扶着走出来。
“颂哥儿，扶一下我。”
话还未落，郑夫子就倒下了。
与他情况相似的，还有不少秀才。
宁颂来时只有一个人，周围有侍卫看到了，主动来帮他，将郑夫子移动到车上。
“谢谢。”
宁颂道谢。
侍卫笑眯眯地说：“不用客气，应该的。”
他是凌大人身边的亲卫，知道是宁颂救了自己的上峰。
对于这个救命恩人，侍卫何止是感激，又看了两眼，才依依不舍地走了。
宁颂费尽心机将郑夫子带回家，放在床上，让吴管家请人来看诊。
“不碍事，就是中暑，热着了，休息一下就好。”
宁颂这才放下了心。
等到傍晚的时候，郑夫子终于醒了。在宁颂的搀扶下坐起身来，不顾形象地灌了一碗冰镇绿豆汤，这才缓了过来。
“还好提前听你的话，准备了藿香正气丸。”
夏日暑热难当，加之又需要在号房里过夜，不少人都中暑了。情况严重的，还闹了腹泻。
郑夫子备的药，恰好是止住了这个问题。
“今年也真是严格啊。”说完了切实的生活上的困难，郑夫子话头一转，转到了今年乡试的变化。
今年主考官非但有学政大人，朝廷里派了人来，再加上学政大人从临王府里请来的人，整个考院被围得如同铁桶一般。
“怕是再找不到监考这样严格的乡试了。”
昔日，由于乡试时间长，加上考生需要自己在号舍里解决吃饭睡觉，监考力度并不严格。
今年却不一样。
“但这是好事。”郑夫子说道。
如果像今年一样，各个环节都严格把关，他仍然还是考不中的话，怕就是命中注定如此。
那也没什么好说的。
心中的想法没有说出口，郑夫子换了个话题：“你去拿纸来，我把乡试题默写给你，你也试着做一做。”
在郑夫子心中，他对宁颂抱有的期望值比自己还要高。
乡试考完，出结果的速度没有其他考试那么快。
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