“明年春天再来。”
“要考试的。”
听到第一句，秀才们兴高采烈，得意洋洋。等听到第二句，顿时就冷静下来了。
“师兄，第二句话可以不说的。”
——至少在他们高兴完了之后再说。
徐师兄做出了一个夸张的表情：“我要是不说，到时候你们考砸了，又怪我‘不教而诛’，到时候我和谁评理去？”
不教而诛。
在经历了去年的月考退学事件后，这个词也成为了白鹿书院里一个类似于梗的存在。
此时徐师兄说出来，其他人也只有缩一缩脑袋的份儿。
因为突如其来的假期，白鹿书院里的学子们很快走完了，只剩下少数人。
苏期给家里写了信，之后很快也与宁颂告别：“年底家里生意很忙，我得回去帮忙。”
“行。”
“你不走吗？”苏期问的是宁颂的打算。
“不了，都一样的。”
自从与青川县告别之后，宁颂除了给宁仁夫妇上坟之外，就没有了别的回去的必要。
只要宁淼与宁木跟在身边，在哪里都是家。
“好，那么来年再见。”
宁颂与苏期在白鹿书院门口道别。
过了几日，白鹿书院食堂里请的厨子回了家，书院里伙食停摆。
刘大娘同吴管家在家里做饭，宁颂撺掇他们做好了，自己出去摆摊。
“就试一试。”
刘大娘来白鹿书院之后闲得慌，平日里找聊天的朋友都找不到几个，正是成就感缺失的时候，听到宁颂的提议，没怎么犹豫，就拉着吴管家去买菜。
“……这，能行吗？”
吴管家狐疑道。
事实上，吴管家质疑的是他们这样辛辛苦苦忙活一阵子，根本赚不到几个钱。
反倒是要受冻。
“你懂什么？”闻言，刘大娘翻了个白眼。
“看不起卖饭赚得这一点儿钱？你怕不知道颂哥儿最困难的时候是靠着什么起家的。”
可不是旁人最看不上的修房顶么？
吴管家被刘大娘凶了一顿，也不恼怒，乐呵呵地说：“行，那我们打赌。”
就看这卖伙食的活计能不能够坚持到下个月？
但事实上，这个赌两人没有打下去，宁颂出摊儿卖了两日包子，刘大娘就被请去了书院的食堂。
“你家里有这么一个能人，早说呀？”
白鹿书院位置偏僻，前几日食堂的师傅走了，留下的几个学子都是靠着馒头咸菜充饥，连夫子都不例外。
让他们做饭，实在是比把他们杀了还要难受。
宁颂笑而不语。
“行，要奖励是吧？”见宁颂这般模样，师兄也懂了。
哪有什么雪中送炭？全都是蓄意为之！
因为这一点儿做饭的恩情，宁颂混入了举人们进阶专用小课堂中。
对于这个插班的旁听生，夫子原本有一些怨言，但是听到那位刚请来的厨娘是宁颂介绍来的时，顿时闭了嘴。
“偷偷告诉你，夫子昨日用剩下的汤汁就着饭吃了两大碗。”
可见一位手艺精湛的厨娘的稀缺性。
托刘大娘的福，宁颂不但在夫子那里站稳了脚跟，连院长在吃完刘大娘的家乡菜后，都深深地叹了一口气。
“之前我吃的都是猪食吗？”
听说这位厨娘的来历之后，院长乐了：“又是这‘鬼才’呀？”
自从宁颂解决了藏书阁的旧疾之后，院长便对这个早已听过了许多遍的名字印象深刻。
人世间的问题那么多，可发现问题，解决问题的人就这么几个。
别人听不了进士讲课，是不想吗？
明明是没有做成这件事的本事。
借着刘大娘的福，宁颂一直蹭课蹭到了年前。夫子家里三催四请时，这小班终于才散了。
离开时，院长同刘大娘包了一个大红包。
“明年若是您愿意，还请过来。”论口味，刘大娘做的饭并不比之前的厨师好上多少。
奈何刘大娘这人肯用心。
不但时常变换花样，还会贴心地询问需求，还会专门学习，捣鼓好吃的出来。
冬天本来是难熬的季节，可因为刘大娘的存在，这一段补课的生涯也变得滋润起来。
“我再想想吧。”
刘大娘在外人面前还有着几分矜持，等回了家，早已笑得合不拢嘴。
“都是做饭有什么不同？”刘大郎不解，嘀嘀咕咕。
刘大娘瞪了儿子一眼：“那哪能一样？”
早年给丈夫和儿子做饭，被看做是义务；可在书院里做饭，却是她的事业。
非但能获得夫子和学生们的尊重，还能给颂哥儿帮忙——
“颂哥儿都说多亏了我！”
后者这个原因，极大地满足了刘大娘的存在感。
一晃到了年前，宁颂短暂地放下了学业，同好友们走动起来。谁知道，还没来得及给旁人送礼，他便先收到一份来自陌生人的礼物。
“姓陈，这是哪家？”
宁颂想了又想，也没想到这份礼物是从哪里来的。
反倒是齐景瑜在被他询问之后，做出一副恍然大悟的神情。
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