“饭钱是你自己付哈。”
储玉没说话，只是深沉地看了宁颂一眼，端起碗来风卷残云。
不一会儿，就将桌上的饭菜扫荡干净，与此同时，从兜里摸出了一些铜板和碎银子。
凑了凑，推到了宁颂眼前。
“什么意思？”
储玉说：“给你的。”
宁颂扫了一眼这些钱的价格——正好二两。
先前，他只是为了将储玉将继母的手下救出来，随口诹了一个借口。可没想到，储玉当真愿意给他银子。
其中的含义，以宁颂的聪明随意品一品便知。
储玉承他的情，但是不愿意他管自家的事情。
“你想多了。”宁颂做好人好事，自然不是为了对方的一点儿钱。
他虽然穷，但也没有穷到这个地步。
如果非要说有什么理由的话，那大概是他作为助教的职责作祟。
哪怕是看在储玉如今是童生，之后能考府试的份儿上——储玉要是因为继母和愚蠢的继弟而退学，对于私塾来说是一个损失。
“你很奇怪。”
储玉见宁颂没有收钱，也不再勉强。只是在望向宁颂的神情里带着一丝丝的惊讶。
他始终没有想明白宁颂为什么帮他。
如果没有记错的话，在不久之前，宁颂还因为他的原因而在私塾里闹过一些不愉快。
“我会记得这个人情。”
宁颂不置可否地点点头。
替储玉解围以及带对方去吃饭，对于宁颂来说只是一个小小的插曲。
吃完饭，回到了家里就忘了。
第二日起床去了书舍，学堂里讨论的事情并不是读书与旬考，而是李阁退学的事情。
一大早，李阁的父亲来了。
对方见了郑夫子，没过多久，就从里面出来了。再然后，李阁的东西就被他搬走了。
“真就这样不读书了？”
“……挺可惜的。”
就如同“死者为大”一样，李阁在书舍里时因为脾气不好，常常欺负低年级的学生，不怎么招人待见。
可此时听说他退学，同窗们不由得说一句“可惜”。
若不是因为这一次的变动，李阁本来在甲班，说不定还能继续读下去的。
因为早上发生的这一点儿事，宁颂在来到私塾时，发现周围人看他的眼神颇有几分复杂。
在他们看来，李阁退学这件事当然是由对方家中决定的，但升降级制度同样是导火索。
更何况，李阁与宁颂起过冲突。
这其中的微妙，无疑让人怀疑宁颂是否借机生事，搞出来的一大堆所谓的“新制度”只是为了排除异己，报复之前欺负过自己的人。
如此说法只是猜测，但碍于这一段时间宁颂的存在感实在是太强，这个猜测显得分外有市场。
“这升降级制度真的合适吗？”
“他只是一个助教，折腾这么多东西，还不如好好读书呢。”
“……连郑夫子都不管吗？”
只不过，这些言论只是持续了一会儿就消失了。
几个乙班学生抓住了传播谣言的人，带到了宁颂面前要他道歉。
毫不意外，这位煽动舆论、混淆视听的人，是一个从乙班降级到丙班的受害者。
他联系了另外几个受害人，炮制出了一些言论，目的就是为了出心中的一口恶气。
“你凭什么决定我们去哪个班？”
哪怕在抓出来时，这位乙班学生仍然愤愤不平。
对此，宁颂没有替自己的找借口，更没有与对方辩一辩其中的区别。
他只说了一句话：“不是我决定你去哪个班。”
“而是你自己决定自己在哪里。”
由李阁退学而引起的波折纷纷扬扬，宁颂冷眼旁观。
傍晚的时候，郑夫子听到了风声，将宁颂叫去安慰。
“这事儿应该我来牵头的。”
同样一件事，是郑夫子办与宁颂办，其中的差距还是有一些的。
到时候就算是学生们责难，也是冲着郑夫子去。
宁颂虽然是助教，但归根到底还是学子。
“不碍事。”
这一点儿风言风语，宁颂尚且不放在心上。
更何况，他对一件事对错的判断是取决于自己，这件事他没觉得自己做错，因此，旁人的看法也就阻碍不了他。
从郑夫子那里回来，宁颂没管这舆论，打算冷处理。
可没想到第二日一早，退学的李阁又回来了，身上穿着崭新的红袍子。
“哎呀，退学倒也不是因为别的。”
“我未婚妻家里的老人身体不好，催着我们成婚。”
“家里准备在县城里开个铺子……”
听李阁这样解释，又见对方面色红润，眉眼带笑，不像是他们之前想的萎靡的样子，许多人恍然大悟。
比起被迫退学，李阁的情况更像是选择了另外一条更符合自己情况的道路。
“恭喜恭喜。”
先前的舆论消散一空。
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