经过同窗的解释，宁颂才知道其中的原委——淮河决堤，朝廷抓出来许多蛀虫。
其中就包括皇上的女儿女婿, 端阳公主及其驸马。
凌大人以一己之力, 将驸马抓进了牢中, 还凭借着确凿的证据，判了刑。
“凌大人确实威猛。”
可这秉公执法，得罪了皇室的做法, 凌大人并不是没有付出代价。
河道之事牵扯人之多，非旁人能够想象。
之前虽有一批官员落网, 可尚未伤筋动骨，此时见了公主与驸马都未能幸免，顿时害怕了。
驸马落网，其他人为了保护自己，疯狂反扑，各种奏折不断。
三人成虎之下，凌大人被抓进了诏狱。
若不是当今首辅高大人是凌大人的座师，联合众人上折请愿，恐怕凌大人此时还在牢狱之中待着呢。
“听说皇上当时很生气，真打算办了凌大人。”同窗忿忿道。
话语间，无不是对于皇室隐约的指控与失望。
“人各有私。”宁颂评价道。
皇上也是人。
听完了八卦，宁颂回去之后久久不能平静。
传闻从京城传到了临州，其中当然有着无数的信息扭曲与加工，可纵然如此，隔着时间、地域，他仍然能够感觉到其中的艰险、肃杀。
稍有不慎，就会将自己卷入旋涡，陷入万劫不复之地。
这个道理宁颂清楚，身在局中的当事人当然更清楚。
可他仍然选择去干。
这让宁颂感到敬佩。
聊完了八卦，回到了自己的房间，宁颂按道理应当进入状态，开始学习，可不知道为什么，仍然久久未能平静。
半晌，他叹了口气，找出自己之前搜集的邸报来，按照时间往前翻。
一条客观、平静的叙述夹杂在其中。
“大雍一百一十四年七月，大洪，淮河决堤，死伤数千人。”
正式去年七月。
七月的时候，细柳村也下了十几日的大雨。
有数千人的生命葬送在了这场大雨中。
然而，无论凌大人还是宁颂，甚至是许多人都清楚，宛如疗伤，只将贪污者绳之以法，是治标不治本。
在学习之余听了这么一个故事，无疑对于宁颂的心情有所影响。
好在他是一个乐观且擅于调整自己的心情的人。
问题在那里，总会有人去解决。
在其位谋其政，如今的他还只是一个考生，面临着即将到来的重要考试，应当做的是好好应考，而不是想七想八。
更何况，有凌大人这样的人在，大雍的官场看起来还不算是无药可救。
无论是说他自欺欺人也好，埋着脑袋装鸵鸟也罢，宁颂强迫自己将注意力转移到眼前的备考上。
院试是最后一关。
或许是由于临州的官场有所变动，亦或者是学政大人业务繁忙，府试之后，大约过了十日，就开始了报名的流程。
“这一场就是最后一场了。”
考过了县试与府试，学子们已经获得了童生的资格。可童生与秀才功名到底不一样，没有人愿意再考一年。
“……可是，好累啊。”
不光是同窗，在接连几个月一场又一场的考试考下来时，宁颂本人也有着一种疲惫之感。
“保持住，这是最后一次了，考完随便你们怎么玩。”
临近院考，郑夫子本人也没有什么好教学子的了，因此就做起了心灵导师，专门叫人出去安慰。
都是科考的过来人，郑夫子哪里不晓得考生们的疲惫，可正如他所说，十八弯的山路都走完了，就剩下最后一步，无论如何都得撑下去。
当天晚上，小院儿里的厨娘做了一大桌子饭。
“孩子们都好好吃点儿。”
刚被安排来做饭时，厨娘曾经担心这些未来的官老爷们不好相处，可到了这里，她才晓得这些所谓的名号背后，都还是一群活泼的年轻人们。
会和她聊天、撒娇，也会帮她干活的年轻人。
有了老师的关心和美食的安抚，加上在报名那日又放了一天假，长途跋涉的艰辛总算是稍稍缓解。
一转眼，就来了院试那一日。
院试这一天是个好天气，前几日下了几天雨，这一日刚刚放晴，温度适宜，空气中微微有着水气，隐约还能闻到植物的香气。
“太好了，真是老天爷保佑！”
之前因为担心下雨，郑夫子愁的几天没有睡觉。
然而惊喜的似乎还不止是这些，到了考院，学子们才发现考试的号房里干干净净，根本没有被雨打风吹的痕迹。
“这是当然啦，下雨那天，学政大人亲自来了一趟，吩咐我们找东西去盖。”
那日，为了抢救这些号舍，他们一个个的统统都淋湿了。
“多亏了学政大人。”
考生们哪能不知好歹，忍不住连连感谢。
与之前县试、府试不同，参加院试的学生人数不多，但在排队进场时，宁颂头一回看到了老年人。
那位老童生看上去已经有六七十，拎着竹篮，蹒跚着排队。
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