阿尔文沉默少时，转身望向水谷苍介。
那双灰褐色的眼睛倒映着董事长冷酷的面容，却不为所动。
他说：“或许，”他终于开口，同时轻微地耸了耸肩：“只是因为我很疼。‘愈合’可以使我免于失血而死，却不能阻断神经系统传导痛觉。当时至少有十三根钢筋穿透了我——如果你想象不出来那是什么感觉，可以进‘幻梦’系统体验一次。”
“幻梦”是达文公司研发的虚拟游戏，风靡全城。
水谷苍介笑起来：“很好，阿尔文，很好，你的话变多了……然后你学会了顶嘴。”他说，“我可以姑且当你是‘失手了’——天大的笑话，A会失手——但你不能这样敷衍我。”
他把玩着手里的酒杯。
“你和他打了十分钟，应当给我反馈更多的信息。”
“我已经告诉过忒弥斯了。他的速度、反应力……”
“不，我是说，信息。”水谷苍介冷笑：“生物信息——异能信息。”
阿尔文顿了顿：“他的异能是分子重组。”
“忒弥斯说，你认为他有两个异能。”
阿尔文微微垂眼，目光转向窗外的提坦市。忒弥斯出卖了他——不过这也不令人意外。
“惊讶吗？没什么好惊讶的，忒弥斯到底是人工智能——是机器。现在你没有理由再逃避——告诉我一切。”
“……我不记得了。”阿尔文说，“和他交手很快。”
“你知道吗？”水谷苍介大笑，“孩子，你撒谎的时候不敢与人对视。”
阿尔文一怔，水谷苍介放下酒杯，抬手拍了两次掌。
“吱呀”一声，一个女孩推门而入。她面无表情，头发、睫毛、眼睛都呈雪一样的银白，像一名白化症患者，但眼神空洞得仿佛一只提线木偶。
“如果你想不起来，没有关系，我会帮你。”水谷苍介扶住女孩的肩膀，将她推到阿尔文面前。他像一个慈爱的父亲：“初次见面，介绍一下，这是清子，我的养女。”
“真巧，她也是一位无辜的变异者……”
“她的异能是‘重临’。”
*
贯穿，撕裂，血肉在流失……只剩下无尽的疼痛。
好疼。
他已然竭尽全力克制自己不做出任何激烈反应，但痛觉承受已然濒临界点，每一只细胞都在发出尖叫。像针，像剑，像刀，一次次一寸寸摘胆剜心，被金属铐禁/锢着的身体微微颤动。
清子松开了他的手，阿尔文猛然睁眼。汗打湿了鬓发，一根根像钟乳一样凝出水珠。汗珠“啪嗒”一声落在地上，水谷苍介踩碎了它。
“有什么想法了吗，阿尔文？”他用手帕轻抚阿尔文的脸，近乎怜惜，但年轻人避开了。水谷苍介并不介意：“第七遍了。”
清子兀兀而立，不露辞色。她看向阿尔文的眼神，疑惑、茫然又邈远。就好像眼下正在发生的事情都与她无关——哪怕在她的异能中，阿尔文已“重临”他与Ghost的交锋七次，七次将Ghost一拳砸入地面，七次被他用钢筋贯穿。
“我们有足够的时间做这件事，”水谷苍介翘腿坐在沙发上，“我们会有很多个十分钟。”
汗珠流过唇峰，被咬破的伤口阵阵刺痛。
“……那只是我的推测，”阿尔文低声说，“不一定正确。”
“A不会犯错，”水谷苍介说，“你是我最得力的下属。如果你依旧无法证实自己的推测……清子。”
清子看向她的养父，又看向阿尔文。凝视着对方灰褐色的眼睛，她再次轻轻握住阿尔文浸着冷汗的手。
就像被人猛地推了一把，阿尔文再次跌入虚幻的世界。白光乍现，烟云缓缓散去。不远处的身影映入眼帘，Ghost平静地问：“如果我说不呢？”
一切再次重演。
阿尔文看着Ghost朝自己杀来，拔出那把机械长刀。雪亮的刀锋斩破外骨骼甲面，叮当的脆声在四面八方响起。猫一样灵巧的动作，染红衬衫的鲜血，急风骤雨中持刀而立的锋锐身影……
被他撂到墙上，被他险些杀死，然后……看到他的眼睛。
阿尔文有一瞬间觉得这一切也没有那么糟糕——毕竟，他可以再次跌入那双呈有银河世界的明眸。
……到底在哪里见过呢？为什么会觉得这么亲切？为什么看到它的每一次，会从心底感到丧钟长鸣般的悲伤？
“重临”结束，身体中电流般冲撞的剧痛却没有消亡。阿尔文猛地睁开眼，胸膛微微起伏。
他喘息着垂下眼睫，面对水谷苍介再一次的逼问，准备继续缄口不言——哪怕他已经完全确定了Ghost的第二个异能。
然而就在他将要开口时，一道女声乍响：“告诉他……”
仿佛从极远的原野上被风吹来，四面八方将他包围。
“告诉他！”第二遍更加坚定。
阿尔文倏然抬眼，他望向水谷苍介。对方正冷漠地盯着他，似乎什么也没有听到。他目光微微一动，越过男人，对上了清子那双雪湖般的眼睛。不知为何，他能够肯定，这是清子在她的领域里和他对话。
……为什么？他在心里默念。
……他总是会知道的。清子眸若明镜：与其一言不发，不如以假乱真——“混乱之虚假远胜死寂之空无”。
“……需要进行第九遍吗？”水谷苍介不耐催促，打断了阿尔文的思绪。
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