随着车身颠簸而迷糊醒转时，越野车正驶过一望无际的原野。
晚风顺着窗缝溜进车内，空气里浮动着草与露水的清香。
“醒了？”阿尔文瞥他一眼。
贺逐山睡眼惺忪地偏头，有点茫然地看着乔伊跳到自己腿上，吹胡子瞪眼喵喵大叫。
“你又欺负她了？”
阿尔文腾出手来揪了揪乔伊耳朵：“都说养猫随主，怎么她就没有主人那么可爱听话？”
贺逐山笑了笑：“因为她主人本来就既不可爱也不听话。把你滤镜关关。”
窗外树影飞快后退，最终完全消失，驶入一片无际的平原。星星越来越亮，只是雾还没散，隐在云后。
阿尔文忽然说：“那是我的家。”
“什么？”
“那儿，”阿尔文腾出手朝斜前方某处一只，“说家也不准确，只是我来自那里。算是一个唯一称得上故乡的地方。”
贺逐山扭头，顺着他的手望去。终于，当起伏远山归于平地时，原野深处亮起一团模糊的光。光晕柔和，像白雾一样弥漫在山谷间，坡上隐约露出建筑的影子，那是一座建在低处的安静的小镇。
“没有什么特别的，”阿尔文说，“是一座与世隔绝的孤岛。城里的人很少过去，甚至不曾听说。那里的人保有某种传统而古老的生活方式，喜欢在某种旧历记法中的新年前夜放烟花。除此之外，他们和城里人区别不大，同样喜欢打发小机器人跑腿做家务，常年把随处可见的联盟新闻播报当背景音。”
“从没有听过这个地方，”贺逐山晕乎乎的，隔着车窗望向迷雾般的深处，“也没有朋友去过。它叫什么？”
“苹果园。”
贺逐山顿了顿，一些捉不住的东西在瞬间从脑海闪过。
他有些茫然，扭头对上阿尔文的视线，阿尔文也正看着他，只是那目光平静，仿佛这个名字、这个地方没有任何特别之处。
“苹果园……”贺逐山抱紧乔伊，把猫盘成一团塞在怀里当暖手炉，“那还是个什么样的地方？有什么好玩的？”
“没什么。哦，有一座有很多年历史的教堂，”阿尔文说，“还有一棵很大、很高，花开得很密的白树。我不知道那树叫什么——没有人知道那是什么树。”
“树？”
“对，白树。一年四季都结着小而密的重瓣的花朵，一颗颗像星星一样点坠在枝叶间。这种花永远开不败，每天都被风吹落，但每天都会漫生出新的花苞。树长在山坡高处，只有它一棵，于是树下纷纷扬扬无时无刻不在落雪，夜晚，白花像萤火一样生出辉光，随风而去，山野里便洒满了碎星。”
“听起来很漂亮。我们会路过吗？”
越野车飞速向前，在黑暗中划出优雅的弧线。
“会，但你看不见，”阿尔文说，“那棵树……不是所有人都能看见。”
“什么啊，国王的白树？只有聪明的人才能看见？”贺逐山忍俊不禁，“看不见你又何必讲给我听。”
“只是觉得你总该知道那棵树的存在。它对我来说有特别的意义。”阿尔文笑了笑，目光投向前方，却没有落点。
他总是给人这种永远漂浮、永远游荡的孤独的错位感。
车又继续向前飞驶了近两个小时，最终停在山脚，一条小路沿山坡蜿蜒而上。
古老的石阶隐没在荒芜杂草里，风呼啸而过，发出飕飗的声响。贺逐山下了车，把乔伊捞起来，以防他一个不小心一脚踩到小猫尾巴。乔伊则蹬鼻子上脸，顺着他的胳膊爬到肩膀，摩拳擦掌，又跳到阿尔文头上。
“不过后来，我就搬进城市了。”阿尔文扶了扶猫，替贺逐山拨开齐腰高的野草，“住的房子就在学院附近，你知道城市公园，公园里有一片很大的草坪。沿着那条横穿草坪的石子路向前走，第三个街区左拐，临街的第一栋便是我家。就在钟楼下面，非常好找。”
“你住在那里？”贺逐山惊异道，“从我曾经租的公寓窗户向外看，就能看到那排花房的阳台。”
“也许就是这么近，近到我们可能在同一家面包店买过同一块奶油面包。”
“不过我讨厌奶油面包。”
“我只是在进行一些浪漫主义的表达，暗示你也许我们曾擦肩而过了无数次——能不能不要这么扫兴？”
贺逐山笑着抬头在他下巴上啄了一口。
他的撒娇和示好都像小猫一样。
山有些高度，两人慢慢上爬。天文台终于在夜色里露出一角。大门早已生锈，又被铁链锁紧，乔伊快把门挠出火星，也没能抛出一隙小小的缝。阿尔文便撸起袖子，徒手攀上外墙。他的臂力强劲到能把站在地上手足无措的教授直接托起，一把拽到怀里。
阿尔文抱着贺逐山稳稳落地，轻描淡写地拂了拂裤上尘灰。
“所以我们去过同一家书店、同一个咖啡馆，经常在同一个十字路口等设计得极其不合理的交通灯……但直到十年后我才知道你的存在？”
“你会希望早点遇到我吗？”
“为什么不？”
“所以我觉得我很幸运，”阿尔文说，“毕竟人与人相遇的概率只有几十亿分之一。”
“吱呀”一声，天文台顶的穹盖被打开了。灰扑簌簌往下落，呛得乔伊打了好几个喷嚏。他们爬到天文台建筑的外侧面，坐在一弧圆顶上。这里的天空格外低，低得几乎触手可及。
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