“不只呢！”村民立刻说，“那以后，老刘家与他们的三郎关系便日渐生疏起来。要我说，便是因为他家两位兄长都娶了婆娘。当婆娘的，供着一个迟早能出人头地的弟弟倒也算心甘情愿。可供着这么一个折腾人、又看不到什么考中希望的，嗐！”
白争流问：“阿叔这么说，莫非后面又有什么状况？”
村民点头：“正是。有一回啊，他们足足一个月都没给三郎送吃食。还是有猎户从三郎那屋子经过，想着过去看看，才发现里面的三郎已经奄奄一息，好悬才把人救了下来。可怜，可恨呐！”
前一句是说刘三郎，后一句则是说他的两个嫂嫂。
白、梅听出来了。白争流略有无语，想：“一个有手有脚的大人，家里人不来送吃的，难道他不能自己去寻？又不是不便行动的老人孩子。
“再有，不送吃的又关他们嫂嫂什么事？纵然是她们不耐烦供养，若是没有刘家三郎的亲兄长点头，她们能打上把人家弟弟饿死的主意吗？”
愈是往下琢磨，刀客愈是眼皮直跳。最后干巴巴地开口，问：“那阿叔，你前面说的‘失踪’，又是怎么一回事？”
村民同情，说：“那次猎户救了人，他家的事儿才算让村里大伙儿都知道。那两个嫂嫂下不来台，很是消沉了一段时间。可几个月后，他们就故态复萌。这一次，却没有猎户帮忙了。
“等咱们发现刘三郎那边情况不对，已经哪里都找不到人了。当时闹得大着呢，还报了官。官府人来了，在山上、山下找了足足一个月，一点儿刘三郎的影子都没有啊。
“你们既是三郎的朋友，去看看他，也是好事。
“那时候，我们人人都在猜，三郎是落在某个地方了，还是干脆被狼吞了？谁也不知道答案，只有一点，他没了之后，那栋山里的小屋子就没人去过了。偶尔有年轻娃娃路过，还说他们里面听到声响。嚯，你们说这吓不吓人？
白争流道：“嗯，吓人。”
村民端详他，像是在估算这两个江湖客能不能应付小屋的情况。
这时候，他倒是忘了纠结白、梅前面提到的“怪事”，一心一意叮嘱：“要我说，你们最好还是别去了。一定要过去，也就离得远远的看一眼，莫要凑近。
白、梅：“好，我们知道。”
村民：“三郎的屋子，你们顺着这条路往山上走。我想想，总是要走小半个时辰的。
白、梅听着，在心里预估一下距离，觉得也不算很远。
他们道了一句谢，迈开步子，开始朝“恒生”待过的屋子里走。
行到一半，白争流忽然听梅映寒感怀：“若是你我把仵作给‘宋家女婿’画的那副小相拿来，倒是能让前面那阿叔帮你我看看。”
白争流脚步一顿，略一琢磨，觉得情郎这个思路很有意思：“你是说，这刘三郎便是被常老鬼拿来与宋家娘子成亲的皮囊？”
梅映寒不置可否：“若是从来没有‘恒生’这个人，也还罢了。可若是有，后面又失踪……”
白争流喃喃说：“你讲得对，是有这个可能。”
梅映寒看他，又道：“他既能夺舍，如今又见了你我。怕是又恨，又贪图什么。”
白争流：“看来咱们要见到一个熟悉的阵法。”
梅映寒笑笑：“怕是他也知道咱们熟悉，所以还要在原先的阵法上做点伪装，让它换个样子。”
白争流：“也是。”
两人一路猜测，一路上山。到了林深处，终于见到了一路都不曾发现过的阴气。
它们与草木根部的阴影缠绕在一起。也就是白、梅如今对阴气的感知远盛常人，这才能一眼发觉。
两人对视一眼，各自拔出武器。
……
……
刀客、剑客在山上待了一夜。
常家老鬼在广安府便被他们打乱计划，早就怀恨在心。如今再度相见，他深恨白、梅之余，也在为两人在短短半年内的实力增长心惊。左思右想，还是选了个距离自己甚远的地方，底牌尽出，布下种种杀阵，只等两人到来。
幸好他们并未上钩，而是先除了老鬼，再来面对此地机关。
饶是如此，白、梅依然经历一番苦战。
上山时穿的玄衣、白衣，如今一起成了血衣。衣摆又沾了露水，战意盎然时还不觉得，等下了山，心气渐静，再有风吹来，两人方觉得寒凉。
这副模样，直接去村子里是万万不行的。虽然两人对此场面也有预料，来时就在包裹内放了能换的衣裳，但除了换衣，他们还要处理伤口，检查其中有无阴气残留……最后一合计，两人干脆找了一处溪水，又在水边生火。
自然是冷。溪水从伤口上冲过，白争流眉尖登时拧起。
但也仅仅是拧起了。他并非头一次经历类似场景，与从前相比，至少这会儿他周围还有个情郎。两人能相互帮忙、彼此分工，情况已经比过往好了不知多少。
他知足，梅映寒却还觉得不够。眼看白争流被冷水激得浑身紧绷、微微咬牙，他靠前一些，手搭在白争流刚刚冲洗过的皮肤上。
白争流一怔，随即便觉得一股暖流朝自己涌来。
他暖和又窝心，低声开口：“映寒，你我昨夜都用空了丹田中的灵气，如今你也才刚刚恢复些，就莫要用在我身上了。”
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