可依然是让人痛心的惨剧。
两人默默无言。半晌，才说出一句：“竟然还有这等事。”一顿，又有，“看来咱们这些人出行在外，也要始终注意用火。”
郝全听了这话，眼睛一下子瞪大：“注意用火？不不不，那火可不是什么不留心而酿成的意外，而是人为的！”
白、梅：“人为？”
又是一个非常突然的转折。
好在有了前一次的经验，当下，白、梅算是能轻松消化郝全的话音。
两人定定看着郝全，梅映寒开口，问：“郝大哥，究竟是怎么一回事？”
郝全神神秘秘，压低嗓音，“这事儿又要从更早之前说起了。
“那些读书人，有三年一次的科举。放到御香坊，他们也有个‘制香大比’。算算时间，同样是三年一度。
“在这‘制香大比’上赢了，好处可是数之不尽的。你若原本只是弟子，即可直接一跃当上香师。你若原本就是香师，嘿，御香坊里面还有个‘十二首席’的排名，人人都盯着那名额呢。咱们这些外人是不懂，可行内人一听，便要对其多有崇敬。再有，越是排名高的，制出的香方，便越受人追捧。银子、地位……不都‘哗哗’地来了吗？
“最重要的一点啊。要是拿了第一名，那人做的香，便要被选为当年的贡品！这得是多大的荣耀，连皇帝都用你制的香！但凡赢了一次，一辈子的依靠就有了。”
白争流、梅映寒听着这话，面色始终平静。
郝全将他们的表情收入眼中，又是“嘿”地笑了一声，对眼前两个青年的观感又盛一分。
都听到“选为贡品了”，依然这么冷静、波澜不惊……看来是可以成大事的人啊！自己今天这番结交，不亏！
他却不知道，白争流和梅映寒真正的想法是：“前面那些都还好说。在自己的行当中有名望，也受外人尊敬追捧，是好事不错。可论及‘贡品’，这两个字，说白了也只是天家施了一点儿目光，放在制香之人的作品上。”
或许有些人会觉得这是让人振奋的大事儿，可白、梅两个，只觉得颇为无趣。
当然，无趣是一回事，怎么表现又是另一回事了。两人先后开口，问郝全：“而后呢？”“这又与那大火有什么关系。”
哦，原来不是波澜不惊，而是还在挂念原先提到的伤亡。
如此悲悯——郝全又在心头下了一番定义，嘴上往下说：“两位大侠，莫要着急，我正要说到这儿呢。
“读书人有多看重科举，咱们都是知道的。那些香师有多看重这‘制香大比’，就也能想见了。
“人人都想得第一，人人都想让自己做出的香粉沾上‘天家’两个字，那得是多大的荣誉！可是，他们再怎么想，都只有一个人能获胜。这么一来，你们说那些失败的人是不是要妒恨？”
白争流认真想了想，“还没请教郝大哥，这‘第一’的名头，究竟是从何来的？”
他将心比心。如果是自己与旁人比武，对方完全压着自己打，自己从头到尾都毫无胜算，那白争流心里只会有叹服和尊敬。或者换一种情况，对方与自己功夫不相上下，两边缠斗良久，终于被对方寻到机会，一招险胜……
遗憾是肯定要遗憾的。但是妒恨？仿佛又不到那个份儿上。
刀客还很年轻。
他知道自己还会有很长的路要走。这条路上，他会永远坚定、永远不懈不疑。再过十年、二十年，他一定会有新的飞跃。
再有，江山代有人才出。哪怕是到了那时候，真有更年轻的人胜过自己，也是非常寻常的事情。
他很平静。唯有一点问题，就是制香又不像比武，后者可是有明确胜负划分的。前者呢？总之白争流说不出郝全拿出来的那些香粉，和程家装给他们的那些香粉有什么区别。但白争流又知道这“说不出”的本质还是自己不懂，要是落在真正行家眼中，怕是大有差异吧？
得有个让人信服的评判方式。否则的话，人有情绪，也是在所难免。
他问得一本正经，让原本已经拟好腹稿、预备好好讲一讲御香坊中爱恨情仇、恩怨纠葛的郝全一时卡住。半晌，才干巴巴回答：“自然是有人评判。”
白争流继续认真问：“谁来评判？”
旁边梅映寒也露出很感兴趣的目光。
郝全挠挠头，自己在记忆里搜刮。半晌，还真被他搜刮出一点儿结果。
“仿佛是让当地百姓来吧。唔，又仿佛不光是百姓，还有之前做出来过贡香的师父。”他犹豫片刻，“也可能是两者都有？”
白争流、梅映寒歪头看他。
郝全摊手，自暴自弃：“两位大侠，我还真不大清楚这个！原先还想呢，有朝一日，要去罗城那边看看，”御香坊就在这个地方，“没想到，没等我去，地方就没了！”
他一脸“我也很无奈”，看得白、梅没办法，只好道：“好吧。那郝大哥，之后又如何了？那火，究竟是如何燃起来的？”
郝全精神一振，终于到了他能发挥的时候！
“还不就是人心闹出来的。”他摆摆手，一副看破沧桑、看淡人生的样子，“输了的不服气，想趁贡香还没递上去，在赢了的人屋中点火。结果一个没控制住，火势太大，连他自己也没有逃出去！”
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