杨春月笑：“他刚加入的时候，倒是颇张狂的。还是与凌华将军相处久了，才知道见了旁人，要换一张面孔。潘叔说他‘谦逊’，我却记得，他初时是得意洋洋。还是看了凌华将军一眼，才改了神色，说‘不曾不曾，你们莫要夸大’。”
潘桂：“那是哪年来着？他们俩，也就现在的白小子、梅小子那么大吧。”
杨春月还是笑：“倒是比争流、映寒年长一些。”
潘桂摇摇头：“那也年长不了几岁，都还嫩着呢。”
如今过去多少年啦？凌华死在了盛年，长阳子倒是活成一个老头。被小辈们叫“叔爷爷”时，潘桂倒是感想不深。可等白、梅都管自己印象里的小年轻喊“师祖”，潘桂听着，慢慢有了不同感受。
几人感怀说笑之间，日头慢慢西沉。
晚饭就是在船上吃的。王有田照旧被捆在后舱里，白、梅倒是没刻意饿他，但给他吃好喝好也不可能。老头子只得了一个窝头，粗糙无比，吃在口中都觉得舌头被割得生疼，哪有女儿前面精心伺候时的享受？
可现在再后悔，也已经来不及了。他想求饶，江湖人们却各个冷酷无情，绝不会因他老迈便心软。想要撒泼打滚，更是只能得到一顿暴打。又整整一天都没吃东西，腹中着饥饿难忍。王有田只能含着血泪，一口口把窝头咽下去。
他这边吃的痛苦，外头却飘来一阵勾人食欲的浓香。原是江湖客们看天色渐晚，也备起吃食来。
既在湖边，这顿刀客、剑客照旧选择做鱼。只是做法又有不同，是取了秋娘事先备做好的酸菜，切成半指宽的长条，滚入已经熬出浓白的鱼汤。
女郎临走的时候说过，她对这条自己出生、成长了十六年的船已经全无感情，想到王有田，就只想一把火将它烧个干净。只是真要烧了，水鬼们寻不到地方，难免还要生出新的祸端。
她只好暂且不理。船上的东西，便任由大侠们处置了吧。
白、梅听着这话，对船半身倒是兴趣不大。但在等待水鬼的两天之中，他们少不得要吃要喝。这时候，愈发看出秋娘的心灵手巧来。
在前后舱中间那片小区域里，刀客、剑客发现了不少宝藏。除了酸菜，另有女郎自己晒的鱼干虾干，做的各色蜜饯。杏干肥厚，柿饼甘甜，放在真正食肆里也能卖得上价。配茶配酒，都是好东西。
从前，任何能为小船增加一份收入的东西，秋娘都会尽心去做。她哪能想到，自己如此努力，等来的却是父亲如此狠心冷酷的选择。
再说现在。酸菜条与鱼汤相遇的瞬间，开胃的香气便传了出来。后舱中，王有田的肚子“咕咕”狂叫。可他非但吃不到鱼，还要听江湖人们说笑，“这儿的鱼果真鲜嫩，熬出的汤也好，配上酸菜，好滋味啊！”
“咕嘟！”
王有田咽一口唾沫。然后是下一口，再一口。
虽有窝窝头下肚，他却是心肝脾肺都在受煎熬。口水大量分泌，哪怕吃不到鱼，喝口汤也好。
偏偏就连这么简单的要求，江湖客们都不可能为他达成。杨春月、潘桂无法真正吃食，顿好的鱼与熬好的汤统统下了白、梅两人的肚子。两人都是二十出头的年纪，平日消耗又大。眼看一个锅子都空了，两人也只有七八分饱。再吃一口酸酸甜甜的杏子干，这七八分还能再往下削减一些。
也无妨。梅映寒又取了几颗秋娘从江边芦苇荡中摸出来的鸭蛋，一并打散、上锅翻炒。
油香混着蛋香，再加上最后几颗葱花碎混起来的味道。白争流登时食指大动，还叹：“若是往日，该有好酒来衬。”
梅映寒说：“今日呢？”
白争流笑道：“说是水鬼两日后才来，却保不准他们有没有什么提前一日接‘新娘’回去备婚的规矩。罢了，咱们还是静心来等吧。”
梅映寒颔首：“也好。”
为防万一，这天晚上，两人是轮流睡的。
后面天色重新亮起。看着渐渐照上江面的晨光，王有田悲从中来，仿佛见到一只手慢慢扣上自己的脖颈。外间，青年们则小心翼翼地拎起在灵泉水里泡了整整一夜的纸张，让它在晨风之中逐渐干燥。
到底是夏天，暖风一吹，两人没等多久，就摸到了可以书写的纸页。
白、梅屏息静气，将纸页裁开，变成一张张有一根手指那么宽、整个手那么长的小长方形。再重新提起毛笔，沾上一样浸泡灵石粉末整夜，也带上点点光亮的墨汁儿。
两个青年手腕极稳，在裁好的纸上画了起来。
近乎是在毛笔尖儿落下的瞬间，他们就知道，这次对了。
笔上的根根细毛仿佛成了自己身体的延伸，丹田内的灵气无比顺利地落在墨汁之中，带动着上面原本就有的灵气在纸页上滑动。
像是一条灵活又乖巧的小蛇，没一会儿，符纸上已经出现了镇压符文的雏形。而这时候，白争流有了一种非常特殊的感觉——
不再是“自己”在画符，而是冥冥之中有一股力量接管了他手中的笔，推着它前后左右地移动。
自己是握笔的人，却又像是一个局外者。不过，那个接管毛笔的存在并未直接推开他，而是把每一次笔锋的停顿、翻转都清晰地映入白争流的脑海之中。
直到最后一笔落下，整张符纸忽而爆发出一片强烈灵光——不，不光是他这边，映寒那边也一样！
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