谢瑾呼吸一滞，默然垂下头去。
傍晚打了个盹，顾邺章醒来时天色已完全暗去。他是咳醒的，屋里燃了一整天的炭，又不通风，空气好似都变得沉重。
伸手点亮烛笼，顾邺章扶着书台喝了小半杯甘草茶，对着铜镜整理好仪容后才披上忍冬纹的斗篷出了门。曹宴微睡得正熟，他便不打算再去叫醒他。
北风裹着屋檐树梢的积雪扑面而来，顾邺章蓦地吸进口冷气，浑身一阵颤栗，却又贪恋这异于殿内的清新。
两侧值夜的守卫吓了一跳，正要参拜，顾邺章摇了摇头，示意他们不用跟着，只一个人信步走。他睡着的这会当是又下了雪，一脚踩进去咯吱咯吱地响，带着点粘意。
还有四天就过年了，徽行殿内外都是喜气洋洋的，树梢上挂了红灯笼、绑了红绸缎，原先还算空旷的庭前移栽了二十来棵红梅，密密匝匝地迎着夜雪开得正盛。
岁月不居，时节如流，从来不会为谁停下。
即便有防风御寒的斗篷，顾邺章眉梢眼睫还是很快便挂了霜，被冻得脸颊青白呼吸困难，可他实在不想回到室内，他只想多赏一会梅花，多听听枝上积雪被风吹落时的簌簌声——困兽当久了，他格外愿意多听一听生动鲜活的声音。
身后凌乱的脚步声由远及近，顾邺章回过头，是曹宴微。中侍中脸白得跟纸一样，踉跄着跑到他近前，拧着眉气喘吁吁道：“陛下，这么冷的天，您风寒未愈，怎么还出来呀！”
“出来透透气。”顾邺章冷得不愿意出声，却还是回了几个字。
曹宴微都要哭了，垮着脸劝：“陛下，老奴知道这屋里闷，但这也是没办法的事，什么也没您的身体重要啊……”
顾邺章并不看他，抬脚便往殿内走，他生得高挑，迈的步子也大，曹宴微知他心情不悦，只好小跑着跟上，不敢再多说一句。
转过天午后，秦州刺史的文书递上了顾邺章的案头。仍任中书侍郎的谢瑾正在一旁抄写，忽听素带朱里的天子出言嘲讽：“十六年了，椋陈的手段还是那么登不上台面。”
谢瑾下意识将兔毛笔放回笔架：“萧靳又做什么了？”
顾邺章语气不善道：“梁州的军队扮做流民劫掠了秦州百姓的年货，小到鸡鸭蔬菜，大到牛羊腊肉，还连着三次伏击了官府的车马，诸如此类。”
萧靳即位至今已十六年，一直授意袭扰肇齐边境，原本程露华往南走了一趟后略有收敛，但自打肇齐跟北狄重又交战，椋陈竟变本加厉。
谢瑾对萧靳的做派略有耳闻，轻声道：“师哥，益、梁二州地理险厄，如果要打，需得早做准备，不宜轻进。至于遭到劫掠的百姓，不如多拨些补偿，好让他们安安稳稳过个好年。”
双足内卷的青玉墨床上，尚余大半的墨锭已趋于干涸。顾邺章不知何时合了奏疏，正摆弄着手里的宣纸，将方方正正的一张纸翻来折去，“我执意迁都中州，就是为南征的准备。”
他将掌中宣纸压出一道深痕，又格外仔细熄检查了下是否对齐，让人猜不出他精力的重心到底是在何处。“长驱南境的计划，我亲政以后就在做了。只是将才凋敝，兵力也捉襟见肘，又有北狄贼心不改，这才一拖再拖。”
“……但我不想再拖了。”
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官无局业,职无分限,随意任情,唯心所适。——《请罢校事官疏》
第12章 监察百官
日光倾照，为卧行于玉尺之上的润白螭龙蒙上一层徐徐流动的晕影。
待中侍中的身影消失在重重帘幕之后，谢瑾说：“师哥，小不忍则乱大谋。”
肇齐与椋陈素有摩擦，谁都希望自己是占上风的那个，谁都不想一拖再拖。可想与不想，能与不能，向来是两码事。
他秉着一颗公心劝道：“椋陈若敢再来挑衅，依我看，不如让贺兰刺史略施以颜色，大动干戈却是不必。才刚和北狄休战，再要跟椋陈打，兵力财力恐怕都吃不消。”
“无论是北狄还是椋陈，无不盼望着一统海内，庭兰倒初衷不改，偏要劝我委曲求全。”顾邺章眉梢一挑，唇畔微翘，笑意却未达眼底。
“师哥！”谢瑾低呼了一声，又立刻软下声线替他权衡：“得民心者得天下，事关存亡的决策不能罔顾朝野的意愿。如今秦州的百姓只是损失些财物，一旦开战，将会是生灵涂炭流离失所。先前为了迁都，师哥假借南征之名，多少人信以为真，就有多少人犯颜进谏。日子还长，又何必急于一时呢？”
他字字皆出肺腑，顾邺章听罢，却是幽幽一叹，“庭兰，我好像有些后悔了。”
这些大道理，他当然懂。可他为了顾全大局，已经忍让了近十年，谢瑾是他唯一的师弟，为什么不能无条件听他的话呢？
“也许我不该让你跟着程云。”他心里泛着酸，语气便也难掩嘲弄：“这样你就还是我的庭兰，不会变成肇齐的谢瑾。”
轻轻巧巧的一句话，听在谢瑾耳朵里却犹如千斤铁石压在心头。可若是一味顺从，又何以称君臣？
少顷寂然，他按下满怀煎熬，强迫自己艰难开口：“前人有言：王者之举，情在拯民；夷寇所守，意在惜地。校之二义，德有浅深。师哥，您殚精竭虑想要削弱门阀，不也是为了肇齐千千万万的百姓吗？”
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