“也许这是天意——若不是那场突如其来的风寒，何来如今的天下三分，肇齐…本有着九州一统的机会。”
借着谢瑾的这一问，程云方才意识到：所谓从前种种，譬如昨日死，并不适用于每一个人——顾邺章耿耿于怀的憾事，其实也是他的憾事。
对于天下百姓而言，初亲政的顾邺章不拘一格简拔人才，轻徭薄赋无妄征发，就连北伐之时也鲜少勾征，实在是很称职的天子。
日光倾斜，照在枯黄折断的荷叶上，拉扯着人向前看，程云却犹在叙说当年：“他也擅长博弈，曾汇集儒释道三家名流议定等次，不过百日，竟真的让已成拖累的佛教辉煌不再，进而促成了外儒内法的定局。”
故而中州之内，唯有一座招提寺。百官之中常光顾的，也就只自视高门有恃无恐的薛侍中等人。
一片残缺的银杏叶停驻在中领军受伤的左臂，又被他轻轻拂去，“庭兰如今也是武官了，可惜最好的时候，你没有赶上。彼时今上的身体还没这么糟糕，故都常举行各类比试，集合各级将领在城郊交流战阵之法，是以即便郑氏从中作梗，今上在军中仍颇有威望……”
话说至此，始终目视前方的程云忽然转头看向谢瑾，“我今日讲这么多，其实只想告诉庭兰一件事——无论出身如何，只要是能力拔群、心无旁骛的臣子，跟着陛下，自然有机会出人头地，扶摇直上。”
他既怜悯、又残忍地说：“可你最好不要去肖想得到他情字上的垂青。”
谢瑾心中满怀酸楚，却定定回望着他，明知故问道：“为什么？”
不忍见他泛红双目，程云率先别开了眼睛，语意深长道：“我能感受到庭兰对今上的心意，也知道你们过去相互扶持，性命互托。但陛下早已今非昔比。”
而人心，经不起再而三的试探和冷却。
在他平和温良的叙述里，谢瑾渐渐恢复了冷静。
他问自己，程将军说的这些，我难道真的一无所知吗？不是的，我只是……我只是心疼他，一厢情愿地想要对他好，盼望他能重新信任我，让我成为那个例外。
可才色相当易，两情契合难，这世间最不可强求的，就是人与人之间的情感。
将谢瑾送到大门口时，程云沉吟道：“庭兰，你与今上相别时多，相见时难。但凡生出隔阂，总是难以消弭。可我毕竟是外人，我以朋友的身份提醒你，却不能替你做决断。”
是他来得太迟了，夕阳不复好，日暮近黄昏。所以他只能给他沉默、无条件的爱与忠诚，来弥补当年的缺席。
谢瑾说：“我想，我知道该怎么做了。多谢你，程将军。”
程云不再说话了。他看到那双总是温和平静的眼里好像积了水光，水光里只有坚定，没有动摇。
离开领军将军府后，谢瑾沿着长街漫无目的地信步走着。
风过时，白草黄叶纷纷打着旋跌在他面前，倒叫他想起少年时读过的一册诗集——落叶别树，飘零随风。明月直入，无心可猜。
也不知走了多久，身前忽然横过柄长剑，“谢尚书，此处可不能硬闯，就算大伙都认得你，也一样需要出示鱼符。”
谢瑾迟滞地回过神，见拦住他的青年容颜硬朗，依稀有几分面熟，似乎是个叫李禧的侍卫长。
——他竟又在往师哥所在的方向走了。
回到府上时天色已晚，正在院子里练习捕鼠的玳瑁滚地锦雀跃地扑到他怀中，谢瑾轻轻揉捏了下它的后颈，“你在等我吗？”
小狸奴咪呜一声，惬意地躺进他的臂弯里。
“哥，你下午去哪了？”一道冰玉般清脆的声音在不远处响起，他抬头看去，是令姜。
令姜已长成容颜清丽的大姑娘了，雁羽般的眉尾处那颗小痣让她平添了几分俏皮，但她唇角并没有笑意。
谢瑾朝她走过去，“我去拜访了领军将军，你一直在等我吗？”
令姜冷着张小脸说：“我听林彦容说，陛下他赐了你一匹白马。”
校事司使的差事一落下来，就已经让哥哥这颗明珠蒙了尘，如今又坚持赠予在战场上犹如活靶子的白马，这知道的以为谢瑾是当今天子的亲师弟，不知道的还以为他二人是前世的冤家。
“你什么时候跟彦容这么熟了？”谢瑾失笑：“他怎么连这事都跟你说。他是不是还跟你说，怕我因此遇到危险？”
令姜瘪着嘴不吭声，眼睛里水汪汪的，却倔强地不肯掉泪。
谢瑾轻抚着怀中猫儿柔软熨帖的皮毛，自语般低声哄道：“那可是价值千金的雪浪玉狮啊，人言骏马配英雄，令姜，我也喜欢它的。”
第20章 保持清醒
庭中玉兰芳树渐黄，风吹过时窸窸窣窣地响，裸露在外的肌肤已隐约可觉察到即将到来的冬日的冷。
谢瑾这话一说出来，令姜差点气笑了，只将光润剔透的脸庞扭向一边，嘟哝道：“小弟等你吃饭等了好久，现在睡着了，哥去叫他把晚饭吃了吧。”
见她仍是不大高兴的样子，谢瑾自知理亏，没话找话地问：“你吃过了吗？”
令姜瞪着一双妙目：“我不想吃。”
“别生气啦。”谢瑾腾出只手想去理她的头发，又被赌气躲开，只好讪讪地蹂躏了几下猫儿毛茸茸的脸，半是哄半是骗道：“彦容才从九死一生的战场回来，草木皆兵也是情有可原。你一个小姑娘，别被他带偏了。”
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