薛印陆良自知大势已去，软成了一摊烂泥瘫坐在殿中。
顾邺章略一停顿，原本冷淡的目光温柔绵长地落向谢瑾：“德音，陈王身体不适，为你家将军寻个干净住处，就在徽行殿里好生将养。”
谢瑾早已支撑不住，一切既已尘埃落定，又得了恩准，恭声应诺后便微踉着脚步出了大殿。
被倒戈的侍卫拖出去时，薛印不甘心地一边磕头一边高声叫冤：“请陛下明察！臣与郑氏之间隔着血仇，一切都是顾和章逼迫臣做的，臣冤枉！”
他头上玉冠落下，额头嗑得红肿破皮，散开的发髻上也沾了尘土和血，一身的狼狈惊惶。高门望族走出来的贵子，兼朱重紫的肱骨重臣，为了能苟活一命，忘了钟鸣鼎食的矜贵出身，忘了万人之上的显赫身份，体面全无地哀声求饶。
但顾邺章始终冷眼旁观，未发一言。顾和章许给他家族的荣耀，他还给顾和章世家的景从，明摆着的交易，又何来无辜？
迟迟求不来宽恕，薛印心知此番算是完了，颓然跌坐在地上。
陆良心生怨愤，再也按捺不住，字字铿锵地骂道：“顾邺章！我陆家世代忠良，陆氏先祖甚至舍命为你太爷爷挡过箭，又何曾负过你？金书铁券传家五代，陆氏可有过失？分明是你轻弃信义，违背祖宗打压世家望族，是你先忘恩忘本，却又要怪我等转投他人，就不怕遭报应吗！”
这是大多随着他亲政利益受损的门阀的心声。顾邺章抬手示意侍卫停下，面无表情地听着陆良痛骂。
被软禁在承光殿的这些日夜，他也曾反省过，所谓改换气象的新政，当真毫无缺陷吗？
他亲政的第二年冬天，独孤正曾伏阙直谏，说陛下一意孤行，非但坏了祖宗成法，更恐有矫枉过正之嫌。
那时他吃尽了门阀的苦头，全然听不进独孤正的半句话，只想以雷霆手段扶植无根基的、只能依附于自己的寒门庶族，信誓旦旦地说君，舟也；人，水也，天下人之心，岂能轻易拂逆？
陈郁之也是寒门，风云突变时照样背主求荣，王士镜也属世家，理政上照旧无可指摘。他太心急，忘了忠奸之别，不止在门第，忘了世家望族，也一样是天下人。
水火相济，盐梅相成。年号既已改了，国策也该改了。往后各凭本事，再无幸进。
陆良骂了一阵，终于累了，半伏在地上一动不动，泪水却渗出布满血丝的碧眼，沿着鬓角一滴滴滑落。
太华殿中一派寂静，只闻得见他粗重急促的喘息声。
少顷的功夫之后，陆良重振了精神，眼见着他还欲再骂，李望秋赶忙抢步上前，一个手刀封了他口。
陆良硬撑着睁开眼睛，却挣脱不开他的钳制。
李望秋压低了声道：“再吵吵嚷嚷的，当心拖累家人！”
听他口风，事态似仍有转圜余地，陆良一愣，不敢吭声了，却犹瞪着李望秋恨恨不已。
李望秋只作没瞧见，转身回禀道：“陛下，薛侍中和陆尚书虽铸成大错，但归根究底，谋逆祸首毕竟是郑氏，还求陛下法外开恩，顾念他们先祖的旧情，留他们一条性命。”
权当施恩于世家，挽回冷了的人心。
他很聪明。
顾邺章看着李望秋沉默许久，终于点头道：“既然李卿求情，朕就依你之见，给他们留一条活路。只可惜他二人忝居高位不思为民，反倒撺掇着顾和章纵情享乐，可见心里头浮躁，所犯之罪又件件都是大过，也断不能再留在朝中……即日起，留性命，夺封荫，逐出中州，永世不得回京，至于族内子侄……三年内不得入仕。”
这已是天大的恩典，薛印闻言猛地从地上弹跳起来，不成体统地跪在地上连连叩头：“陛下仁厚，定能春秋如意，江山永固，老臣谢陛下隆恩！”
顾邺章不耐烦地摆摆手。
一场闹剧，就此落幕。
散朝后，顾邺章径直回了徽行殿。得了风声的曹宴微早已等候在殿外。
分别才只不到两年的时间，君臣二人却都好像捱过了无数煎熬。
曹宴微未及天命之年，已是一身的暮气，顾邺章风华正茂，唇边隐约的一点笑纹却无迹可寻，唯余平添的风霜。
当年倚在窗下观雨景的那张美人图是何等冷峭清绝，仿佛有诉不尽的写意风流，而今再看，竟只剩下不再受岁月偏爱的嶙峋和倦然。
似行将坠落的金乌，在挣扎着燃烧剩余的生命。
曹宴微心里的酸楚直冲眼眶，不愿让人看见，忙低了头用袖口抹了把脸，笑着迎上去道：“恭喜陛下，贺喜陛下，主殿已收拾出来了，陛下还有什么需要的东西，老奴即刻去办。”
顾邺章的眼神掠过他脸上暗沉深长的沟壑，一时心中动容，低声道：“受苦了。”
只这短短三个字，曹宴微便霎时双泪横流，嘶声泣道：“能看到陛下重登大宝，就不苦。”
顾邺章拍了拍他的肩膀，别开眼叹息：“走吧，进去说。”说罢率先迈开步伐。
两人一前一后走进殿内，雨过天晴的阳光倾泻进来，将顾邺章苍白高挑的身影映照在墙壁上，显得更加瘦削。曹宴微寸步不离地跟在他后头，直到顾邺章启唇问：“张茂刚才应该来过了吧？谢瑾歇在哪儿？”
曹宴微答：“老奴知道陛下惦念陈王，请他就近在西边歇下了。”说完便要带头引路。
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