辛良遥疾步绕过拐角，最终在地牢最尽处见到了他寻找多日的身影。
乔沅慢慢转过身来，见到辛良遥，她一点都不吃惊，脸上缓缓露出一丝笑意：“我就知道，你一定会找到我的。”
辛良遥大步走上前去，把她从上到下来来回回扫了好几遍。
见她没有受伤，那颗高悬多日的心，才安安稳稳地落了地。
“你怎么会被水匪劫了？”辛良遥又放心又后怕地问：“馥州都有三五年没有水匪了，他们怎么会去抓你？！”
乔沅摇摇头，视线绕过他，看向后面的三个男人。
她一眼认出杜昙昼，向他福了福身：“原来有杜大人相助，怪不得辛良遥能这么快找到这里，多谢大人救命之恩，小女无以为报。”
杜昙昼问：“乔娘子不必挂怀，只是本官听说，这馥州城已有三五年没有水匪出没，您怎会被他们抓来此地？”
乔沅犹豫片刻，看了眼辛良遥，见辛良遥点了点头，才对杜昙昼说：“杜大人有所不知，小女是在延通寺被他们劫走的。”
乔沅将自己这几日的经历都告诉了杜昙昼，包括她是如何和柔真一起被抓，以及是怎样在小船上设法扔出玉镯，留下信号。
听完，杜昙昼问她：“你说柔真是管家的女儿，贵府的管家可是叫计勇？”
乔沅说是。
杜昙昼和莫迟对视一眼。
乔沅的话从侧面验证了三人在议事厅外通听得来的线索——延通寺果然是水匪暗中与乔国舅手下见面的地方。
只是那侍女柔真，虽然是计勇的亲生女儿，却也对此事毫不知情。
只怕是在管家计勇离开延通寺后，她被还留在藏经阁的水匪当做了可疑人物，抓了起来。
后乔沅来藏经阁寻她，又被水匪担心她走漏了风声，干脆将她抓来了匪寨。
知道了乔沅被抓的经过，杜昙昼却越发困惑了。
水匪在馥州沉寂了五年，此时却突然出现，总觉得他们是在暗中密谋一件大事。
思绪藏身在重重迷雾之后，就是理不清楚，像是机关已经成型，却缺乏了最重要的几根链条，无论如何都运转不起来。
辛良遥从怀里拿出乔沅丢出来的那枚玉镯，交到她手里。
乔沅欣喜道：“这镯子果然被你捡到了！你是不是一看就知道是我的东西？”
辛良遥说当然。
乔沅噙着笑意将玉镯戴上。
安静多时的莫迟突然问：“你发上插有发簪，耳垂上还戴着耳环，都可作为信物，为何只将玉镯摘下扔出？”
乔沅表情有了非常短暂的一丝凝滞，这点转瞬即逝的异样被莫迟看在眼里。
“当时情况紧急，小女没想那么多，玉镯是最好摘下的，就用了它。”
莫迟不置可否，又问：“这镯子是辛良遥送你的吧？”
乔沅谨慎地点了点头。
莫迟明白了。
乔沅之所以选它作为信物，原因没有别的，只是因为它是辛良遥所赠。
而其余饰物，估计都是国舅夫妇或者乔从露送她的。
乔沅心里很清楚，乔从露不会记得她把什么饰品送给了乔沅，国舅夫妇也不太可能一眼认出她身上的东西。
全天下，也许只有一个辛良遥，会牢牢记得什么物件是属于乔沅的；会不需要任何犹豫，立马就能记起这玉镯是他送给她的。
无论国舅府的装饰有多富丽堂皇，乔和昶宁彤夫妇在明面上对她有多疼爱，可放眼天下，都只有一个辛良遥可以信任。
莫迟默默收回目光，不再追问。
这边辛良遥终于寻回了乔沅，有许多话要和她说。
那边时方砚好不容易见到了杜昙昼，拉着他的手都不肯松。
杜昙昼不着痕迹地把手臂从时方砚手里绕出来，同时问道：“时大人来馥州不过一月，究竟查到了什么惊天大案，让你行事如此小心谨慎？”
时方砚憋了这么些天，终于找到能倾诉的人了，说起话来如同竹筒倒豆子，连气都不带喘的。
“一切还要从下官来到馥州上任的第二日，偶然上街买盐时说起。”
时方砚来到馥州当夜，暂时居住在州府。
第二日，他起床后洗漱完，刚来到院中，就被州府的厨子叫住了。
“哎！你！去给我买一包盐！”
时方砚昨夜就听冉遥说了，州府最近新雇了杂役，那厨子应是看他脸生，又没有穿官服，把他当做新来的差役了。
时方砚也不在意，没有表明身份，而是答应帮厨子去跑这趟腿。
到了官盐铺一问，店主却说食盐短缺，一时买不到了。
时方砚觉得奇怪，馥州本地就产盐，怎么当地反而买不到盐吃？
店主东拉西扯说了几个理由，其中就提到，说馥州的盐都被送到缙京了，本地当然没多少盐吃。
时方砚在缙京就看过馥州进贡盐的记录，来馥州之前，又读了冉遥呈报到京中的州志。
与馥州每年盐的产量相比，送到缙京的最多十之六七，少说都还有三成会留在当地出售。
六七成的盐都快够全大承的人吃了，三成的盐又怎会不够用馥州人自己食用？
时方砚起了疑心，却没有表现出来。
店主说了这么多以后，见他好像当了真，就含含糊糊地暗示他，让他去悟街买，那里有盐。
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