心头盘算间，一个声音清凌凌响起，替他作了回答：“当然是人——不过，离死也差得不远了。”
羽耀用石子摆了套阵法，暂时哄得虞殊不再缠闹，方腾出空道：“凝聚起枉死之人的残魂，再用一点灵力维持他们的肉身不腐，夸张点的，还能让他们像活人一样行走自如。这不就是窃灵术吗！”
褚尧唰地抬头看向他，后者浑然不觉，继续道：“我估摸着，望花楼只是一记钩子。这些人买欢出来，便已形同走尸，有人用灵力操纵他们，使之自发步入千山窟。而那里，才是他们，最后的葬身之地。”
一番推断，教人不敢往深里细想。
褚云卿慌不迭袖起折扇，几碗压惊的热茶下去，脑门上浮起了亮晶晶的汗珠。
褚尧却无太多惊异的样子，他一瞬不瞬盯着羽耀，眼眸里闪动着别样的光芒：“小友，对窃灵术也有钻研？”
少年唇线轻抿，默了须臾，道：“小爷我好歹也是灵界中人，相比之下，殿下知道这些才算奇怪吧？”
这一句反诘，怼得褚尧哑口无言，眸光顿时黯了黯。
“把人引到千山窟，意欲何为？”唯有褚云卿对刚刚结束的一轮交锋毫不知情，费解地追问。
羽耀：“我猜，多半是为了炼制煞气。不过有一点，我暂时还没有想通。”
褚尧：“什么？”
“失踪的商队，都是些没有修为傍身的普通人。若要拿他们炼煞，半道上直接下手不就行了，何必用美色引诱？望花楼可是官府的买卖，凶手这么做，就不怕引起人注意吗？”
除非，褚尧暗道，凶手本身就隐藏在官场之中。
“千山窟，这样危险，我看咱们，还是稳妥点好。”
褚云卿畏手畏脚的发言，意外得到了羽耀的支持：“侯爷所言有理。依我看，不如就将望花楼作为切入点。听闻，过两天就是点金大选了吧？”
褚尧与将离对此皆闻所未闻，褚云卿却是如数家珍。
“点金大选，乃望花楼三年一度的，盛事。受邀宾客，无一例外都是皇亲贵戚。中选花魁，将由席间出价最高之人，在额间点以金箔，昭示其身份。”
毫无疑问，褚尧的身份在宗亲遍地的青州界内根本隐瞒不住，想要光明正大地踏入望花楼，三日后的点金宴是最合适的机会。
“小友以为如何？”
羽耀略侧过脸，飞快地扯了下唇角，转而点头道：“也是一法。”
殊不知这得逞般的笑意，根本没能逃过褚尧的眼睛。
“殿下，此举实在太过冒险。倘若望花楼真有猫腻，您以储君的身份出席点金宴，岂非将自己推向危墙之下？退一万步说，那究竟是烟花之地，您此举也是在授人以柄啊。”
这厢议定，正则侯与那蒙眼小道相继告退，见左右无人，将离出言劝道。
桌上撂着已经放凉的药茶，褚尧指尖摩挲一圈杯口，在苦味里凝眉。
他知道点金大选是羽耀故意提起来，目的是为了让自己以东宫之身进入查案。褚尧不拒绝，不仅仅因为这是那人的要求，更因为——
“迟笑愚的失踪，与孤脱不开干系。这个险，孤必须得冒。”
黑袍士浮出水面，让褚尧心里隐隐有了一个猜想：自己也好，千乘族也好，大概都是神秘妖僧手中的一枚棋子。假设作乱的褚氏宗亲当中真有千乘族人在，那么此间异动，必然也会引起妖僧的注意。
从一年前的九阴枢之乱后，褚尧每一日，乃至每分每秒，都想揪出那个和尚，然后将其碎尸万段。
即便复仇的念头强烈如斯，但说到底这是他褚尧的私心，而非迟笑愚的，连累旁人无辜受难，褚尧无论如何要求个说法。
将离闻言，默不作声地将桌上冷茶换掉，忽然唤声：“殿下。”
褚尧询问地望向他。
在东宫手下当差这么久，被这样的目光注视着，将离还是会心乱如麻。
不知从什么时候起，他渐渐发觉这双含情眸，已不像从前那样水浮于冰，看似温和的外表下却冰冻三尺，现在这双眼即使波澜不惊，也多了另一重温度。
并不怎么炽烈，更谈不上天雷地火，但就是一小撮焰苗温存地烧着，融化了那些伤人更伤己的棱角。
将离犹豫良久，不知道要怎么形容这种感受，只好局促一笑：“没什么，只是觉得殿下比从前，更有人情味了。”
褚尧微怔了怔，也笑起来。
笑到后来却恍如一声叹息：“那你觉得，他会喜欢孤现在的样子吗？”
末一句太轻，很快散在风里，将离似是没有听清，并未作出回答。
天色渐完，花影已随落日斜到廊下，刚好挡住少年略显沉默的面容。
羽耀知道将离的耳力好，特意等他走后，方才抽出两指，凭空画了一道只有灵界中人才能看懂的传讯符。
符文在指间逸散成白烟，丝丝缕缕，掠过少年精心矫饰过的眉峰，模糊了那一丝油然而生的怅然与怀想......
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