褚尧忍不住笑出声，带着轻飘飘的讽刺，“比起衰老，皇帝在意的是他老在了人前。”
陈英觉得这个故事从头到尾透着诡异的气息，他聪明地选择闭嘴，听褚尧继续往下说。
“皇后惊恐地意识到，她的夫君从皮到骨都像是换了一个人，她快要认不出来了。
但此时的虞昭柔还不知道，之后还有更骇人听闻的事在等着她。”
第39章
“他们的儿子, 也是虞昭柔此生唯一的孩子，正在一天天长大。
变故发生以前，他是这个国家最尊贵的皇子。皇帝倾其所有地爱着这个孩子, 就是要天上的星星，也会不遗余力地摘下给他。
你知道仙山黄雀吗？那是一种很名贵的鸟, 当日夷国进献时多少王公贵族都艳羡不已, 皇帝却把万里挑一的一只赏给了太子。
那真是段好时光啊。”
褚尧说着, 脸上流露出惆怅的神情：“人就是这样, 心头藏了一点爱，再多的恨也不足以将它抹杀, 闲来无事时就会拿出来回味。”
他收回飞远的神思, 对着陈英抱歉地笑笑：“说回正题。”
昭柔皇后对天子一切的狂悖举动都选择了隐忍, 在她看来, 那也许只是为人君者对猝然到来的衰老不适应，又或许是因为不能与她走到最后而感到烦恼。
“但她实在太天真了。
皇帝的衰老一日甚过一日的明显，身体上甚至长出了丑陋不堪的瘢痕。他无法接受, 听从了钦天监里那些道士的话，决定实行换骨。”
“换骨？”陈英忍不住插进话, 这委实有些耸人听闻。
含情目在镜片后寒芒流转，褚尧冷漠的样子仿佛在说一件毫不关己的事, 可他的手却越发紧地攥住栅栏。
“说白了，就是子代父偿。用亲生儿子的根骨代替那副朽躯, 前者将不可避免面临早夭的噩运, 而换骨者本人, 却能福祚绵长。
皇后觉得陛下定是疯了。她哭求、跪谏, 到后来不惜以死相逼，但皇帝的决绝让她如坠冰窖。
虞昭柔最后的希望, 其实是陷落在夫君的一句话里。
他说，就算太子没了，他们以后还会有更多的孩子，‘朕与皇后，是要一生一世一双人的’。”
漫说虞昭柔，就是陈英此刻听来也不觉一阵恶寒。
皇帝对青春的追求俨然超越了一切亲情人伦，跟这样一个人一生到老，难道她往后所生的每个孩子都只能沦为他的丹药吗？
“虞昭柔彻底心灰意冷。终一日，她当着无极殿祖宗牌位的面指认，太子并非皇帝亲生，而是她和旁人私通的野种。”
褚尧喉眼收紧，手背绷出细细的青筋。
“皇帝当然不信。可为皇后接生的稳婆亲口承认，娘娘根本不是早产，而是足月生产。照此时间推算，皇后有了身孕的日子，恰逢皇帝北上巡边，根本不足以让她受孕。
皇帝又惊又怒，他明知昭柔怕黑，却将她关在昏暗肮脏的地牢，用最惨烈的手段逼问她说出实情，皇后受尽折磨却至死都不肯改口。
皇帝气疯了，但还是强撑着最后一点理智，找到蜂云谷神医迟墨。他想最后验证一下，虞昭柔所言的真假。
迟家有门绝学，叫作摸骨断亲。单从父子二人的骨相，便可推断是否亲生，结果出乎所有人的意料。
金陵城最光华耀眼的那颗明珠，却是个令皇家蒙羞的□□。”
褚尧肩膀微颤，拇指划过食指骨节，在指腹留下深深的掐痕：“讽刺吗？”
他问陈英，但陈英无从置评。
其实，武烈帝还是深爱着自己的妻子，否则不会想和她一生一世一双人，更不会在遭她背叛后因爱生恨。
这些都是他喝醉以后亲口说的。
褚尧不明白帝王之爱是什么，但他早在少年懵懂时，就体会过帝王之恨的雷霆威势。
“摸骨后不久，就到了太子的生辰。他许久没见的母后终于‘养好了病从行宫归来’，太子欢喜得不得了。
此时他对那些槛外风波毫不知情，高高兴兴吃了母亲亲手做的长寿面。那晚，母后甚至破例让他尝了外祖酷爱的西北烈酒。
尽管气氛融洽，但自小敏锐的东宫多少还是察觉到了母亲这些天的变化。
譬如她瘦了，脸上带着脂粉也掩盖不住的憔悴，手腕和脖颈上还有伤。
太子心里头纳闷，可他毕竟还那么小，几杯酒下肚，便枕在母亲的膝上睡去，临了迷迷糊糊地想，‘等明早醒来再问伤的事吧。’
可那晚子时刚过，一阵嘈杂声就吵醒了他。”
三月里惊雷暴响，骤然作雨，狂风穿过檐角回廊，席卷出阵阵锐利的哨音，那一点不像春夜喜雨的吉兆。
褚尧睁眼就看到，母亲被一帮人粗暴地拖到院中，端庄的皇后朝服被扯落一旁，仅剩一件中衣蔽体。在她面前，站着眉眼阴戾的武烈帝，身后就是二人新婚当夜合种下的凤凰树。
倾盆大雨压住了皇帝的声音，他趁着酒劲走出去，想听清他们说了什么，忽然被乳母捂住嘴按在了柱子后。
“不想死就别出声！”乳母眼眶蓄泪，捂嘴的手用了十成力，掐得褚尧骨头都快碎了。
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