第22章
行伍行至青州，突遇黄河决堤，左丘将携带的大半兵力留下施救，只带了几个亲兵继续南下金陵。左丘不是个能言善辞之人，也听不懂那些书生们嘴里深奥的学问，因此一路上话很少，唯有叶子堔会和他搭几句话，只因袁址说过，此人必是大才。
叶子堔有一身书生的寒酸气，一身素布衣服松松垮垮挂在身上，比寻常男人要矮一些，眼神锐利，姿态却低下。和他相处只有一种感觉：就算你是个乞丐，他也照样会对你恭敬施礼。因此人缘还不错。
“子堔”，同行一考生正与他在河边洗漱，“听说今年的主考官是礼部侍郎韦青云韦大人”，他压低声音凑近他说，“韦大人不是‘那边’的人吧？”
叶子堔警惕的四处看了看，“面子上不是，谁知道背地里怎么样。如今大梁已经是李大人的天下了。”
“你这话说的，不是还有魏王爷嘛”，那考生颇为遗憾的洗了洗脸巾，“可惜王大人辞官退朝了，否则我还真想加入那边。谁不知道王宰相是为国为民的好官。哎，你说，王宰相退了朝，谁来任宰相一职？”
叶子堔道：“除了李大人还能有谁？”
“陈大人不是坚决反对吗？听说朝堂上都闹得翻了天了，金陵城里的人天天在看热闹。边疆战乱，朝政混乱，哎，这天下……”
“李大人身后的羽翼多，他当宰相是迟早的事。”
不出所料，他们刚到金陵城，就听到了李啸倾任宰相的消息。那位同行考生掀开马车帘子沉默的与叶子堔对视了一眼，两个人心照不宣的唉声叹气。本有一颗报国心，欲流芳千古，谁能知道，最后会不会沦为奸人之手，遗臭万年。
左丘率先下马安排住处，各大酒楼早已人满为患，他不得已亮出了魏王爷的牌子才好不容易找到几间房。自古以来，酒楼饭馆都是人多眼杂，靠嘴吃饭的人聚集的酒楼更是如此，更加上如今是会考季，全国的考生们都聚集在这里，等待和讨论着今年的状元花落谁家，于是更热闹了几分。
还有三天就是会试，可并不是所有的人都在读书，更多的是嚼着四书五经做下酒菜。
“子堔，我们上去念书吧，一路上这么折腾，书我都没看多少。左将军安排的是上房，比下面清净些”，同行一考生说。
叶子堔点点头，背好包袱走上了木梯。迎面而来一身着华丽的贵公子撞了他一下，面不改色的昂着头继续走人。同行的考生欲替他出气，被他赶紧拉住了。
“偌大的金陵城，果然是林子大了什么鸟都有”，那书生骂骂咧咧了几句，也作罢了。
身边人还在继续说，“想来也是天有不测风云，人有旦夕祸福，若不是这么一通闹，我们几个也不会相遇同行，更不会看到魏王爷和袁将军的尊荣……”
“不过那个左丘将军，是太原的降将吧？”
另一人听出了他语气里的轻蔑，反问道：“降将怎么了？大才则贤主，左将军为人坦率通达，他的为人你我一路上都是亲眼见过的，他是我们的恩人。再说，太原本就是大梁的一部分……”
叶子堔一路沉默的回到了自己的房间，左丘任务已完成，特意敲门来告辞。众人对他施礼，感恩戴德几句，左丘留下一包银子，足够他们这几日的吃穿用度、考完还能再赶回去。这才带着亲兵告辞了。
“左将军真是好人，细致又体贴”，又有书生喃喃道。
他们翻出《诗经》，一边背诵着：“既破我斧，又缺我斨……哀我人斯，亦孔之将”，一边讨论着左丘当年“大同第一将军”的名号。若不是因缘造化，他应该也是中原名将，名号虽比不上袁址，但也与冯铮不相上下。
被书生们念叨惋惜半天的左丘没能出得金陵城门，他被守城人扣了。扣留的理由那些人虽然没有明说，但他已经敏锐的察觉到了：他是降将，所以不被信任，这些人要彻查他，寻一个他踏入“异国皇城”的理由。
若只是如此也还好，可谁会有胆子不给魏王爷面子？左丘开始皱眉深思，等待着被审问，也好让他察觉出一些蛛丝马迹。
可是左丘一连被关押了三天，却并没有人来理他。出征在即，他总不能一直被关在这里。他有点着急了，趴在牢门口频频往外张望。
“你看也没用”，一个浑浊沙哑的声音传来，语气却透着股文人雅士的味道，接着听那人频频咳嗽，咳得停不下来。左丘忍不住问道：“这位老先生，您没事吧？”
只听那个声音一边咳着一边艰难的说：“你还是，咳咳，多关心关心……你自己吧。”他顺了半天的气，才接着说，“这里是天牢，整整两年了，进来的人没有一个能出的去的。”
“他们就算再作怪，要杀人也得有个理由。”
那个声音冷哼一声，接着说：“你是不是很想知道，你为什么会被关在这里。”
“因为我是降将，大梁要防备我。”
“不……”他刚要接着说下去，就听到牢门开启丁零当啷的声音。狱卒给二人送饭过来，左丘这才看到那人的位置。他一身污浊的已经与牢房融为一色的狱服，唯有胸口与下肢部分的大片血迹颜色格外分明。左丘几乎呆住了：受如此重伤的人竟然还能活着？
那人艰难的爬到牢门口，接过饭菜扒了几口，姿态形象与他沉稳儒雅的声音格外不符。左丘看了看手里一模一样的饭菜，震惊的下不去嘴。
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