送别的人中，有一白面书生微皱眉头，有些担忧地说：“袁兄，我听闻此次春闱，恰逢戎狄使臣入京……那些戎狄向来野蛮凶残，你们到了京城，一定要小心谨慎……”
闻言，那“袁兄”当即眼睛一瞪、眉头一挑：“你这说的是什么话，不过是些方外野民、昔年徐公手下败犬罢了，当我怕他们吗？”
白面书生无奈：“袁兄，今时不同往日，如今的戎狄，已经和百年前不一样了……”
闻言，众人都有些叹息。
当年中原内乱，南北两朝相互征战，兵力疲弱，不料却给了戎狄可乘之机。
见中原衰败，戎狄卷土重来，再次大举入侵，想要一雪昔年溃败之耻，他们很快就打得中原节节败退。北朝软弱，只能割地赔款，北朝废帝甚至与虎谋皮，和戎狄合作，许诺北疆重地，一同攻击南朝。
而戎狄的加入，也使得南北朝末期的局势越发混乱。
如今正朝虽然统一了南北，继承了雍朝的领土，但疆域，却始终没有恢复到雍朝徐公执政时的鼎盛时期。
戎狄占据草原，已成气候，对正朝广阔肥美的土地虎视眈眈，只是依旧有些忌惮统一的中原，而正朝刚统一不过数十年，一切都在重新发展，虽然太/祖同样想要收复北疆的土地，但却也忌惮戎狄的强横骑兵。
于是乎，正朝和戎狄却陷入了一个诡异的平衡中，虽然边境摩擦不断，但始终都是一些小摩擦，尚没有人来打破这个平衡。
只是所有人都知道，这个平衡，终究会有被打破的一天。
此次戎狄使臣入京，也许就是为了打探正朝的虚实。
“唉，”那“袁兄”大口喝下碗里的酒，就将酒重重摔到地上，遗憾道，“恨不能与徐、方二公生于同时，征战北疆，打得戎狄败退千里、再不敢犯！”
“袁兄此言差矣！”他身边将要与他一同进京赶考的乔姓书生摇着扇子笑道，“难道如今就不行了吗？”
“江山代有才人出，又怎可让古之圣贤，专美于前？”
听到这话，众书生纷纷振奋起来。
“乔兄说的是！”
“昔日方公能弃笔从戎，我等又为何不可？”
于是，这一帮意气风发的年轻人便趁着临别之际，在柳下立誓，要为万世，再开太平。
他们的眼里，充满了光，那是对未来的期望。
也许这光芒，会在数十年后被残酷的现实和丑陋的欲望磨灭，但在此刻，在这些稚嫩的脸庞上，却依旧显得尤其珍贵。
离别在即，众人折柳相赠。
那“乔兄”抱着一堆折柳，突然促狭笑道：“依我看，当年徐公做过的最妙的事，莫过于到处去种柳树了……过去人们离别后，总会留下一堆光秃秃的柳树，自从徐公把柳树种满了天下，这道路旁的垂柳，就再没有秃过了……”
闻得此言，众人皆忍不住一笑，倒是把离别愁绪笑散了许多。
“诸位珍重，就此别过了！”
“珍重！”
马车缓缓离开，在夕阳下离去，走向未知的命运。
新的时代，又将有新的人，和新的故事。
循环往复，生生不息，如同轮回。
但这些故事，都已经和道士无关了。
他已跳出了轮回。
青衣道士坐在柳树上，看着年轻人们依依惜别，又各自散去。
他伸了个懒腰，悠然地从柳梢上飘下。
现在，他终于能安静地欣赏一下清潭边的美景了。
然而道士才走了几步，便听到前方传来一个小女孩“呜呜”的哭声。
“你怎么了？”
那小女孩原本哭得正伤心，却突然听到上方传来声音。
她被吓了一跳，抬头望去，她的眼前，竟出现了一个不似凡人的道士，青年样貌，却满头白发，一时竟让人猜不出他的年岁。
“仙、仙人……”
小女孩不禁看呆了。
“发生什么事了？”仙人弯腰问道。
听到仙人的问话，小女孩的眼泪又忍不住流出来了，她哽咽道：
“我娘生了病，可是家里没钱，娘不肯去治病，现在病倒在床上……人人都说，我娘要死了……”
她像是看到了什么希望一样，猛地跪倒在道士面前，不停磕头道：“仙人、仙人！求求你救救我娘吧，求求你了！”
“起来吧。”
女孩被仙人扶了起来，仙人递给了她一张黄纸。
“将这张纸贴在你母亲额头上，她的病就会好了，拿去吧。”
“谢谢仙人、谢谢仙人！”女孩激动地说道，她又要跪下给道士磕头了。
不料她却听仙人道：“不用谢，这可不是免费的。”
“啊？”女孩愣了一下，随即有些局促道，“可是我没有钱……”
怕触怒仙人，她忙道：“不过我可以做牛做马，报答仙人！”
那仙人笑了，眉眼弯弯，很是好看，只是笑中，似乎还有些无奈：“我可不要你做牛做马。”
他打量了女孩一眼，随即从女孩的发间，拿下了一朵绢花。
仙人说道：“就用这个来抵吧。”
这是女孩的母亲还能行动时，用衣服剩余的边角料为女孩做的，虽然不是很好看，而且也已经老旧了，但对女孩来说，却有着特殊的意义。
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