燕迟挣扎两下，没挣开，见苏合的一班臣子武士都朝这边看，只好如了季怀真的意。
今日祭神会，季怀真意在亮相，除此之外，他倒想看看能讨着什么“彩头”。
寻常歌舞已入不得他的眼，直至一柄宽背半人高的锈铁长刀被二人合力抬上来，台下众人一片喧哗，季怀真才抬眼看去。
燕迟放在案上的手立刻紧握，死死地盯住獒云从汶阳带回来的刀。
唯有瀛禾按兵不动。
季怀真又朝高位一看，正巧和苏合可汗意味深长的眼神对上。
季怀真略一沉思，问道：“这是做什么？”
燕迟神色复杂地看着那柄刀：“以前铁凌邑的祭神会上，历代大可汗都会抛出“彩头”，有时是一件宝物，有时是一句承诺，或是一个机会，在场之人可自行参加，最终胜出的那人，便可赢得这件彩头，比试期间任何人不可叫停，直到分出赢家。”
“听起来也不过尔尔，为什么其他人的反应如此大惊小怪。我们大齐也有群英会，不过比的是文墨，就算比武，也是点到为止，还没有不可叫停这个说法。”
数年前的群英会上，陆拾遗正是用一杆长枪出尽风头，拔得头筹，他也得了大齐皇帝一句承诺，承诺五年之内，不会主动将汶阳割让给鞑靼来换取两国邦交。
“若真是这样就好了。”燕迟脸色不是太好看，“最初几年中，确实是点到为止，不曾闹出人命。但有时族中世家之间有矛盾，即便大可汗出面调和也心有不忿，便等到一年一度祭神会时，借着讨彩头的机会向人正大光明地寻仇。三年前羌人头领的小儿子被打死在台上，羌人险些暴动，我父王便把这讨彩之事停掉了。”
季怀真听明白了，这铁凌邑的祭神会和敕勒川其他地方由小部族举行的祭神会不同，意不在祭神，而来参加这祭神会的，各自都心怀鬼胎，有着自己的打算。
讨彩已停办三年，怎会突然恢复？
怕是在场之人抱着和季怀真同样的疑惑，不过相较季怀真这个外人，他们更能领会到苏合此举意在何为，目光已不住在两位皇子之间流转。
一个是母家势力颇广，最受族人支持的三皇子獒云。
一个是深受大可汗偏心宠爱，可生母却是齐人的七皇子燕迟。
近日族中的流言蜚语甚嚣尘上，都说燕迟在汶阳接特使回铁凌邑时遭到鞑靼人的袭击，而将鞑靼人引过去的，正是獒云！
提起两位皇子之间的前尘旧恨，倒也有几分可信，可苏合可汗的态度却始终令人捉摸不透。
都知他对燕迟疼爱有加，若真是三皇子有意加害，苏合可汗怎会坐视不理？一干臣子自作聪明，都以为窥见些许君心，又纷纷倒戈，不敢轻易在二位皇子之间站队。
见本次彩头居然是昔日叶红玉用过的佩刀，一看便知今日这祭神会，怕是有看头了！
眼见那边獒云朝燕迟不怀好意地一笑，已抬脚走入校场中央，拿鼓槌朝前头的立鼓上猛敲三下。
场上霎时间安静下来，不等他手中骨刀指向谁，众人已默认他要挑战之人是与他向来不睦的燕迟，已纷纷看了过去。
燕迟的手抓住刀柄，正要应下，却看见高台之上，瀛禾正警告般地看向他，暗自摇头。
见他有所顾虑，獒云登时大笑，挑衅地一指燕迟，以夷戎话说了些什么。季怀真不必问，也知道是些难听话。
周围哄笑声大起，燕迟隐忍不发，目光却在一瞬间冷了下来。
他手背青筋绷着，将刀柄握得死紧，就在忍不住终要出鞘的那一刻，身旁一人站了起来，几步跃进校场，接过鼓槌，展臂敲了三下响的。
“——我来应战！”
不是季怀真又是谁？
那三声鼓响令燕迟心神巨震，不可置信地看着季怀真。
他都告诉他了，这讨彩之事是要出人命的，叶红玉的刀要二人合力才能抬上来，可獒云一人便可挥动，季怀真那花拳绣腿又如何应战？
只听得利刃出鞘的龙吟之声，燕迟已站起，朝季怀真冲去：“不行！我来。”
苏合可汗威严的声音从高位传来：“燕迟，不可破坏规矩。”
话音一落，已有几名士兵要去拦，却被燕迟三两下放倒在地，眼见要突出重围，够着季怀真，将他拉回原位，一杆箭矢却猛地破风而来，钉在燕迟脚下，使他不能往前一步。
高台之上，苏合可汗放下手臂，手中弓弦尤颤。
祭神会讨彩的规矩，除非应战者主动认输，其余无关人等，哪怕是大可汗，也不可插手叫停。
季怀真朝燕迟懒懒一挥手：“坐回去，别丢我的人，”
燕迟紧张道：“鼓槌你不要丢，他来打你，你立刻往回跑，用槌击鼓第一次是应战，第二次便是认输，记得了？”
“知道了，啰嗦。”
“你不是獒云的对手，你会被他打死的！”
见他如此紧张模样，众目睽睽之下，季怀真突然一笑，轻声道：“你这会儿又不讨厌我了？”
燕迟一怔，登时气不打一处来，怒道：“都什么时候了还说这个！”
“今天就让你看看，什么叫脑子比拳脚管用。”季怀真一笑，心想，斗不过陆拾遗，还斗不过这头脑简单的夷戎三皇子吗？！
在瀛禾的示意下，一旁已有人冲上，不顾燕迟的挣扎，将他给拖了下去。
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