赵珩手指轻叩桌面,忽地笑了：“左右不过揣着明白装糊涂，大家心知肚明，端看哪方给的利益大罢了。我们与古厝将军虽接触不多，但我瞧此人非背信弃义之徒，从他入手事情或许会顺利些。”
他猛地起身：“事不宜迟，我这就去找爹说明缘由，明日一早我们就启程。”
朝廷已下了旨意，着令南平关驻军七月开拔，直取陇西。
赵平都一方面要加紧训练新兵，一方面还要同部下商讨作战计划，忙的脚不沾地。
赵珩找到他的时候，他正凝神看陇西一带的地形图。
陇西以沂山为依托，若从西北取陇西，必经沂山。然沂山蜿蜒数百里，山势险峻，地势复杂，峭壁嶙峋。
赵平都叹了口气：“这仗不好打啊。”
“若能说服西戎，我们便无后顾之忧。”赵珩道。
“话虽如此，但此事恐怕不好谈妥。大周重夺南平关，无论如何都不能再拱手相让。我们既无筹码，又如何让西戎臣服呢？何况西戎想要的可不止南平关。”
“但杨氏也给不了西戎想要的不是么？”赵珩道：“谈判嘛，筹码也不一定非得是城池。”
赵平都这才将眼睛从地图上挪过来，好奇的看了眼赵珩：“小殿下有主意了？”
赵珩没点头也没摇头，只道：“我和玄度明日启程去西戎王庭。”
“这太冒险了！杨氏已先一步派了人，万一他们达成合作，小殿下过去岂不是羊入虎口！”
“谁是羊谁是虎？爹……”
“你别喊我爹！”赵平都脸色扭曲了一下，语重心长道：“小殿下，您什么时候能改口啊，属下实在生受不起呀！”
赵珩：……
“喊了二十年了，习惯了……”
赵平都：”……这习惯可不好。”他膝盖都磨出茧子了。
赵珩眼珠子一转：“行行行，你既当我是小殿下，那我的命令你总不会不听的吧。本殿下请赵都督允我出使西戎，与阿润汗交涉。当然……”
不等赵平都开口，赵珩便拦下话头，道：“我会带上裴林给我的人，也请赵都督安排一队人马于半途安营，若事有不对，我会即刻发响箭求援的。你可放心了？”
赵平都知道小殿下性子执拗，再加上一个李玄度，他一介武夫是说不过他们的，也只好勉强应下。
“我让阿琮带人接应。”
七月，草原一碧千里，辽阔无垠，毡房散落各处。
古厝遛马从王庭方向而来，漫无目的的在草原上散心。远处团团白云蠕动，凑近了看方才发觉是牧民在放羊。
那放羊的老翁瞧见骏马上的古厝，隔着老远便热情招呼：“古厝将军！”
古厝抖了抖缰绳，骏马哒哒哒跑了几步，在羊群不远处停下。
“老翁，可是有什么事情？”古厝下了马，牵着马绳缓步走到一旁的小溪前饮马。
那老翁跟着走了过去，哈腰问道：“听说王庭要打仗了？”
古厝长眉一挑：“老翁从何处得知？”
“许多牧民都这么说。据说是陇西的杨氏找来了，要和咱们联手把南平关抢回来。”
“此事尚无定论，老翁莫听信谣言。”
“那也还是有可能打的。唉……这才消停了几年呀，安安稳稳的不好么……”老翁低声喃喃了一句，转身便要离开。
古厝见他神态纠结，又将人喊住：“听老翁的意思是不想打仗？”
“哪个想打呢？”老翁叹了口气，就地盘膝而坐：“自那年苏达赛山攻下大周西北六城，王庭的百姓可过上一天好日子了？老汗王横征暴敛，塔山嗜杀无度，又使王庭陷入内乱，不知死了多少草原好儿郎。是阿润汗出头，把我们这些弱小的部落集合起来，抢回了属于我们的地盘、牛羊和粮食，又与大周重修于好。虽然西戎丢了南平关，但百姓的日子却一天比一天好过了，至少大家都能有条活路。”
他指着低头吃草的羊群，笑道：“瞧，草原风调雨顺，牛羊也结实，这几年牧民手里头有钱啦。南平关的赵都督重整互市之后，价格稳了下来，牧民们也更愿意去互市闲逛，置换些南方来的好东西。家家和乐，日子多好啊！”
古厝望着膘肥的牛羊，心里有些五味杂陈。
“可自打大周那些门阀们反了，来往互市的商人便越来越少了，互市跟着萧条下去，牧民们也换不到什么好东西了。打仗，大人物们上嘴唇碰下嘴唇的事儿，可我们小老百姓就遭殃咯。不光要缴更多的米粮给王庭，还得把家里的男人送去战场，能囫囵个回来都是长生天保佑呢。”
古厝沉默了。
老翁看了看古厝，咂摸下嘴，笑道：“古厝将军也不愿意打仗吧。”
古厝道：“老翁为何这么说？”
老翁向王庭方向张望着，拿下巴点了点：“想打仗抢地盘的都在大汗的王帐里呢。古厝将军不带侍从，一人纵马闲逛，想来也是为此烦忧吧。”
古厝叹了口气：“老翁知我啊。”
他望着连绵不绝的辽阔草原，心中不曾有半分开阔，反而像被困在迷途。
“我时常在想，中原混战，我们是否有必要掺和进去。虽然我西戎兵强马壮，可大周那些门阀各个底蕴深厚。论军饷，论粮草，我们都比不过。如若没有长远的计划，贸然进攻大周，恐怕会落得当年苏泰一样的下场。何况……”古厝眉目内敛：“何况杨氏卑劣，出尔反尔之徒，他们与西戎合作的诚意又能有几分。我只怕到头来被杨氏当刀子使。”
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