“掠夺。”赵珩又说回到刚才的话题：“西戎失败的根本原因就在这两个字上。玄度教我读《周史》时我便发现,以往西戎破关，攻一城便屠一城。一来可借此立威,让百姓恐惧害怕。二来,杀光百姓抢夺粮食。因为西戎人以游牧为生,不擅耕种,粮食对他们十分重要。”
阿润点点头：“诚如赵公子所言。”
赵珩继续道：“人都畏惧死亡。后来西戎再攻取城池时,百姓们知道一旦被西戎人攻进来必死无疑,拼力抵抗尚有一丝机会。所以每每攻城，西戎都会受到中原百姓殊死抵抗。西戎退了一次，就会有第二次第三次，百姓自然也明白西戎铁蹄并非不可战胜。长此以往，西戎少有机会再攻下城池。”
“若逢中原大乱，西戎则又浑水摸鱼，但往往只擅攻城，却不擅守城。待内乱平息，中原兵马自会再调过头来打西戎，最终的结果也只是大败而归。这就是我所说的，西戎人天性善战，只知掠夺而不懂固守根基，徐图进取。”
“或许西戎人也明白这一点，便开始宴请中原先生，学习中原文化。只是愿意入西戎者多半都是些半吊子，真正有能力有抱负的，谁会愿意在疾风呼啸，环境恶劣的西戎停留呢。因此西戎多年并无多少进益。倒是有些西戎将领自以为学了中原人那套谋略算计，便觉自己无敌了。”
“近一点的，就拿苏泰和赛山来说吧。当年攻西北，赛山有屠城之意，但苏泰极力反对。最终将武威城的百姓驱赶至大月山，任由其自生自灭。后来苏泰再攻城时，依旧采取占城驱赶百姓之举，直到将百姓逼至碧水关下。若非吾妹机警，百姓心怀大义，恐怕就要叫苏泰得逞了。”
“虽然没能叩关成功，但退一步讲，苏泰当时已占据大周西北六城大片土地，若能好生经营，一年的时间足够他稳定西北，彻底将六城纳入西戎版图。可苏泰做了什么呢？他虽迁徙百姓，然百姓却不懂耕种，任由良田荒废。更荒唐的是，西戎百姓竟在良田放牧，庄稼都给糟蹋了。待城中原有的粮食吃完了，百姓靠什么活呢？往前是顾都督镇守的碧水关，西戎打不过去。那就只能退回草原，继续放牧生活了。”
古厝茅塞顿开，他以拳捶掌，激动道：“我明白了！中原王朝更迭，哪怕历经战乱，依旧能有人重整山河，再创盛世，是因为一脉相承的教化。中原有门阀士族，诗书传家。君子有礼有节，有仁有义。百姓纵然不通文墨，但世代口口相传，他们懂得耕田、织布，他们可以从百业，佃农、商人、匠人、医者等等。所以当政者只需安抚百姓，疏通百业，发展农耕经济，很快便能恢复生机。”
“反观西戎部落，哪怕草原雄主有雄图霸业之志，但却不懂教化民众。盖因西戎之气候、地利，不适宜耕种。百姓缺衣少食，部落间也常为争夺肥美的草地而起冲突，野蛮之地，自然难以繁华昌盛。这也是为何西戎人屡屡进犯中原的原因，试问中原沃土谁不想得呢？若西戎百姓能受到良好的教化，凭我草原悍勇之辈，铁蹄踏破中原，自无可阻挡。”
赵珩目露赞赏：“古厝将军着实聪慧。”
阿润思考着古厝的话，也隐隐明白了。他问赵珩：“若这是根由，依赵公子的意思，西戎是没有机会挺进中原的。虽然历代先祖都没有成功者，但却不能因此而止步不前。未来的事儿谁也不能预料不是么？”
“当然，谁又能说草原上的雄鹰就飞不到中原呢。”赵珩点头。
“我承认赵公子说的很有道理，但那些摸不着边际的事儿却不是眼下要考虑的。我的朝臣们已被勾起了战意，赵公子若想凭空口白牙就断了西戎和杨氏的合作，朝臣们恐怕是不愿的。当然，比起杨氏，我更愿意继续和大周的结盟。如若大周肯将南平关划归西戎，西戎愿唯大周马首是瞻。”
赵珩轻笑一声：“大汗想要的太多了。”
阿润眉头皱起。
“南平关本就是西戎从我大周手里抢过去的，大周夺回来天经地义，岂有再归还的道理？何况西戎为大周臣属，阿润汗当着大周使者的面同杨氏暧昧不清，这很难让我们相信阿润汗的诚意。若我们将南平关给了西戎，杨氏又以阳门关为饵，钓大汗与之联手，大汗莫不是又要找我们来要阳门关？如此反复，大汗的为人也不像表面看起来那么老实啊。”
阿润尴尬的摸了摸鼻子：“在其位谋其政，本汗非独断之人，总要听大臣的意见才是。”
古厝真诚道：“大汗能诚心纳谏，西戎百姓都十分爱戴大汗。”
阿润面露笑意。
古厝又道：“大汗既然能听得进朝臣们的谏议，为何不能再听一听百姓的想法呢？”
阿润一愣：“百姓的想法？”
古厝叹了口气，将那日与牧民的谈话转述给阿润汗：“百姓苦战乱久矣，难得过几年太平光景，大汗却要掺和进中原混战之中。百姓虽不敢生怨，但大汗若战，粮草供给、兵员供应，这可都是从百姓身上出呀！”
阿润又一次沉默了。
当年阿润战胜塔山成为草原新的汗王，就是因为他怀有一颗仁爱之心，体恤百姓，因此簇拥者甚多。可若凭白发动战争，这和当年的塔山又有何区别呢。
阿润既想要贤名，便不能不顾百姓的心声。
他神色纠结：“此事着实叫人为难啊。我虽为汗王，但也受大部落主牵制。大周不给南平关也罢，可总要有说服部落主和朝臣们的筹码才行啊。否则若我一意孤行支持大周，惹得部落主不满，只怕西戎内部会再次生乱，百姓依旧难以安稳。李先生胸怀大义，以苍生为己任，想必这也不是李先生想要的结果吧。”
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