嘉南城往东，山势连绵起伏。秋风扫落叶,山中暗影幢幢。一人提灯沿着小径攀延而上,在半山腰处寻了个开阔地方。没有凡俗的纷扰,山间的月亮更显清亮。赵珩把灯笼挂在树枝儿上，掏出短笛对着月亮吹奏起来。
不知吹了多久，他感觉自己又被拉入熟悉的梦境之中，玉色的光点在眼前逐渐凝聚起来,形成一道人形。与之前不同的是，这一次赵珩可以清晰的看见玄度的五官,他朝思暮想几年的人就近在咫尺！
玄度似乎要开口说什么,可是他发不出声音来，赵珩想要仔细分辨他的唇形，却在这时人影消散了……
赵珩有些慌乱,他急急喊道：“玄度，生辰吉乐！”
山风呼啸，狼嚎声此起彼伏，似乎在应和着赵珩的话，遥扣玄度生辰……
楚烨夜半惊醒,忙披上衣服出了门，谁知才推开门便见楚司庆疾步而来。
楚烨急问：“哪里来的狼嚎声？”
“我也正要说这事儿呢。”楚司庆抹了把鬓角的汗,道：“玄鹰堂跑了头狼,上下乱成一团,被关押的青壮趁乱跑了出来,给巡夜的官兵撞了个正着。双方起了冲突,惊动了府衙。”
楚烨心砰砰直跳,他点着手指吩咐道：“叫我们的人盯紧了，这些青壮不能落在楚司珏手里，否则就真的死无对证了。”
“还有，放出消息，就说楚国境内多年不绝的人口失踪案已经有了眉目，失踪百姓找到了。”
“爹是想把这件事闹大。”
“越大越好。”
楚烨在淮阳颇有势力，但他的手还伸不到整个南方。可没过两日，关于人口失踪案之事就传遍了南方大小城池，各地周家堡分堂也接二连三的被曝出来……
楚司庆大惊：“爹，这不是我们的人干的。”
“我知道。”楚烨沉着脸道：“我们要真有这样的能耐，当初能让楚司珏坐上皇位？从司南被绑开始，我们就落入别人的圈套中了。可如今箭在弦上，不得不发。”
“这么下去不是你死就是我亡，楚国要乱起来了。”
楚烨道：“楚司珏是一国之君，这是他该操心的事儿。如果不想楚国覆灭，就拿出让我满意的筹码来。我虽本意逼宫，但也知道覆巢之下无完卵，我还不想楚国灭国，便宜了外人。”
楚司庆叹了口气：“但愿堂兄能想明白。”
不管楚烨是否想利用玄鹰堂的事儿要挟楚司珏，事情发展到现在都已经脱离他的掌控。
南方各城主街上都张贴了一份告示，上书：
楚氏好战之主，致各地兵灾四起；贪酷之主，连年增收赋税，使民不聊生；暴虐之主，设斗兽场，以人力搏虎豹豺狼取乐，致骨肉分离，泯灭人伦……
“怪不得周家堡常收猛兽，竟是我们的国君喜欢人兽搏斗，这，我，我们可都是他的子民呀！”
一个老汉哭天抢地道：“为生计发愁，老汉我也捕猎卖与周家堡。可怜我那失踪的小儿子，不知是不是被老汉我猎的虎给生吞活剥了呀……苍天呐！”
“每年失踪那么多年青壮，我们连年上告官府却一点消息都没有，今日方才明白，君臣沆瀣一气，苦的只有我们老百姓！”
“吃我们的肉喝我们的血还要害我们的孩子，这不是国君，这是恶魔……”
眼看百姓要闹起来，官府赶紧派府兵镇压，可府兵大多是本地人，谁家还没个亲戚了。这种丧尽天良的事儿都能干得出来，他们心里也憋着一股火呢。装模作样的压了压势头，百姓再闹，索性也不理会了。
淮阳城中楚氏族老们听说了这件事，更是吓的病了一场。楚烨这时站出来，自然也得到更多的拥护者。
楚司珏看着各地呈上来的折子，气的双眼通红。
这阵子周狸从上到下盘查了一遍，虽然近来需要的猛兽和青壮很多，有疏漏之处在所难免，但还不至于因此而全面崩溃。能达到今天这样的效果，必是谋划多年。
“很早就有人盯上周家堡了，是臣失职。”周狸不敢推卸责任。
楚司珏暴怒之中难得保留几分理智：“先生这些年与我在外征战，周家堡的事儿岂能事事都照顾到。看来对方是下了一盘大棋，楚烨也不过是给人当了靶子而已。现在族老们对我十分不满，倒戈楚烨，他这是要逼宫篡位了。”
“此事也并非没有解决的办法。”周狸想了想，说：“和楚烨谈谈吧。”
楚司珏脸色一沉。
周狸见他没出言反对，继续说道：“军队都在陛下手里，楚烨能调动的也只有淮阳城的部分守军，硬拼起来他胜算不大，未必就敢背水一战。眼下他得族老支持，名声上是好听了些，但只要陛下愿意下罪己诏反思过错，并减免赋税，那么楚烨再逼宫就是大逆不道之举。百姓们所图也不过吃饱穿暖，安稳度日，谁也不希望战火烧到自家门口。”
楚司珏沉默了一会儿，苦笑道：“当年我不顾名声率先举旗反大周，自立楚国。没想到今时今日，终究还是要受名声所累。罢了，楚国不能就这么败了，还请先生代为拟诏……”
淮阳城正处在内乱的边缘，楚司珏也准备找这位嫡亲的叔父好好谈一谈。却在这时前线传来战败的消息。
昌州城破了。
楚司珏这下坐不住了。昌州城高险深，他不知道除了轰天雷，当世还有什么武器能这么快攻下一座坚城！
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