申高阳单刀直入的提问直戳进了申文先的软肋。
他们二人就这样凝视着彼此，其实答案早已昭然若揭。
“子奉，我真的以为，你是为了我才接下三大营指挥使的位置。原来...”
申高阳自嘲地笑了笑，拂衣而去。
申文先咽了咽喉咙。
像是有什么一直悬在他心头的重物滚落，砸得他眼前一黑，又心里一空。
他不顾一切地去抓申高阳的衣摆，将身材娇小的申世子猛地箍进了怀里。
“子昭...”申文先的声音染上了沙哑，还有一丝不可察的颤意，“父亲这是谋逆，我...不可能眼看着父亲走上不归路。”
“你要杀了父亲？”
申高阳的话很冰冷，不带一丝平日的温软嬉闹，几乎将申文先的血液冻僵。
“我...”
“回答我。为了你的忠君道义，便要毁掉父亲对你的养育之恩？”
“...我会尽量劝说父亲，请他回头。”
“哈。”申高阳像是听到了什么笑话一般，笑得双肩发颤，泪水盈眸，“你能劝动父亲？申子奉，你是不是太高估自己了？”
他转身，抬着精致的下巴，稍微歪了头，眯眼笑了。
“你其实早该知道，他收养你，只是因为母亲无所出；后来母亲有了我，你便是保护我的傀儡、挡箭牌。一个在父亲心里无足轻重的你，如何能打消父亲心里对权势的贪婪与渴求？”
这冰冷无情的话如万千尖刺，直戳申文先的心底。
他手掌发颤，不敢置信地望着笑靥如花的申高阳。
往日那令人心尖发软的笑容，今日尽数化作了无数嘲讽，申文先仿佛被人当众扇了几个巴掌，站都站不稳。
申高阳勾着申文先的脖颈，如同往日一般，将小脸儿贴在他的肩上，眷恋地蹭了蹭，可那话语却是前所未有的尖酸与刻薄：“我其实有点喜欢你，你知道的吧？如今，你发现，对你百依百顺的我，心里原来是这般看不起你，什么滋味儿？”
申文先双手一点点攥紧，指节发出了咔咔的碎裂声。
申高阳再接再厉，微弯的双唇软软翘起，一字一顿，带着气音，吹在申文先耳畔：“不好受吧，大、哥？”
申文先低吼一声，将申高阳纤软的身子推开，扶着面前的红木桌，大口大口地喘着气。
“扯平了。”申高阳擦了擦指尖，嫌恶地皱了皱小鼻子，“我对你的感情，不过两两；你对申家的亲情，也不过尔尔。你我不过是名义上的兄弟，申家有你没你，无甚区别。若不是为了替父亲铺路，我不会答应裴黑心，让你接下三大营的兵权。后日，父亲定能如愿踏上金殿，坐上龙椅，君临天下。将来，我便是太子，一人之下的位置，再不会有人欺辱我、藐视我、利用我。”
“够了...”
“怎么，听不下去了？可我还没说完...”
申高阳弯着笑眼，那殷红的双唇一张一合，将申文先最后的理智绞碎。
他死死压着胸膛的喘息，两步踏上前，大力扣着申高阳的腰，将他抵在红木桌边，把他锁在自己双臂圈成的方寸之间。
申文先从来不敢正视自己的感情，面对申高阳张扬到跋扈的追求，他也只是一味躲闪。
因为他承认，子昭说的都是真的。
他的确身份低微，配不起文林世子的地位。
他一直很想证明给谁看。
给父亲，给子昭，给天下人看。
他配，他可以。
他抿了抿干涩的嘴唇，用尽了毕生的勇气，第一次，袒露心扉。
“子昭，来我身边。我以我的性命起誓，余生，再不会有人欺辱你，藐视你，利用你。”
申高阳蓦地攥紧了手，尖锐的指尖深深扎进柔嫩的手掌心，那痛楚攀着脊骨，逼申高阳完美地维持了虚假的笑颜。
“子奉，你是在说...你爱我吗？”
申文先郑重地点头，坚毅的目光，直直地望着申高阳苍白的脸。
“是。”
等了十余年的一句话，却出现在最糟糕的时机。
他蓦地甩开了申文先的禁锢，垂着眼眸，捏着雪白的帕子，嫌恶地反复蹭着手腕上那人指尖的余温，直到把那白嫩的皮肤蹭出血丝来。
“脏死了。”
申文先被打得脸色惨白，却咬紧了牙关，又顶住了申高阳的一波讽刺刀刃。
“对不起，子昭，我忘了你喜欢干净。下次，我会先洗干净手再碰你。”
听着申文先几乎是卑微的道歉，申高阳喉咙间仿佛被人用绸带一层层地捆住，又一寸寸地收紧，喉咙间残破的喘息几乎要化作抽泣。
他立刻捂着嘴，用一个扭曲的笑容化解了这无尽的酸楚。
“大哥，你可曾见过我对谁付出过真心？”申高阳笑弯了眼，眼中的泪光微闪，只是任谁都觉得，那是忍笑到了崩溃的泪水，“我从来只为自己筹谋。在你身上花的心思，也不过只是为了取悦我自己罢了。我的喜欢，真的很廉价，更谈不上什么爱不爱的。你这么认真，倒显得我辜负了你一番深情似的。”
申文先倏地握紧了腰间的长剑，手臂的青筋攀上了手背，狰狞地连成一片。
“我不信。”
申高阳借这片刻喘息压住了心头的剧痛。
“你信不信，关我何事？申指挥使既然决定与父亲为敌，我文林王府从此便没有你这个大公子了。申指挥使别赖在这里不走，免得耽误我与父亲团聚。”
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