李昀将视线缓缓投向那得意洋洋的公子身上。
那人身着一身团领黛色长衫，鼻尖眼长，身形虚胖，显然是被酒色财气掏空了身子。他手中也摇着折扇，扇面是徐大家的临江仙，笔触细腻，深浅得宜，是真迹。一扇，至少五百两银子。
李昀眸光微垂。
兵部，倒是油水颇丰。
区区一介掌驿站的掌固，便能养得起这般挥金如土的败家兄弟。
只听得那人笑盈盈地继续说：“全承启都知道，摄政王纵情声色，又酗酒导致身体虚弱，罢朝是常有的事。”
“不，不可能。”一个老头子颤巍巍地扶着船桅杆，声音沧桑道，“裴大帅算无遗策，百战百胜，怎么可能身体虚弱？”
“那都是哪辈子的事情了，老头不懂就别说话。”那公子哥白了他一眼，“前几日，我从衙门买了邸报才知道，北疆的战事胶着，多亏了林副总兵神机妙算，大败兰泞敌军。河安没裴总兵，也一样能打胜仗。”
老头儿还想说什么，却被那公子身边的小厮不耐烦地推了一把。
那老人一下子没站稳，摔了拐杖便扑在了地上，随着客船水波一上一下地摇晃，挣扎了几下，就是没能站起来。
李昀合上手中的折扇，悄然走到老者的身边，将那瘸了一条腿的老人扶了起来。
那公子哥没理会这等微末细节，继续吐沫横飞：“我说到哪了？对，大败敌军。但漕运不好走啊，军粮运不过去。摄政王选择在此时罢朝，肯定是不想管了。他一贯如此。不管是北疆战事吃急的时候，还是流民暴动的时候。大庆啊，就要毁在这等尸位素餐的官员手里。”
李昀扶着老者，从那层层人群中走了出来。
“老人家，没事吧？”他温声问道。
“没事，没事。”老人家擦了一把汗，拄着拐杖，唉声叹气道，“老了，确实是不知道现在大庆是什么样了。”
“老人家一个人？”
“啊，不是。”老者怔了怔，“小老儿是要去探望儿子。”
说起自己的儿子，老者笑得皱纹爬上眼尾，没有方才的狼狈，只有欣慰与淡淡的担忧，抬手擦了一把汗，姜黄色短褐的宽松袖口滑了下来。
李昀视线缓缓垂在那垂暮老者的干瘦手臂上，看清了藏在袖中的斑驳浅淡火药炸痕，忽得转了话头：“世人遵裴王为摄政王，也有人称其军职总兵。老人家却称摄政王为军帅，莫非，曾在河安从军？老人家，是军户？”
那老者被说中拼死藏起的过往，大惊，藏起手臂上的层层伤疤，推了一把李昀的肩，一瘸一拐地想要逃走。
李昀没去追，看着踉跄逃走的老者，眸光微敛。
向武短褐马褂，五短身材，本来在旁边专心啃桃子，见李昀被推搡，小圆眼睛一瞪，两步上前，小心扶着李昀的肩膀，左看右看，惊慌道：“公子，你有没有受伤？”
李昀摇摇头，轻道：“没事。”
祖上军户，世代军户，非死不得出。
只有残疾、死亡，才能逃脱世袭军户的锁链。
大庆几十万军户，死得死，逃得逃，现在也只有几万了。
军户出走逃亡，兵卒不足，守疆也变得困难起来。
李昀想起战事，便不由得想起那身披火红披风，铠甲铮亮的少年将军，得胜回承启时，那挽弓提刀策烈马的笑眼风流。
五年未见，山高水长，不够斩断年少妄念，亦磨不去心上对那人的怨。
他呼吸变得急促，日光映得他有些眩晕。
“公子？”
李昀被一声呼唤叫醒，他掌心浅浅冒了一层细密冷汗，他攥紧拳，将那怨怼，不甘，还有那本就不该有的妄想都藏了起来。
他失态了。
客船终于缓缓而行，经过重铁高闸，途径码头停留的几艘运粮军船，缓缓在边角淤沙地靠了岸。
向文向武左右扶着李昀下船，而他刚踏上陆地，那脚下摆荡虚空的感觉立刻消散无形。
他缓缓舒了一口气，抬眼望着码头上高悬的‘望台’二字，历经百年，已经涤满风霜，边角残缺。
这是太祖游历此地亲笔所题，字体里仍有以武定山河的傲然雄壮，气吞九霄。
“主子，先去客栈休息？”向文替李昀擦了擦额角的汗。
“不急。”李昀看着那高大的运粮船，忽得皱了皱眉，“我们去那边看看。”
漕船开闸验粮，船工将米粮一筐筐移至仓库中。
一绯衣总漕官坐在圈椅上，头顶架着遮阳棚，手中拿着一茶盏，在一片兵荒马乱中品茗赏景。
满脸麻子的小吏鞍前马后地跑，谄媚地点头哈腰：“禀沙大人，今日的过江盘费已经收齐了。这批船是来自淮源府的漕船，听说上面催秋税催得急，便加塞进来。这是孝敬您的茶水钱。”
小吏当然没有蠢到当众拿出几张银票来甩，不过就算当真众目睽睽之下收了银票，也没有人敢说什么。
沙平海受了荫萌，担着丰华伯的名头，又凭借这个关系攀上了汇同漕运总督、文林王申行的大腿，自然是风光无限，又不必想着担责任。
沙平海接过小吏手中捧着的红木匣子，用指尖拨开匣口，捏了捏银票厚度，拿腔捏调地‘嗯’了一声，挥挥手，让验粮的官员停了手：“行了，放吧。”
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