“族中有位善于编发的老者，大家称她为宝姨娘。”
少年音调温和，却有些沙哑：“罗绮同我自小长大，她是隔壁玉家的女儿，小时候总有人说，我们两个同年同月同日生，日后定是金童玉女，携手相伴一生。”
“我叫司寇柊，母亲抓你来，便是要你替我献祭。”
柊怀中抱着食盒，却并未立即走向被母亲抓来的异乡人，而是用火折子将牢中所有的火把蜡烛点燃，让光彻底照亮方寸之地。
“长话短说。”司寇柊借光观察异乡人，在看到对方呼吸起伏的频率后，放心道：“我知道你醒着，呼吸出卖了你。”
“不过别担心，我没有别的意思，更不会伤害你。”
司寇柊搬来脚凳，临时充当饭桌，将食盒中的饭菜拿出来。食盒保温性很好，饭菜仍热腾腾地冒着气。
司寇柊：“母亲今日外出，我才敢来这里看你。”
他将食盒底部的夹层打开，勾出藏在其中的钥匙，首先打开禁锢着遂钰双脚的铁环。
“秀州每逢十年，便有一次大祭，祭拜月神，告慰先祖。”
“而他们使用的方式，便是使用活人献祭。”
“地位低的，只能成为同牲口一般，随意焚烧烹煮的肉食，骨头丢进坑里，肉被同族分享。”
“千年前祭祀月神的先祖，并不知晓月神究竟是喜欢男人，或是女子，便决定奉上童男童女，任由月神挑选。因此，这份规矩流传至今。唯有血统最优秀，最纯净的贵族，才会纳入献祭人选。”
“因为他们认为，受锦衣玉食长大的孩子，身体与灵魂最为纯净，极适合侍奉月神。”
柊手指冰凉，趁夜出门，找到水牢不容易，他好不容易解开脚链，伴随着金属落地，略带凉意声音同时响起。
遂钰：“这个时候的你，应该遵从母亲的愿望，尽快离开秀州。”
柊又紧接着帮遂钰去解手腕的禁锢。
“母亲并非秀州人，期初也曾反抗过，甚至想要逃离秀州，但无论如何，都会被人抓回来毒打一顿。”
“这个地方。”柊轻轻呵了口凉气，说：“怎么大宸皇帝就没有想要踏平这里呢。”
“无人反抗，百姓以宗祠为信仰，千百年来未曾改变的习俗，想必只有屠尽全城，让这片土地变成其他人的家，或许才有救吧。”
柊自言自语，并未给遂钰说话的机会。
他说话断断续续，最初并没什么条理，甚至介绍宝姨娘与罗绮，似乎都像是因为有很多话要说，但不知道从何说起，只能想到什么，便对遂钰透漏一点。
遂钰双手获得解放，整个人无可避免地向前倒去，却在下一秒被柊紧紧抓住，搀扶着他，缓慢顺着刑架席地而坐。
“宝姨娘会编发，罗绮是你的青梅竹马，那么宝姨娘还有什么信息没有告诉我吗。”
柊将饭菜推向遂钰，趁此机会，彻底看清了遂钰的脸，而遂钰也与他四目相对。
从柊的眼中，他感受到了某种隐匿在冷静之下，无法遏制的怒火。
少年的瞳孔承袭母亲，却比母亲的颜色还要深些，脸部轮廓流畅清晰，眼角微微上挑，若非举止稳重，无论放在哪，都是流连秦楼楚馆的浪荡公子哥。
柊：“如果我是母亲，一定不会选择你作为替身。”
遂钰：“为何。”
“从你身上，我感受不到属于贫穷的味道。”柊说。
“无论是平民百姓，还是优渥的贵族，都会对牢笼产生恐惧，而你没有。”
“我想，母亲应当是别无选择，即便知道你的身份或许非同凡响，但还是想铤而走险，以命换命。”
遂钰腹内空空，从柊手中接过筷子，低头缓慢地将面前的青菜吃光，待身体因进食重新流动暖意，道：“所以你想放了我吗。”
“有人在黑市出十万两白银，买一位年轻公子的命。”
遂钰毫不意外，笑道：“十万两买一条人命，听起来有些贵，想必那人应当格外着急吧。”
柊摇头：“不，十万两是这里的最低价。”
遂钰：“……”
“宝姨娘专为贵族编发，更是宗祠中的核心人物。为月神献祭，杀人砍头也很隆重，无论是奴隶或贵族，都会由宗族内德高望重的长老们编发。”
“其实是为了防止砍头缩脖颈，影响仪式时辰。”
宝姨娘是最先知晓司寇柊与玉罗绮被选中，成为今年的月神献祭的童男童女的人。
这种抽选，只有在仪式举行七日前，宣布献祭人选，防止有人因得知死期而逃跑。
“我和罗绮自小在宝姨娘身边长大，宝姨娘提前告知我们的父亲母亲，想要他们提前做打算……却没想到，罗绮的父亲为了自己在族中的地位，软禁罗绮，只要她成功献祭，玉氏一门便能在宗祠再度增加两位长老，获得更高的权力。”
遂钰问：“你想救出罗绮？”
“不。”
柊认真道：“秀州所有宗祠的领头人，叫作天枢。”
“我也认识叫天枢的伙伴。”遂钰眨眨眼，在柊询问的眼神下，含蓄道：“是只会飞的鸟。”
“……”
这次轮到柊欲言又止。
“天枢族长作为月神与凡人之间的传信使，并不常出现，唯有祭祀之时，才能见到他戴着面具，吟唱听不懂的民谣。”
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